接著又是一把長刀遞到手中，霍時英只好老老實實的接過來，剛剛准備垂手謝恩，不想那邊又說話了：「將軍莫急，還有東西。」
不得已霍時英又抬頭，劉福財向著身後招手：「牽過來。」
一匹通體黝黑，毛光水滑的駿馬被人牽著出現在霍時英面前，霍時英識馬無數，當下心里就暗叫一聲：「好馬！」那馬在船上晃了幾天，卻不見萎靡之色，眼睛水汪汪的，是一匹剛剛成年的馬駒。
劉福財道：「這匹馬。當真是萬里挑一，當初挑它的時候它跑的不是最快的，但卻是最有耐力的，而且還越跑越快，可日行八百里，當真是千里良駒。」
霍時英看著那馬就愛，忍不住伸手摸摸它的頭問道：「可有名字了？」
劉福財小聲道：「給您送東西的人說了，是專門為您挑的，讓您自己取名字。」話音一落，霍時英的手就又跟被燙了一下似地，刷的收了回來。
於是霍時英就看著那馬心里就有點膈應了，但她又實在是喜歡，挺矛盾，看著馬的眼神挺復雜，劉福財還在一邊問：「將軍可是要給它取個什么名兒？您給我說說，我也好回去回個話？」霍時英心里就更堵得慌了。
就在這時候，旁邊忽然蹦出來一個吊兒郎當的聲音：「這馬這個黑的，嘖嘖，一根雜毛都沒有，黑，真黑，名字里有個黑字才好，黑啥呢？」
霍時英早就知道有人走近，知道是個當兵的，這人來人往的她也沒仔細注意，忽然一聽這蹦出來的聲音嚇了一掉，猛一回頭吼了出來：「秦川？！」
「你怎么在這？誰讓你來的？」
秦川唬的猴子一樣往後一跳，指著霍時英道：「你別吼啊，我有將軍的手諭，你爹，你爹讓我來的。」
霍時英額頭上的青筋都爆出來了，咬著後牙槽道：「給我回去，知道我來這干什么嗎？給我添亂啊？」
半個月前秦川都還在跟霍時英別扭著，霍時英從揚州出發的時候去軍營里找他，他當時正在跟人耍牌九，賭性正濃的時候，霍時英在帳篷門口喊了他一聲，他理都沒理，第二天霍時英走的時候也沒看見他，沒想到這會他竟然能自己跑來了。
秦川歪著腦袋跟她扯：「你不是離不得我嗎，我正好跑來讓你看著放心。」然後他又正經了幾分繼續說道：「我跟你說，你別光想著你自己，你以為就你會揪心啊，我知道你在這我就安心啦？睡不好啊，也吃不香了，後來老子就想啊，算啦，老子就是是欠你的，非得來看著你，你個小王八蛋老子當初就不該把你從死人堆里扒拉出來，禍害老子這么多年。」
霍時英綳了半天，終於忍不住一腳揣在秦川的腿上，沒再搭理他。
霍時英沒再搭理秦川，轉過來跟劉福財道歉，劉福財在剛才他們鬧的時候也沒不高興，還笑眯眯的看真，挺有涵養的樣子，霍時英給他道歉，他也一個勁的搖手道：「沒什么，沒什么。」
劉福財還想等著霍時英給那馬取個名字好帶回去，霍時英沒辦法只好說，她這一時半會也想不出來，這馬她看著就喜歡，隨便取個名字怕是可惜了這馬。所以容她再想想，劉福財倒是也沒催逼，客客氣氣的就告辭了。
霍時英送走劉福財，這大冷的的天愣是出了一腦門子汗。
霍時英在轉回來的時候發現秦川已經跟馮崢搭個上了，他這人是到哪里都能混的明白的，知道要在這支隊伍里待住了，除了霍時英，馮崢也是要搞好關系的，就見他從懷里摸出一張紙伸到馮崢面前：「諾，你看嘛，將軍的手諭，我糊弄你干什么？」
馮崢接過來一本正經的看了道：「恩，確實是將軍的官印，可上面只說讓你上船，沒說讓我們接手你啊。」
秦川「嘎」的一聲就張嘴愣在那里了，霍時英知道秦川不識字，估計信上寫什么他根本就不知道，只好出聲道：「把他安排在親衛屯里吧，我守著他也省的給你惹事。」
馮崢把信折起來還給秦川朝霍時英走過去，霍時英問他：「隊伍整頓好了？」
馮崢擺了擺頭，意思讓她自己看，只見遠處星空下，才短短的功夫，幾千人已經換好衣服，排列成兩隊頭尾相連，將近七千的人馬鴉雀無聲，霍時英心下感嘆，雍州兵馬總督陳慕霆戎馬半生，平定西疆戰功赫赫，果然是有真本事的，雖然他教的兒子不怎么樣，但這帶出來的兵，這么短的時間，這軍紀，霍時英自問這種手段她還要再修煉個三五年。
天沒亮這支隊伍就整軍出發了，路上秦川給那黑馬取了個名字叫黑子，本來他想叫人家黑珍珠的，霍時英覺得這名字給一匹馬實在不好聽，最後勉強容忍秦川叫它黑子了。
秦川來了以後，霍時英的日子好過了不少，這家伙從揚州帶了一壇子月娘讓他捎來的咸菜和一罐黃豆醬，秦川還會做飯霍時英能時不時吃上他做的小灶，而且秦川還是個話癆，聽他嘮叨著，霍時英跟他閑扯兩句時間也過得快一些。
然而也沒好過多久，三天以後打仗了。、
霍時英其實已經帶著她屁股後面這幫羌軍轉了有三天了，從第一天天空中出現一只瞭鷹的時候她就知道他們被人盯上了，三百斥候屯全部派出去日夜偵查，情報迅速被收攏回來：跟著他們的這只軍隊，和以往的都不同，行軍速度不快，一人跟兩馬，約五千人的樣子，於是霍時英就知道他們的勁敵來了，來的是連羌人自己都聞風喪膽的一只軍隊，黑甲軍。
第三天，大軍行至鹿野，此處位於冀中平原的西北部，地貌廣闊，丘陵地帶不多，霍時英大膽的選在了一視野開闊的曠野里迎敵。
正午，天地荒蕪，寒風四野吹動，陰沉的天空萬鳥無蹤，一只瞭鷹在天際盤旋，霍時英仰著著頭往天上看，這只瞭鷹整整跟了他們三天了。
北地干燥，行軍幾天嘴唇都干得起皮，人大多都沒有說話的欲望，霍時英坐在馬上一只手向一旁伸出去，秦川最懂她，遞上一張硬弓。
硬弓強度大韌性好，射程最遠可達三百步，但這種弓所需拉力約兩百斤，拉弓的士卒要佩戴扳指和指套，而且拉滿後必須立即發射，很難持久瞄准，命中率不高，所以一般都是配備在步兵中。
霍時英接過弓箭，張弓，搭箭，舉弓過肩，一弓兩箭，兩箭並指天際，天空的瞭鷹盤旋高飛啼聲高亢而嘹亮，弓至滿弦，「嗡」的一聲，破空之聲呼嘯而去，箭鏃以肉眼無法觀測到的速度高速旋轉著撕裂空氣呼嘯而去，空中的白鷹尖利的一聲啼叫，鷹頭垂直沖天而去，一時只見一只箭羽飛至半空空中爆出一片白羽，白鷹振翅沖天，就在大家心里一沉之際，電光火石間第二聲破空之聲隨即就到，人們仿佛聽見了「嗤」的一聲箭鏃入肉之聲，半聲哀啼在空中戈然而止，白鷹帶著一支貫穿它頭部的長箭，一頭往地面墜下。
霍時英把硬弓往後一扔，沉聲下令：「整隊！迎敵！」