揚州城內的折桂巷既非達官貴人聚居的高門大戶，深宅寬巷，也非下里吧人的棚戶欄院，一條窄巷悠悠長長，巷口處就是喧鬧的大街，有些院門甚至大開著，里面院落家什一眼看過去清清楚楚的，此地多聚集一些小吏或小商人居住在此。

韓棠的馬車在停在巷子的最深處，門口一棵桂花樹看著有些年頭，樹干約得兩人合抱，兩扇朱漆木門，門上的銅環鋥亮。

書童上前扣響門環，韓棠袖手站在門前，不大一會的功夫就聽里面一聲脆亮亮的聲音問：「誰啊？」

等到兩扇大門「吱呀」一聲打開，一個布裙荊釵的婦人站在門內，韓棠也不好細細打量，微行了半個禮道：「在下韓棠，請問可是霍都尉的府上？」

門內的婦人臉上一愣，快速上下打量一遍韓棠，服了一服道：「就是這里，不過我家都尉不在，不知大人可有何事？」

韓棠這才抬頭仔細望向門內的婦人，他見那婦人，臉盤圓潤，膚色微黑，目色清明，雖布裙荊釵，周身朴素卻應對合度想來應是府內的管事，遂說道：「在下是涼州巡察使，今日聽聞霍都尉剛從江北歸來，特來拜會。」

門內的人大大吃了一驚，慌忙讓開身子迎韓棠入內：「不知大人駕到，失禮了，大人快請進。」

韓棠入得院內，見里面朴素異常，只一個四四方方的小院子，一間堂屋，兩排廂房，剩下一個灶間和凈房一眼就看過來了，婦人一邊領著韓棠往里走，一邊說道：「我們都尉是個女人家，不好用個男管事，我是都尉的奶娘，也就幫著她管管家事，讓大人見笑了。」

韓棠客氣的應道：「您客氣了，不知怎么稱呼？」

婦人回首一笑道：「大人叫我月娘就是了。」

兩人說著話就走到了堂屋前，月娘正要引著韓棠入內，韓棠見進來就不曾看見這家里有男丁，不好直接登堂入室，就問道：「不知月娘可知道霍都尉何時回府？」

月娘敞敞亮亮的站在那里回：「晌午的時候軍營里來信說是她過江了，這都快申時了，怕是應該快進門了……」月娘說著忽然聲音漸小，右手還慢慢的舉了起來，那手勢似乎是在阻止韓棠說話，身子慢慢偏向門口的方向。

月娘神態古怪，韓棠還來不及做何反應，就只見面前的婦人忽然一掃先前穩健的作風，猛的一轉身，腳底生風的跑了。

「回來了！回來了！知書，識畫把燒好的熱水准備上了，快點！」只片刻的功夫，韓棠就只見那婦人以疾風火燎之勢沖出大門，呼喝之聲在小院里裊裊散開，轉眼間他身旁的廂房里同時沖出來兩個青衣小帽的小廝，小廝都差不多十二三歲的年紀，一起快速的走向角門的廚房，他就被那么晾在了那里，沒人招呼他了。