送走了霍時浩，霍時英讓人去華榮堂跟跟她二哥招呼了一聲，她直接讓人帶著她去了傾華院，打發掉小六，洗漱掉一身風塵後已經是半夜了，沒再干別的倒在柔軟溫暖的床上好好睡了一覺。
第二天起床，卯時去給老夫人請安，老夫人還沒起，霍時英被打發了出來，然後她又回了傾華院，傾華院原先住著霍時英的某位姐姐，姐姐現在自然是出嫁了，院子里原來只留了個婆子打掃，很冷清，昨晚上龔氏給她派過來了四個丫鬟，看得出應是龔氏貼身伺候的人，舉止進退有度，也不多話，用了早飯，霍時英就帶著小六出門了。
到兵部遞文書，小六前後打點，進衙門辦事，頭緒繁多，人事復雜，小六道路熟悉，衙門內的規矩門清給霍時英省了不少的事。
霍時英坐在兵部的知事堂里從大清早一直等到日上中天，喝了一肚子茶水，沒見到一個管事的，倒是引來不少偷偷窺視的。
被人當一件稀罕的物件一樣看了一上午，霍時英決定回王府吃飯，霍時嘉一家子都在等著她開飯，霍時英回去直接去了她二哥的院子，進到屋里從凈房里凈手洗臉出來，霍時嘉就把一張請柬遞給她：「有人請你吃飯，上午外院送進來的。」
接過請柬翻開一看，意料之中的又有點意外，請柬上寫著韓棠的名字，霍時英隨手收了請柬，霍時嘉拄著拐杖，吃力的朝餐桌的上首坐下：「關河樓是京城最氣派飯庄，那韓棠可是個兩袖清風的人物，你小心你這頓飯不好吃。」
「我曉得的，你不要擔心。」霍時英倒是不怕有事，就怕事情不來。
龔氏就在一邊招呼著吃飯，很安靜的吃完一頓午飯，吃過飯霍時嘉要喝葯午睡，宜哥還要去老師那里上課，霍時英也回傾華院歇了個午覺。
睡醒來已經快申時了，霍時英正在凈面龔氏帶著丫頭，捧著個包袱進來了：「這都是你二哥今年新作的冬裝，我看你兩身量差不多，昨晚上讓丫頭給改了改，這京城城不比別的地方，穿衣行走都能讓人拿出一堆名堂來說。」
龔氏自己說著話忽然就抿嘴笑了起來，扭頭看著霍時英，杏眼笑成了一個月牙：「別人家的姑娘撿的都是頭面首飾，你可好卻是要給你准備男人的衣服，我倒是真想拿套我的衣裳給你穿穿看是什么摸樣的？時英你穿過女子的衣服嗎？」
霍時英窘迫的咳嗽了一聲道：「不曾穿過，那個，沒有機會穿。」
「那哪天你穿一下吧。」龔氏扭過身來對著霍時英神態中躍躍欲試中帶著幾分天真。
霍時英沒有應她反而問了她一句不相干的話：「嫂嫂每天不用去給老夫人，王妃晨昏定省嗎？還是我去的時間不對，今天早上沒在老夫人院子里沒有碰見嫂嫂。」
龔氏臉上的笑容就淡了幾分，她說道：「時英不要以為我不孝順，老夫人上了歲數了，這兩年添了個作息不安穩的毛病，晚上睡不著，到了快天亮才能睡下，第二日到了中午人才能精神了，所以就免了我們的晨昏定省，而母親她老人家喜歡清靜，不喜人打擾，自我嫁進門來就沒有讓我立過規矩，尤其這幾年她越發的不愛出門，沒事也不叫我們過去，也就初一十五我們才能過去見上一面，這也還是仗著宜哥兒的面子。」
霍時英微微沉吟道：「原來如此，我沒有怪嫂嫂的意思，我多年不在府里，也就是想借著嫂嫂的話知道些府里的行事規矩。」
龔氏又道：「如何行事你倒是不用顧忌，府里這些年是清靜多了，雖然看著是冷清了不少，可也不知道少了多少的事情，虧得你二哥五年前分了家，以前府里，唉……」
她神情里充滿了一言難盡，霍時英也沒有再追問下去。王府這種豪門大家，這一代裕王的嫡子，一個算是做了人家的上門女婿，不算是自己家人了，一個身體不好，眼看著就是子嗣艱難的，而庶子又眾多，宜哥兒出生的前後這府里明里暗里，恐怕不知道演繹過了多少齷齪的和血雨腥風的事情，好在霍時嘉也是有魄力的人，果斷的分家，這龔氏以少婦之齡依然保持著幾分天真，不能不說她是幸運的，畢竟她上面就有王妃這樣一個活生生的例子，那樣一個尊榮高傲的女子，正直盛年卻病體纏身，硬生生的被環境擠壓成了一個淡薄，憂郁的性格。
被霍時英一打岔，龔氏也沒再提讓霍時英穿女子衣服的事情，她親自幫著霍時英換衣，褒褲，里衣，中衣，一件件的幫她展開，穿上身，又細致的為她整理，霍時英不介意在她面前展露自己的身體，她其實有一副好身材，雙胸渾圓飽滿，很有弧度，腰肢纖長，柔韌有力，兩條大腿更是修長筆直，除了後背一條從肩膀一直延伸到臀部的很長的刀傷以外，其他地方的肌膚細膩光滑，如上好的清透的蜂蜜。看見那條褐色的刀疤，龔氏倒抽了一股涼氣，霍時英扭過頭朝她笑笑：「嫂嫂，古往今來都是一將功成萬骨枯的，我還算不上是將，只是個兵，上戰場去走一圈沒帶傷的那不是去打仗，是去搶功勞的。」
龔氏先是吃驚後又嘆息，她有一顆慈母心，自己就在那里感嘆上了：「唉！稍稍有些恆產的人家，有了女兒都要養在深閨里，從生下來就開始給她准備嫁妝，等到十三四歲就被關在綉樓里連樓前的踏板的都撤了，就那么拘著幾年拘性子，平時更嬌貴的一點都不能磕了碰了，身上不能有一點疤痕，就怕出嫁後夫家嫌棄你不是完璧之身，你生在一個中鼎之家，卻是這般長大，富貴這東西卻真是……」
霍時英低頭系中衣的帶子，沒有接龔氏的話，龔氏說的那些，這一輩子是跟她都沒有關系的了，這就是命吧，各有各的路，不一定哪一條就是走的順暢的。
夾襖穿上又把一件湖色長衫上身，腰間被系上一條白玉腰帶，再掛上一塊羊脂玉佩，最後再穿上一雙白底黑面的皂靴，往那里一站，從後面看肩寬，高挺，是一個英挺的男子的背影，而腰細了一些挺拔中又帶了點別樣的風情，讓人有浮想聯翩的沖動，從正面看，胸部有弧度，喉間無喉結，誰也瞞不住是個女子，但還是好看的英挺的五官，修長的身姿，一種介乎與男女之間的超越世俗審美觀的俊美。
霍時嘉的衣服都是上等的，布料是雲錦緞面，手工是府里專門養著的針線班子，霍時英還從來沒穿過這么好的衣裳，她平時的常服都是出自月娘的手，那手藝自然和專門養的針線班子不能比，這一身上身平白就比平時看著清俊貴氣很多，今天要赴韓棠的宴，天子腳下的地方她也怕丟了氣勢，所以要這么裝扮一番。
眼看著就要過了申時，霍時英辭了龔氏帶著小六到了外院，霍時嘉中午就跟外院的管事打過招呼，自然沒有人敢怠慢她，車馬處的專門給她准備了一輛四駒並騎的黑楠木馬車，四匹拉車的馬毛色一致，不見一絲雜色，車身鑲硫金邊，車門上有裕王府的徽章，顯露一種低調的奢華，這種配置出行對霍時英來說也算合適。
出門前，天空忽然飄起了細細的雪粒，雪粒子落地即融，給濕冷的京城天氣又添了兩分寒氣。
上了馬車霍時英就開始閉目養神，小六自然是不敢吭聲，車外漸漸人聲嘈雜，應是進入了鬧市，又聽著車輪轆轤聲行了約有一盞茶的功夫，馬車停了下來，小六先跳下車，放下腳凳，霍時英這才一腳伸了出去扶著小六的手下了車。
腳下一站定舉頭一望，剛才的雪粒子已經變成了片片的雪花，墨黑的天空下，一棟三層的牌樓，雕梁畫棟，門口廊檐下一字排開十六盞大紅燈籠，大門兩邊還立著兩頂碩大的絹紗地燈，整個樓前的半條街被照得一片燈火通明，就這門臉，當真是氣派。
霍時英下車就看見韓棠站在廊檐下，她心里微微吃驚，就算她來遲了，他為什么不進去留個小廝等在這里給她引路就好了，為何他會親自站在這里？來不及多做他想韓棠就已經步下台階，冒雪迎了上來：「霍將軍。」
他這稱呼變得倒是快，霍時英眼里微微一閃，也向他拱手行禮：「韓大人。」
幾日不見，韓棠還是一身青衫木簪身披斗篷的朴素裝扮，周身依然是那種沉穩清貴的氣質，望過來的目光在燈火下顯得熠熠生輝。
「在下來晚了，累大人久候，實在對不住。」霍時英說著又要彎腰給韓棠作揖，兩人間站著隔了兩步的距離，韓棠一抬手就扶住了她的手臂，然後就聽他道：「在揚州時多蒙霍將軍照應，怎么幾日不見將軍反而和在下生疏了？」
霍時英抬頭一笑道：「哪里，我只是到了天子腳下心里膽怯罷了。」
韓棠也笑：「你的氣度可不是會膽怯的人。」
霍時英只是笑：「實不相瞞，我兩歲被家父帶到涼州，自小長在苦寒的邊關，這京城的富貴，氣派真是少見，確實有些心虛的。」