這樣的承諾就已經足夠，伊恩看見普德長老凝重的表情舒緩下來。

「族內已經不能給予你什么。」

少年聽見，老人嘆息道：「你已有傳承，亦有先知之能，實力恐怕也不遜色於我——如果不是年齡，你現在就足以在這片大地上行走，獨自一人闖盪。」

「我也不能束縛你什么, 歸根結底，家族並沒有給予你多少，未來於你而言，恐怕還是一個包裹負擔……」

並非賣慘，普德長老是真心實意地如此認為——尤其是他知曉，伊恩最近這兩年的舅舅, 很可能是那位大人……

「相同的血是最基礎的利益, 更何況我們一同生活, 而長老您更是用幾十年的時間將大家擰成一條繩。」

微微搖頭，伊恩心中也是極其敬佩眼前的老者。

不談普德長老與格蘭特子爵的合作，確定了白之民在哈里森港的地位，他還通過個人權威調停了許多白之民中的糾紛，並立下嚴格但並不苛刻的族規，讓白之民從松散的家族，成為了具備相當凝聚力的家族組織。

白之民的店鋪對於同族都有一定優惠折扣，平時有小傷小病也可以前往長老廳治療——太過嚴重肯定也要收錢，但假如只是普通的診斷，卻也不至於擔憂葯師刻意將病症說的太重以騙取醫葯費。

這種默契地互助，以及還算是和善的族內氛圍，顯然不是用言語就能搞定的。

普德長老一定是當年下了大功夫，甚至親手處決，處置了不少人，才徹底將這個規矩和氛圍定下基調。

換伊恩自己來，速度未必能更快, 效果也不太可能更好……他為什么要放棄有一個潛力十足，而且自己已經有一定地位和權威, 還是未來默認繼承人的家族，非要自己從零開始？

普德長老說的，對他沒有多少幫助，指的是個人實力——而伊恩想要的本來就不是個人實力。

他想要做的……

「哥哥？」

此刻，埃蘭也已經完全醒來。

他睜開眼睛，環視周圍一圈，然後便看見伊恩已經回來，不禁雀躍地開口，從椅子上蹦下：「回來了！」

「嗯嗯，我回來了。」

張開手，伊恩深深吸了一口氣，他本想擁抱一下埃蘭，但又有察覺自己衣服上滿是自己半化不化的血跡，有些猶豫。

但埃蘭卻毫不猶豫地一頭撲在他身上：「我想你！」

沒有多大力道，輕輕柔柔地就像是一團小棉花——而他抬起頭時的滿臉血跡更是讓伊恩長嘆一口氣：「哎……算了——普德長老，這里有洗臉的毛巾嗎？」

「有。」

折騰一番，伊恩彎下腰，將埃蘭的小臉擦干凈，在此過程中，男孩一直都很乖, 只是一直睜大眼睛，認真盯著伊恩。

「該回家了。」

擦干凈後，伊恩起身，牽著埃蘭的手。

「謝謝長老的照顧。」他對普德長老微微鞠躬行禮：「最近這段時間，可能會比較忙……格蘭特子爵那里，拜托搪塞一下吧。」

「我會的。」老人點頭，他看著兩兄弟牽著手，慢慢走出房間，走下樓梯。

「哥哥，舅舅在哪？」

「舅舅……去了很遠的地方。」

「就像是，之前那樣，要過很久，才回來？」

「更久更久……可能永遠不會再回來。」

「永……遠？」

「啊，這個詞我還沒有教給你……」