「希利亞德。」
「陛下？」
「我們要從這里，再次開拓人類的邊疆……就從這里開始，從這一片蠻荒之地，重新回到高天之上！」
「……這是您真正的願望嗎？陛下？」
「重建太空軌道電梯和加速器，需要完整的高等工業體系，一整套相關研究所，最先進的材料學實驗室和一個能統籌一切部門的大政府。它要無數衣食無憂的國民為此奉獻財富，需要幾百萬個高等知識分子為此貢獻自己的頭腦，數萬不同的配套廠家供應最好零部件。」
「它需要的太多太多……總之，只有一個偉大的文明才能完成它。」
「也只有這樣偉大的文明，才能步入虛空！」
「陛下，你在流淚。」
「我只是喜悅……希利亞德，終於，終於，我們……終於踏出了第一步。」
也是最後一步。
「因為我們失敗了。」
灼炎七月，酷熱的夏夜，一輪滿月高懸，天穹之上卻沒有多少星星，原本璀璨的星河現在缺失了大半，浩瀚星海被一層漆黑的霧氣遮蔽。
但炙熱的風自飛焰地的荒漠迅捷而來，點燃了這個寡星的黯夜，或許是因為沒有星光，月輝比任何時候都要明亮，簡直就像是另一顆太陽。
渾身都是灰塵與血的騎士走出叢林，喘息著從幽邃的黑暗中來到被月光照耀的湖畔。
他疲憊不已，干裂的嘴唇上有黑色的血痂，滿是傷痕的面容幾近於絕望。
眼瞳微褐的男人看上去很強壯，黑色的長發茂盛，沒有半點脫落的跡象，這正是一個男人最有野心和力量的象征。
可他卻失魂落魄，只是強撐一口氣，所以才沒有跪倒在地，任人割宰。
自帝國的腹心一路流亡逃竄至這南方沿海的山區，中途經歷了不知多少次襲殺，再怎么強壯健碩的男人也不可能撐得住，更何況他還身中疫毒劫灰，本該命不久矣。
微風吹拂湖面，令粼粼波光搖曳，湖水中倒映而出的影子眼眸灰敗，他頹然地笑著。
十年，我們用刀掃滅荒野中的魔物，威懾外敵。
二十年，我們用犁使國人能夠飽腹，藏富於民。
三十年，我們用無數文書和課本，令瀕臨崩潰的國度再次復興，令昔日懵懂無知的孩童成長為棟梁。
至此，文明與秩序將再度復還泰拉大陸的中央，我們已點燃火炬。
如若說這照耀眾生的火炬需要燃料，那其中必然有我們的骨髓與血。
建立秩序，將荒蕪與衰敗重建成一個中興的國度，需要許許多多人付出自己的一切，辛勤建設並戰斗三十年。
我們衰微，我們痛苦，我們耗費心力，自我壓榨所有的生命與熱情，付出無數犧牲。
但最終成就後，我們知道，這一切都是值得的——我們終於令天下清平，我的孩子可以歡聲笑語地玩耍，不用憂愁明日的食糧中是否夾著砂。
「但我們失敗了。」
騎士低聲自語，宛如自嘲。
如此豐功偉業。
摧毀它只需一瞬間的鬼迷心竅。
一個沒有星星的夜。
騎士永遠記得這一天。
血月時分，天穹無星，霧氣浸透皇都，嘈雜的聲音充斥宮廷，靈能的波動震動帝國中央，任誰都知曉一場即將波及全大陸的震盪將會以此為源點爆發。
不知來歷的敵人幾乎到處都是，他們裝備精良，武力驚人，把守了皇宮的每一處要道，騎士一路血戰，幾乎將帝都拆掉一半才抵達戰場中央。
但為時已晚。
閉上眼，他只要閉上眼，就仍然能想起那擊潰了他所有夢想與力量一幕——
「快走，希利亞德。」
皇座之上，男人雖然外表毫無傷痕，但原本內蘊光暈的明亮雙目卻徹底黯淡，宛如無星的夜空，那是靈能者遭受必死重創的顯化。
他的聲音虛弱，卻強硬非常，足下更是有諸多口鼻溢血的屍體，里面有許多騎士非常熟悉的面孔，甚至就連帝國儲君……也在其中。
在看見騎士沖入大殿後，他用最後的力氣直起身，呵斥道：「離開這里！」
而騎士身軀挺拔，他舉劍護在自己的主君身前，就像是一座巍峨的山峰：「我哪里都不去，陛下。」
「我中了冰獄劫灰，必死無疑，此時此刻，正乃為義赴死之時。」
「希利亞德……」皇座上的人微微一怔，但仍然堅持：「你可以活著，帶著它。」
話畢，他從懷中取出一枚微小的晶片，凝視著自己掌心，男人的目光就像是凝視著希望：「你肯定一直都在好奇，我為何會有那么多非同尋常的知識，又為何可以從廢物的庶子成為現在的帝皇……」
「這就是源頭。希利亞德，你自己用也好，藏起來也罷，找到一個繼承者最好，但不要讓它陷入這些瘋狂的人手……走！」
一道淡藍色的波紋自指尖涌出，灌注在騎士的額頭，僅僅是一瞬，那原本席卷全身的可怖疫毒便被壓制。
但還未等騎士為此感到振奮驚訝，皇座上，男人頭垂了下來，唯獨那伸出的手依然筆直。
銀色的芯片正在發光。
而皇帝死了。
他還未來得及敘述更多，靈能戰斗那足以摧垮靈魂的重壓就將其心智徹底碾碎，皇座上的那個軀體仍在呼吸，但已然是行屍走肉。
……
睜開眼，從遙遠的記憶中脫離。
蹉嘆崖之上，倚靠在潮濕的岩石上，蒼老的男人抬起右臂，垂落眸光，凝視著自己掌心的那枚小小銀色芯片。
以及一個正在緩緩恢復神智，呼吸逐漸平穩的白之民少年。
無光的暗夜仿佛將一切都徹底籠罩，在這個沒有星月的夜晚，在這個唯有寂寥風聲的夜，一切的一切都太過相似。
唯獨有一點不同……
那就是這一次，他沒有後悔。
時空仿佛交錯，老人的目光凝視著他們，就像是凝視著希望。
「陛下，您的確已經離開。」
名為希利亞德·勒西的騎士輕聲自語，他握緊拳，將希望捏在掌心：「但我是您的騎士。」
「永遠都是。」