「您說的是。」

對於老者，羅蘭還是很尊敬的，尤其是老法爾雖然名聲不響，但評價都很好。

真的實際工作後，年輕人才明白，能不招人恨不招人嫉，甚至沒出名就把事情辦好辦踏實的人，那才是真正厲害有能力的人。

俗話說得好，當家三年半，狗都會嫌棄，辦事管人還指望沒人恨幾乎是不可能的事情，但老法爾卻能在保證收上稅金的同時，還能讓不少人心甘情願地滿意。

羅蘭對其中的門道很是欽佩，據說老法爾甚至會為那些貧困戶出意見給辦法，幫助他們走出難關，但具體是怎么做的，對於他這位年輕人來說就是未知領域了。

想到這里，羅蘭突然起了興趣——既然老法爾平時辦事就能讓所有人滿意，那他這樣的老稅官會怎么回答試卷上的問題呢？

他詢問，而老人笑呵呵地放下煙斗。

「肯定是不收。」

老人金色的瞳孔因為年老而黯淡，呈現出暗金色，他平靜地回答羅蘭：「雖然可能有點揣摩領主大人的意思，但是既然出了這種題目，那就是為了找出會回答『不收』的人的。」

「而且，窮人沒錢，那是真的沒錢，除了一條命，你還能指望他們能有什么東西可以交稅？」

「但領民的生命，也是領主某種意義上的財產……你這種年輕人可能不太能理解，但這就是事實——你我都是領主的財產。」

老法爾把熄滅的煙斗重新點火，他抽了一口，緩緩道：「所以把人逼死，是只有最蠢的稅官才會做的事情，領主老爺可沒允許他們那么做。」

「僅僅是因為糧災而沒錢，還有勞動能力的領民，一時間還不起錢，那就讓他們別還。如果可以，帶他作點其他的工作，比如說搬搬貨，挖點水渠，最近城里不是在修路嗎？讓他們挖點沙子瀝青鋪底一樣是活，工作這么多，總是有機會的。」

「最重要的就是，不能讓人傻愣著不干活，那就永遠窮了。」

羅蘭聽的一愣一愣的，這位年輕的機械工程師倒吸一口涼氣：「但是，這樣不太合規矩吧？畢竟他們的確沒交稅，而稅官的工作就是收稅，這些事情真的是稅官該做的嗎……」

「假如是之前，的確如此，但不要忘記，現在這屆考試的名字叫做『公務員』。」

老法爾搖搖頭，他吸了口煙斗，吐出了一個正圓形的煙圈：「新的領主，新的規矩，你們這些年輕人怎么還沒我腦袋靈通？名字都改了，就要忘記以前那套。」

「不要忘記我們工作真正的本質——為領主服務。領主的目的是什么？這個主題思想要搞清楚，只要符合這個思想，哪怕是不合規矩的事情，領主老爺也會覺得你會辦事。」

老法爾總結到：「而咱們這位年輕的新領主，一看上去就是有錢，要辦大事的——他在乎那么點稅金嗎？他在意的是規矩，在意的是人們有沒有幫他的事業添磚加瓦。」

「只要大方向正確，其他的都是細枝末節。」

老法爾說的，羅蘭聽明白了，所以他才感到驚訝。

這話，可不像是一個區區霞輝領老稅官能說出來的話——這么深入淺出，這么清晰易懂的教導，你說他是哪個學院的導師，羅蘭都會信！

而且……

「您為什么會和我說這些？」年輕人有些不解地問道。

吧嗒了一口煙，老法爾奇怪地看了眼羅蘭：「你不是落星丘陵那邊的高材生嗎？摩達和我們聊天的時候吹了好幾年了，恰好領主宣布了，未來領地要建設全新的『工業煉金區』，你這種專業人士回來，領主肯定重用你。」

「更何況我和你父親共事多少年了，你是不是都忘記你小時候我抱過你，你還尿了我一衣領的事……」

羅蘭大慚，他萬萬沒想到最經典的『小時候抱過你，你還尿在我身上』事件居然出現在自己身上——而且他居然完全忘記了！

不過他的確不是會記得這種小事的人。

「咱們以後是最有可能是同事的人，和同事提前打好關系又不算什么。」

話畢，老法爾從懷中掏出一本小冊子，寫了點什么東西，而羅蘭也不太想這么早回家，所以便厚著臉皮追問道：「那法爾大伯，您當稅官之前是做什么的……感覺……」

「這個啊。」

沒等羅蘭支支吾吾地把話說完，老人就知道他要問什么了——有不少人都問過這件事，所以他也不奇怪。

抬起頭，這位頭發都已灰白的老者看向天花板，暗金色的眸子凝視著天花板之上的某些東西。

法爾道：「我以前家里是觀星者，從小就學著看星星……然後星星不都沒了嗎？支持觀星術的貴族也不投錢了，只能回老家憑借學識當個稅官。」

說到這里，老人笑著看向羅蘭，他的語氣帶著感慨：「說實話，就和你現在差不多。」

「不過我那個時候更困難一點，因為觀星術真的已經沒有任何用處了，而你的機械工程肯定會得到領主重用。」

——居然是觀星者！

羅蘭微微一驚，他沒想到居然能聽見這么古老的職業。

說是古老，其實也就過去幾十年，但因為這幾十年一點消息都沒有，所以反而就像是過去幾百年那樣漫長。

因為羅蘭的老師是矮人，所以知道這方面的情況。

矮人當初也是對觀星非常熱衷的種族，甚至他們的『尋天聖域』當初還有另一個名字，就叫做『極星天頂』，是一個建立在號稱泰拉之脊的烏什塔拉夫山脈上的前紀元文明巨構。

其實，在百年前，泰拉諸國對觀星還是頗有興趣的，那個時候的帝國和學識之都都有大批觀星者，但是隨著星辰逐一熄滅，他們的傳承也逐漸式微，甚至在前些年，有大批觀星者因為絕望而集體自殺的消息。

對於普通人來說，不過是感慨一聲『真是傻啊』的午後笑談，而羅蘭感觸更深一點……尤其是他的父親摩達如今也是近乎於心死的狀態。

想到這里，他的心情也有點低沉，在對老法爾行了一個深深地後輩禮後，他便告辭離開。

而老人也看著羅蘭離去的背影，微微點頭，也起身離開。

他赫然是專門為了和羅蘭說這些話才在這里等待。

晚上，霞輝領領主府。

伊恩正帶著自己的班子在這里親自批改試卷，而伊恩也順便讓青潮斯科特與亞德伯特等人也做了一下試卷。

伊恩的雙眸中閃動著種種數據，銀色芯片讓他可以將所有考試者的名字，年齡，長相，乃至於過往經歷和家庭信息全部都記的一清二楚，他就是憑借這些『信息』來對照試卷的回答，勾勒出每一個考試者從外表到內心的形象。

「羅蘭·西爾根，摩達·西爾根之子，二十八歲，未婚，家族世代為萊安家族的管事，十二年前離家出走，前往落星丘陵的矮人聚集區求學，並在五年後二十一歲時得到機械煉金術士的文憑，之後一直都在落星丘陵進修，最近因為萊安領事件回到故鄉。」

「家里面，父親摩達·西爾根還在，但還處於重病狀態，母親已經去世，有一個哥哥和一個姐姐，前些日子都已經去了瑙曼城開了家小店，看上去是不打算回霞輝領。」

「至於成績……」伊恩低聲說到，斯科特從一旁拿起一章標紅的試卷：「數學和統計表格滿分。」

「綜合知識38分，農礦業滿分。」

「政治傾向判斷……大人，這個您親自看看。」

伊恩將試卷拿過來，他看著羅蘭的回答不禁笑了起來：「這個人還挺有意思，說的都是大實話——而且還真讓他猜對了，我也認為瑙曼城方面漠然的態度就是為了逼反山民，提前引爆問題……巴敦侯爵本質上還是很冷血的一個人，他才不關心這些山民是死是活，他只是要解決掉南嶺方面的叛亂因素。」

「至於飛焰地和帝國的關系，也差不多就是這樣，兩個大國怎么可能有永久的仇恨？雙方的關系恐怕還沒索林大公和帝國的關系差，只要第五能級不出手，雙方的戰爭最多也就是『全面常規戰爭』，不至於發展到毀天滅地的地步。」

說到這里，伊恩嘆了口氣：「不成第五能級，終究都是棋子。哪怕是第四能級，也不過是有點自主行動能力的棋子，終究影響不了整個世界的秩序啊。」

他定了定神，繼續看羅蘭的試卷，然後挑起眉頭：「有意思，這人還拍我馬屁，性格還挺活躍的嘛——不過他分析的都對，我覺得可以打個滿分。」

沒人覺得羅蘭是因為拍伊恩馬匹才能得滿分，他們也能聽得出來，羅蘭對局勢的分析的確有自己的一套看法，即便是運氣，這個運氣也值得一個滿分。

而最後，第五部分的『個人道德傾向』，這個困擾了羅蘭許久的部分，伊恩只是掃了一眼。