「恕我難以理解，賽楠船長……」

吐出一口氣，男人眉頭緊皺，他用手敲著桌子，耐心地詢問：「我們的合作已經持續了接近半年，得到了你們一族長老的允許，就連子爵府的探索許可證也拿到手。」

「酬金從未少過, 每次出海都符合規范，有發現也都會給予你符合比例的報酬。」

「鉑銥工坊的信譽自是不用多提，你定然知曉。」

「怎么今天……就突然改變主意？」

男人的聲音帶著一種委婉，卻居高臨下地質疑，仿佛白之民船長不給出一個合適的理由，便會有不忍言之事發生。

「我……」賽楠張口，他本來想要解釋掩飾一下, 但回憶了一下伊恩給他的提示『撒謊前要有腹稿』後，他卻發現自己別說腹稿了，哪怕是實話實說恐怕也顛三倒四。

所以最後，他只是用非常誠懇和遺憾的語氣道：「我最近運氣不太好……呃，我比較怕死，對不起，這次出遠海的任務，我真的無法勝任……」

「再加三百塔勒。」

敲了敲桌，金發中年加重語氣，運用他屢用不爽的手段：「我知道船長你肯定不是為了加價，但咱們合作這么久，找其他人很麻煩——不用擔心安全問題，鉑銥工坊會保障你的安全。」

「但也不要讓我們難做。」

這是利誘加隱隱的威脅，賽楠肉眼可見地呼吸聲粗重了不少，既有貪婪也有恐懼。

三百塔勒說多不多, 說少不少，在哈里森港，這錢足夠再買一艘小漁船。

再加上任務完成的報酬, 他這個船長, 指不定就能變成小船隊老大！

而且，鉑銥工坊的凝冰葯劑，是所有船隊遠海捕撈保存海產的必要煉金葯劑，哈里森港百分之七十的凝冰葯劑都由他們提供，倘若對方不賣給他相關葯劑，那他未來恐怕只能在近海晃悠。

更不用說，鉑銥工坊背後的侯爵家族……

但即便如此，賽楠還是咬牙回絕：「很對不起，是我失約了……我會賠付保證金！」

——塔勒是好東西，但沒命花也沒用啊！

他還是更願意相信伊恩一點。

「好吧好吧，既然你這么想，我也不想太咄咄逼人……」

金發中年男人本來有點想發火，以他的身份地位，即便是帝都也無人敢於這樣回絕自己，不留一點余地。

但察覺到坐在自己對面的金發少年正好奇地看著自己和賽楠的交流，便搖頭苦笑道：「真是的，來哈里森港第一天就沒遇好事。」

不……倒不如說，他的身份地位，對於這個位於世界邊陲，誰的勢力都輻射不到的哈里森港而言, 效果並沒有那么大。

——嗨, 和鄉下人較勁什么，他們也不懂啊。

想到這里，他甚至有些意興闌珊：「不用賠保證金了，賽楠船長，有機會，咱們下次再合作。」

賽楠又道歉了幾次，惴惴不安卻又堅定地離開。

能明顯看出，他在走出鉑銥工坊時，身子骨仿佛都輕了不少，步履舒緩許多。

「……這又是怎么回事？」

站在二樓窗口，注視著賽楠離開的背影，金發中年男人百思不得其解：「其他人聽見要和我們鉑銥工坊合作，哪個不是拼命擠上前？」

「這賽楠也是艾爾斯（格蘭特子爵的名字）咨詢了本地船隊後，精挑細選出的實誠人，按照平時的觀察來看，也的確是大膽過人，守得住口也為人坦誠的家伙，過去的合作都非常愉快順利，怎么這次一到關鍵時期，反而就膽小退縮了？」

「帕特叔叔……」

而此刻，一直都坐在一旁，安靜沒有發言的金發少年開口道：「有沒有可能，他就是知道了一些不能說的危險預兆，所以才不願意冒險呢？」

被稱之為帕特的男人轉過頭，看向自己的侄子。

察覺到自己叔叔的注意，少年認真地繼續道：「媽媽說過，一個人倘若突然違背了他過去一貫的行事方針，一定是有一個令他不得不去改變的源頭——可能是一個權威的強者，也可能是一個他信服的理由。」

「叔叔，你別看這位賽楠船長似乎是退縮了，很是懦弱的樣子，但他的確很大膽，面對您的威脅，也仍然會堅持自己的想法……在帝都，這樣大膽的人也很少見！」

「這足以說明，他獲得的消息，遠比我們提供的更加可信——至少對他而言，遠比我們可靠。」

少年如此總結。