國戰（六下）
元軍持續不斷的進攻令防守方損失極大，十余日來，破虜軍將士陣亡近萬，而與破虜軍並肩作戰的各路義軍的損失更是達到了五萬以上。出乎入侵者們預料的是，如此慘重的傷亡並未造成宋軍全盤崩潰。兩江大都督鄒洬調整部署，收縮防線，依然不屈不撓地擋在元軍南下的必經之路上。
一寸山河一寸血。每一寸土地上，都埋著一具不甘心做奴隸的英魂。
大宋養士三百余年，危難來臨時，士大夫卻爭先恐後向忽必烈俯首稱臣。大都督府僅僅給了百姓們一份屬於自己的田產，一個不再墜入治亂輪回的承諾，兩江百姓就心甘情願地為這份希望付出了自己擁有的一切。
八疊山，新昌縣尉李俊領民壯千余人在山後為抗元義軍運送糧草，聽聞前山喊殺聲震天，李俊扒下官服，振臂高呼：「好男子，與我殺敵衛家室」，眾民壯轟然以應。提扁擔、木棍沖上山嶺，與民軍、破虜軍將士一道與來犯元軍激戰。俊全身數處被創，力戰不退。第二日天明，元軍力怯罷兵。民壯於寨牆角喚俊還家，三呼無以應。及近，發現李俊已經死去多時，屍體僵立如生。
若耶谷，筠州俠盜高應松率兵五百余人夾谷而守。北兵猝致，求援不及。應松持刀笑問，「汝等縱橫江湖，快意恩仇。如今欲為人死耶，欲為驢生耶？」眾盜皆曰「欲為人死！」。應松乃率眾阻擊韃虜於道，殺傷愈千。入夜，箭矢用盡，左右皆死。應松灑火葯於枯草間，立身於其上而焚之。時值秋高物燥，烈焰滿谷。及張萬安引兵來援，攻守雙方已無一生者。唯見滿谷屍骸，面目焦黑不辯敵我。
每天都有大批豪傑戰死，每天都有不甘被征服的百姓從臨江、吉州、甚至廣南東路趕過來，補充到前線上。大都督府沒有能力給參戰者都配備鎖子甲、斷寇刃、火槍或鋼弩，但大都督府給了每個為國出力者一張「守土證」。五年前，這片巴掌大小的守土證沒有幾個人看得上眼，而五年後的幾天，一個家族擁有一份守土證，則見證了這個家族的榮耀。持證者無論今後從事什么職業，各項賦稅都會得到減免。持證者本人及其子孫，還可以進入官辦的學堂讀書，所用費用，包括衣服伙食都由官府承擔。
一些已經因傷退役的破虜軍、警備軍老兵告別妻兒，重新走向了戰場。一些心思靈活的商人也出錢出力，為江南西路的兵馬籌集給養。而掌握著話語權的文人們，雖然其中不少人對新政還抱有這樣那樣的成見，皆不約而同地把注意力放到了抗元大業上。
大伙彼此之間所處層次不同，利益有沖突。但在抗擊外辱方面，大多數人的利益是相同的。北元沒殺來前，大伙爭的不過是一口義氣或幾十塊銀元。破虜軍一旦戰敗，大伙什么都不用再爭，什么都剩不下。
仲秋，文天祥根據整個江南的局勢，再次調整了軍事部署。楊曉榮、蕭明哲帶著剛剛擴編的第三師從廣南西路殺入荊湖南路，猛攻北元重兵布防的武岡、零陵一線。許夫人穩定了泉州局勢後，帶領福建、廣東兩路的警備軍向西移防，彌補了第三師出擊後，廣南和夔州之間空白地帶。
同時，陳吊眼擺脫各路元軍的尾追堵截，攻破了寧海州。在乳山口得到杜滸的軍火補給後略做修整，與水師一道，於小昆侖山下殺了元軍一個回馬槍。一直跟在他身後緊追不舍的元萬戶諾敏措手不及，先是在海陽縣附近被陳吊眼和紅襖軍聯手殺得大敗，倉惶後撤六十余里。接著又在一個叫衡村的彈丸之地，被杜滸的炮艦狂轟爛炸，潰不成軍。
陳吊眼和杜滸擊敗諾敏後，立刻根據大都督府的安排，打出了北伐先遣師的旗號。然後與太行山的八字軍、忠義軍和活躍在山東東路、山東西路的各支紅襖軍聯絡。在東海方家的傾力配合下，將大批從元軍、新附軍手中繳獲來的兵器、鎧甲送到各路義軍手中，同時，對與破虜軍合作意圖較為強烈的民軍派出了教導隊，幫助他們訓練隊伍，傳授給他們和元軍作戰的必要技巧。
另外幾條不見硝煙的戰線上，大都督府的策略也漸漸收到奇效。失去了兩浙這個糧食和財賦重地，又搶遍了周圍可搶對象的北元財源枯竭，國庫里存銀連續數月不足百萬。官員們去年剛剛調整過的俸祿趕不上物價飛漲的速度，一些以清廉自持的名流家中再次斷炊。太子好友，忽必烈重臣不忽不奉命出使西域諸汗國，臨行前家中無酒餞行，其妻取一碗井水相送。
蒙古人不事生產，只問征服的弊端在此刻被充分暴露出來。南方的商人們一方面響應大都督府號召，另一方面由於沿途過於凶險而減少了向北方的物資輸送後，北元各地，與民生息息相關的食鹽、土鹼、農具都日益匱乏，百姓們半個月吃不上一頓咸味的日子已經成為常事。而與百姓困苦的生活形成鮮明對比的是，蒙古族的那顏們家中，卻通過各種渠道弄來了海參、魚翅、罐頭、火腿、四輪馬車等高檔奢侈品。
百姓怨聲載道，很多歸順了蒙元很久，已經忘記了自己民族的世家開始檢視自己的族譜，「猛然」發現了自己與蒙古人不是一類。
反抗的暗流在民間洶涌。
「人道江南好，家家有余糧。豬肉吃不盡，腌漬曬高牆！」一首民謠隨著大戶蒙古人家才消費得起的，來自兩浙的奢侈品，金華火腿同時在民間流傳。傳播者沒有刻意強調此物乃金華民間為酬謝宗澤將軍殺敵所創，只是突出了其美味和表面用鹽抹過的特性。
聽了民謠，無法在蒙古貴族和漢族世家雙重壓榨下生存的百姓們，更加向往南方。一些年青人悄悄串通，打算為了生存冒一次險。
「末向南，向南主凶。徑直向東。渤海之濱，齊河之北。黎明十分，真君顯聖！」一個算命打卦的游方道士，對前來問吉凶的年青人們低語。趁人不備時，偷偷塞給年青人一個小紙包。
老實巴交的年青人被道士的胡言亂語和古怪舉止嚇了一身冷汗，捏著草紙跑出兩里多遠，找了個沒人處悄悄把紙包打開，看見了一撮久違的白色。
那是鹽，產自福建興化上好的雪花精鹽，如今在民間價格已經相當於等重的銅器。年青人知道自己今天遇到了貴人，捏著鹽包興沖沖地跑回家。
游方道士打著卦旗，四處指點人們迷津。出路就在海邊，不要向直接向南走，兵荒馬亂的，南下的路九死一生。而向東走，路途比向南近，並且相對安全。
「你們回去勸說鄉親不要理會那些怪力亂神，父母在，不遠游，離家者即為不孝。況且當今天命在北，棄之者即為不忠！」孔夫子的五十三世孫曲阜縣尹孔治對著滿屋子惶惶不安的晚輩們大聲命令道。貧困的生活與市井中的流言動搖了孔家名下很多佃戶的心，這些受了忠孝熏陶幾百年，對孔氏家族言聽計從的群氓私下里互相串連，相約要在冬天來臨時，跑到濱海去看看。流言里渤海之濱，齊河之北指的顯然是濱州一帶，生活在山東的百姓對家門口的地理環境很清楚。