霍真入城的這一日，整個皇城轟動，不若當初皇帝北巡回城時的冷清景象，十里長街人聲鼎沸，各商鋪酒樓張燈結彩，百姓夾道歡迎，舉城歡慶。皇帝親率百官出午門迎候，自開國以來，受此禮遇的唯只霍真一人而已。

臨到午時，三聲禮炮從東門響起，霍真身穿魚鱗金甲，身騎駿馬，帶八百親衛隊列隊入城，百姓歡騰，行人來往奔走相告，盛況空前。

入城的兒郎鐵甲紅襟，庄嚴肅穆，列隊隆隆而過，如初生的驕陽般充滿陽剛之美，這一刻是他們一生中最燦爛的勝景，而他們中本應最有資格列隊其中的人，卻不在此。

焦閣老對霍時英說：「你要低調，沉潛，人這一生或許總要輝煌那么一次，但你的輝煌不在那里，或許也不在你堂堂正正的登上金鑾殿的那一刻。」那一刻垂暮的老人眼里的神色是那么的深沉。

當時他們正在回廊下，席地擺著酒菜在小酌，霍時英對著老頭笑笑，什么也沒有說，望著庭中開的繁盛的桃花目光悠遠，思緒飄渺。

霍真入城的那一日霍時英得了大半天假，巳時從焦閣老家出來，帶著小六去了東市，東市是販夫走卒的聚集之地，此處也是一個集市，每日從一到寅時這里就開始熱鬧，賣菜的，賣雞的，賣肉的，賣新鮮魚，蝦，河蟹的，小販林立於此，臨著一條內河，河上一座橋，叫白定橋，橋下兩邊通著兩條街，橋東賣油鹽醬醋，炒貨，胭脂鋪等各種小商鋪林立，橋西，道窄，因小販賣的都是生鮮活物，路面常年的污穢，從清晨起這里就煙氣蒙蒙，最是人間煙火的聚集之地。

這一日這里卻比平日看著不知冷清了多少，往日聚集在此之人至少少了十之七八，大家都去看大元帥凱旋入城去了，連守著攤位的攤主都不見了許多，隨處可見無人的攤鋪，散落的雞籠和從木盆里跳出來的肥美大魚，魚兒出了水，在地上張著嘴在地上苟延喘喘卻無人收拾。無處不透著一種混亂的卻鮮活的生機盎然。

霍時英帶著小六一路行來，神態安詳，臉上是從不見的安逸之色，走走，看看，又停一停，最後在河邊尋覓到一家餛飩攤，攤主老邁，想是掙不動年輕人，所以也沒去湊個熱鬧。

霍時英一身布衣，帶了小六，沒受到格外的關注，在街頭河邊的小攤子上坐下，叫了兩碗混沌，沒有旁的客人，餛飩很快就上來了，粗瓷的大海碗滿滿的兩碗，混沌雖然皮厚但肚子也大，熱氣騰騰的湯水上飄著幾只極小干蝦，一點點翠綠的小蔥，不是精致的東西，卻實在。

攤主胡須皆白卻嗓門洪亮：「兩位小哥慢用，桌上香醋，醬料自己取用，吃好了啊。」

霍時英心知這老丈怕是耳朵不好，遂提高了音量道：「多謝老丈，有勞您了。」

「客氣，客氣。」老人拿著摸布回了一句，到一旁擦桌子去了。

隔著兩條街是霍真入城的十里長街，遠處的禮炮，鼓樂之聲，人群的喧囂聲，隔空而來，以霍時英的耳力甚至還能聽見整齊劃一的馬蹄聲，鐵甲鏗鏘崢嶸之聲，閉上眼睛那激情澎湃的勝景仿佛就能勾勒在眼前。霍時英真的一手搭在石欄上閉目傾聽，頃刻後她睜開眼睛，眼中波瀾皆無，埋頭一勺一勺的吃完碗里餛飩。

吃了餛飩霍時英又帶著小六到了橋東，進了一家干貨鋪子，買了一包瓜子，一包炒花生，然後又進了一家茶樓，兩人要了六個銅板一壺的茉莉花茶，就著茶水磕瓜子，吃花生，大堂里臨窗一坐，看著街景，聽著別人的閑話，後來前街霍真入城，拜君，獻俘的儀式完了，人們陸續歸來，茶館里的人們激動的說著前街的盛況，霍時英笑眯眯的聽著，後來又有人叫了說書先生來說書，他們還蹭著聽了一段，悠悠閑閑的就過了一個下午。

直到華燈初上，集市收攤，行人晚歸遠處著名的梨園里傳來依依呀呀戲子的唱腔，霍時英這才站起身，掃落一身的瓜子花生殼，跟小六招呼了一聲：「走吧，回家去。」

天邊暮色四合，灰蒙蒙的光景里，踩著雞犬相聞的市井之聲，一步步的走回王府，這一路霍時英走的格外的慢，步步遲緩，甚至連跟在後面的小六看來那步履中帶著幾分留戀的意思，背影如能說話般的表達著一種深沉，小六一點都看不懂也鬧不明白他的主子在想什么了，其實也不會有人知道，霍時英這半生最享受的就是這一下午，她畢生追求的也就是這雞犬相聞的最真實最質朴的生活。沒有人懂她，她也從不曾對誰表露過。

走回王府已是天黑盡透之時，王府門前三間獸頭大門全部洞開，內外燈火通明，里外三十二盞巨大的宮絹紗燈，把裕王府大門內外籠罩在一片紅光之中，霍時嘉周通立於階前，身後仆役若干，個個翹首以盼。

霍時英悄莫聲息的走到門口，眾人望見她都是一愣，唯有霍時嘉沉著臉吼道：「去哪里了？找了你一下午，還不快過來站好！」

霍時英摸摸鼻子走到台階上和霍時嘉站到一處，初夏里的夜風帶著涼爽，最是舒服的溫度，霍時嘉卻還是披著一件披風，有風吹來不時的就咳嗽幾聲，霍時英扭頭看著他，霍時嘉也正好轉頭看過來，忽然皺著眉頭就在她身上一頓亂拍，把藏在她衣襟腰帶里的碎屑都掃了個干凈。

霍時英問他：「有信了嗎？什么時候能到？」

「剛才親衛來報，已經出了宮門了，約有半刻鍾就能到了。」

「晚上宮里不設宴了？」