邁爾斯背著木柴，抱著一袋碳火從周邊的騎士庄園回來。

沒有人在意他懷中究竟是什么，因為誰都知道這位紫發年輕人有著一手好劍術，而丘陵區死人可不算是什么事。

聚集地西邊，一棟搖搖晃晃的草木棚屋便是他如今的住所，這屋子的主人曾經是一位斷了條腿的老山民獵人，他在大狩獵時被魔獸巨熊襲擊，射穿了同伴的腳踝，讓對方拖延魔獸而活了下來。

因為襲擊同伴，部落砍了他一條腿，把他扔到山外自生自滅，而他憑借一手既可以射中飛鳥，也能射穿人咽喉的箭術掙扎著活到了今年入冬前夕。

他死後，邁爾斯用劍搶到了棚屋的居住權。

爭奪過程中，他殺了三個同樣是難民，並且意圖劫持辛西亞來脅迫他的西境人，沒有絲毫因為是『同鄉』而手軟。

而這立威的效果很好。

「哥哥？」

進入棚屋後，男人就聽見了有些虛弱的女孩聲音，有著淺橙色頭發的女孩正在照料屋內的火種。

她看見邁爾斯回來後，便轉過頭笑著道：「火沒滅，旁邊水壺里面的水是溫的，你快喝吧。」

「你先喝一口，別著涼。」邁爾斯俯下身抱了抱辛西亞，然後開始為幾近於熄滅的爐灰中添木花：「沒有人過來吧？」

「沒有。」女孩搖搖頭：「最近太冷了，大家都不敢出來。」

因為沒有柴，空氣又潮濕，無人照顧的話火種很快就會熄滅，而點火又是麻煩事，再加上辛西亞的體質，出門一趟被冷風吹簡直就是摧殘，所以邁爾斯只能將女孩留在棚屋里。

當然，他沒有那么蠢，覺得殺人立威就能威懾一群無法狂徒。

故而前幾次，邁爾斯明面上是出去，實際上就守在屋子旁邊，所有偷偷摸摸靠近棚屋的難民都被他親手殺了，腦袋就掛在一旁的屋檐下，這些頭顱如今正在風中搖晃，威懾了所有人。

當所有人都知道棚屋里的女孩是邁爾斯最看重的人後，反而沒人敢打辛西亞的主意。

這樣一個年輕的劍士知道自己妹妹出了意外，屠了整個村子的人都不奇怪，而那些瑙曼城的騎士知道這種事只會誇邁爾斯殺得好——難不成還真的指望用小女孩脅迫這劍士放下武器不成？

即便是有可能，他們也不敢賭。畢竟除了他們自己，沒人會在乎他們這些人的命。

邁爾斯也正是因為知道這一點，所以才對外表現的狠辣又冷酷。

「用劍討取生活……嘿。用劍討取生活。」

填了柴火，開始煮湯，年輕男人雙眸中倒映著爐火搖曳，心中嗤笑。

對過去天真的自己。

在蔚藍城，邁爾斯幻想自己在外面闖盪，用劍討取生活的時候，從未想過流浪是如此難熬的事情。

那時，冒險在他的心中是快意恩仇，是浮雲長風，是在陽光之下乘馬持劍，斬惡殺敵。

但那是幻想。生活總是如此難熬。

今天吃的是黃豆湯，邁爾斯和辛西亞安靜地分著喝完了一小罐煮的爛熟的豆湯，然後就沉默地呆在火爐旁邊休息。

說來也有點奇怪，兩人自從逃離蔚藍城，來到南嶺的這一路上，他們居然都沒有生什么病，身體也沒有特別疲憊過，甚至就連痛苦感知都不是很敏感……但這並不是絕對的好事。

有次在走山間小道時，辛西亞的手臂被荊棘草刺傷了，可辛西亞自己卻沒有什么感覺，邁爾斯晚上才發現女孩的手臂上已經凝結了大片大片的血痂，而辛西亞的小臉也煞白，走路搖搖晃晃時才察覺不對勁。

這種異常，實在是很難讓人放心，邁爾斯也嘗試過用小刀割傷自己的手指，他愕然發現，自己居然真的失去了對很多痛苦的感知。

有一股力量，寄宿在他們的體內，讓他們不知疲憊痛苦，可以一路從西境走到南嶺……它讓一個十歲不到的女孩也可以承受沿途的所有艱辛，卻也能讓人們漸漸地失去對自己『生命』的掌控力。

「詛咒……亦或是祝福。但不能繼續這樣下去。」

寒風在窗外拍打草棚，辛西亞已經睡著，邁爾斯沉默地坐在爐火前。

他很久沒有正經地睡過一次，或許是因為靈能的緣故，他的精神並不疲憊，但是大腦和身體卻急需休養。

「辛西亞和我身上的異常，需要盡快找升華者乃至於靈能者解決……我大概覺醒了靈能，要找工作應該不難。」

邁爾斯心中靜靜思索：「問題是如何證明這點？我的靈能只有在危險時才能使用，比如說辛西亞差點被跌落的樹枝砸中，樹枝就會朝著我偏移，而我的身體素質也會得到強化——假如不是危險，而是普通的小松鼠扔個松果，這靈能就無法起效。」

「難道我要讓其他人對辛西亞射箭？這絕對不行……我自己都搞不清楚我靈能的本質，怎么能用辛西亞作為道具！」

但問題也在這里——沒有靈能，邁爾斯只是一個稚嫩的劍客，對付那些難民流浪者沒問題，真的想要靠手上功夫被人看重雇佣……還是差了不少火候。

冬天已經過去一半，但還有一半。即便是春天來臨，邁爾斯去城里打工掙錢，想要攢夠讓升華者靈能者查看他們身體問題的診費也需要很長時間。

在這中途，實在是有太多可能性，太多意外會發生，而辛西亞假如出了什么問題，邁爾斯永遠不會原諒自己。

故鄉被毀滅，母親的死亡，有恩於己者的逝去與最後的委托……沉甸甸的壓力累積在年輕男人的肩膀上，讓他感覺自己半個身體被埋在土中，難以呼吸。

未來究竟要怎么辦？沒有多少人生經驗的他只能走一步看一步。

亦或是……

等待一個小小的奇跡。

亦或是一次因果的必然。

第二天早上，邁爾斯出門想要看看能不能去周邊的河窩里面抓兩條魚，亦或是去丘陵外的密林抓幾只野兔山雞，但他卻察覺整個苦寒村中幾乎所有人都興奮了起來，聚集在村頭。

他不禁微微皺起眉頭。

因為賭博欠下高利貸，被迫從東南行省逃到此地躲債的費里尼兄弟來了；偷了自家騎士領主銀餐具，被烙印放逐湯米就在旁邊；因為糧災賠大錢，妻離子散房子也被收走的老契多恩也在……還有一些邁爾斯不太熟悉的被放逐山民和其他西境難民。

幾乎苦寒村里面所有走得動路，手上有點功夫的人全都匯聚村入口處，用一種罕見的，稱得上是殷切與渴望的目光看向一隊全副武裝的騎士。

「發生什么事了？」

邁爾斯找到一位關系還算好，交換過食物葯品的熟面孔，詢問對方發生了什么。

「你昨天不在村里是吧？」而這位皮匠也不是很怕表現的很凶惡的邁爾斯，畢竟苦寒村人均爛命一條。

他為年輕人解釋道：「昨天，來安領……哦，現在叫霞輝領。總之就是有個貴族老爺要招人去開拓西邊的山地，提供糧食和工具，也有簡易的營帳——假如自己能把屋子建起來，那屋子就是你的，開荒的地也有優先使用權。」

「如果自認為有實力，可以配合騎士去剿滅周邊的魔獸，看功勞給酬勞，至少他們說的價格非常公道。」

「昨天他們也要去其他流民村通知，所以給一天的時間讓大家伙考慮考慮——結果很明顯，誰能拒絕呢？」

「啊？」

聽到這種好消息，邁爾斯震驚了：「那位領主老爺腦袋沒問題吧？咱們村子里面一半是霉運沖天的倒霉鬼，四分之一是把自己的命都玩爛掉的爛人，還有四分之一干脆就是沒被抓的犯人……要我們去開荒？」

——我們有這么老實嗎？

「是啊。」

皮匠也感慨：「過去犯什么事都既往不咎，一切都可以從頭開始……說實話，真的是給我這種人重來的機會。」

這位老老實實的皮匠沒犯過罪，就是普通窮加上普通的倒霉，燒水的時候順便燒掉了自家屋子和鄰居家的屋子，不談客戶放在他那里等著鞣制的皮毛全都玩蛋還要賠鄰居錢，因為糧災親戚家也不好過，皮匠不想被人趕出來賠掉所有情分，所以干脆自己跑來丘陵地賭一個冬天的命。

能撐過冬天，還能東山再起，撐不給這個冬天……那就把霉運留給下輩子。

現在看來，他運氣應當是觸底反彈了。

「沒說你。」

邁爾斯左手撓著頭，右手卻下意識地握緊了腰間的劍：「我是說，那領主就不怕我們這種人……騙他錢和糧食不干事嗎？」

「你搞笑吧，邁爾斯？知道為什么咱們村只有騙普通人類錢的壞種和被人騙錢的蠢蛋嗎？因為敢騙貴族錢的人墳頭草都二尺高了！」

皮匠用古怪，仿佛看傻子的眼神看向年輕劍士：「霞輝領是山民貴族的領地——現在是他們龍神使者的聖地了……就咱們這種屁大點本事的人，敢和他們玩心眼？」

「還記得你那棚屋原本的主人老帕爾嗎？他就是一普通的山民獵手，可閉著眼睛都能拉弓射中樹上的松鼠。」

「別說他們那些小奸小惡之輩，就算是你，難不成還打算在山里面犯事兒後，躲過山民的追殺？」

確實。

邁爾斯想了想，感覺事實的確如此——人家是貴族領主，手下還有騎士護衛，再凶的暴徒強盜和犯罪者能有升華者凶？

在升華者貴族面前，再怎么樣的暴徒，也只能老老實實地去種地……那根本就不是同一種生物！

而且……開荒嗎？

至少比呆在苦寒村等冬天過去碰運氣來得好……最起碼能提早一兩個月工作領錢呢！

想到就做，他回棚屋，告訴辛西亞這個消息。

兄妹二人立刻就去報名。