文武官員分兩班入朝，文走左掖門，武走右掖門，入內後，先於金水橋南依品級序立，候鳴鞭，各以次過橋。

霍時英和霍真在金水橋上分開，霍真隨百官入內，霍時英被內監引致奉天門上廊內等候聽宣，廊下站立不少人，霍時英認識大部分，多是涼州邊軍，都此次隨著霍真回朝的，里面有她世伯輩的顏良和馬騰他們，也有馮崢還有陳嘉俞。

廊前階下有帶刀侍衛拱立，左右有內監站於一旁，大家都不太好聲張，稍稍見禮過後皆垂目望地，一臉肅穆。

卯時，皇帝出御門，錦衣衛力士張五傘蓋、四團扇，聯翩自東西升座，朝會開始，堂上還有事要議，廊下二十余人一直等到紅日東升。

堂上霍真再提辭官之事，皇帝當庭應允，霍真長跪叩謝聖恩，轉即就有內監唱喝：「宣，邊軍有功將領殿內封賞！」

霍時英隨眾人走過奉天門，踏上金鑾殿，她夾雜在一群威武赫赫的兒郎中間，紅衣，皂靴，身姿筆挺，身長玉立，有鳳彰之姿，冠玉之貌，周圍團轉的陽剛兒郎都壓不住她身上的光彩。

一路行去，踏上金鑾殿的瞬間她回首而望，巍峨的奉天門，左右掖門，金水橋，白玉欄桿蟠龍橋，古往今來只出了她一個女子能堂堂正正的這么走一遭，微風拂過她的臉頰帶起一縷發絲，回首身後是一條皚皚白骨鋪成的來路，仿佛那一張張骯臟的，帶著血污的面孔，他們斷肢殘臂，互相攙扶，都在看著她，那些留下名字的沒有留下名字的，她記住的沒有記住的人，為了他們她不應該後悔。

轉身一腳踏入殿內，霍真後退半步，仿佛完成了他們父女的交接，御座之上，一雙暗沉的眼睛注視著她，最後仿佛被光芒燒灼，閉目轉過頭去。

霍時英隨眾人來到御階之前，瞬間一片撩袍，布帛抖動的風舞之聲，鏗鏘而雄壯：「參見，吾黃萬歲！」

皇帝再轉過頭來，御座之下已經跪滿了人，那個人夾雜在人群里，低眉垂目，她不知道，也沒有人知道，他已經關注了她整整二十年，從他還是稚齡之年，六歲的時候第一次聽見她的名字被母後和長姐提起，他就在想一個兩歲的女娃娃被帶到邊關多么的神奇。

此後十多年後再次在戰報看見她的名字，霍時英三個字瞬間在他的眼前勾勒出一幅蒼涼的畫卷，大漠飛煙，駿馬奔馳，金盔衛甲，立馬橫刀的英武女子，荒涼而充滿生命的張力，殘酷而柔情，如此強烈的沖擊只因為一個名字就給了他如此多的幻想，怦然心動。

後來他悄悄的給了她很多的機會，她的名字一次次的出現在戰報上，一次次的功績，鮮血淋漓，殺戮斷絕，他無數次的幻想她究竟是怎樣的一個女子。

再後來在先帝病危，西疆戰亂，朝政混亂，霍老將軍回京述職，他私下與其見了一面問計於他，兩人談至深夜而歸。然後先帝病逝，他順利登基，娶了陳家的女兒，陳慕霆出征西域大獲全勝，隨後暗中建制重騎為涼州再戰做好准備，重用軍部尚書嚴侯昴，重新啟用王壽庭。他一步步走來，步步都在老將軍的料算之中。

當日臨別之時，老將軍猶豫再三方躬身懇請：「請您以後能善待我家時英！」他當時大為震驚，老將軍明顯是托付之言，剛想應允內心甚至還帶著一些隱秘的喜悅，但老將軍卻說：「我家時英半生凶悍，是個男子的命，偏偏又生成了女兒身，怕是將來在婚事上會有艱難，我怕她將來會孤老終身，如若將來她能覓到好的姻緣，還請殿下能放下猜忌放她歸家，給她一個好歸宿，臣在此謝過您了。」

他當時內心微覺失望，卻還是忍不住說了出來：「老將軍若不放心，有朝一日孤親自登門去提親又何妨？」

霍老將軍卻只是笑：「老臣的這個孫女常年混跡軍營，怕是難入殿下之眼。」將軍拒絕之意明顯，他再不好多言，只是最後出得門來，將軍又還是說了一句：「實在是時英此時還未定性，我也一時拿不定主意，等我回去思量過後再答復殿下吧，她也還沒有小字的。」

將軍隱晦的一句成了他們此生最後的別語，後來他知道了她的小字叫安生，他就知道老將軍始終還是沒有答應他，安生？他如何能給她安生，他已經沒有資格了，他大婚的時候挑起皇後蓋頭的那一刻心里在隱隱的後悔，直到最後真正的見到她那一刻滔天的悔意能蓋天滅地，沒有人知道他注意了她二十年，從幼年稚齡之時。

皇帝高坐在御座上，英俊，沉默，內監唱喝：「起！跪！」

眾人隨著唱喝行三叩九拜之大禮，後又有人來宣讀聖旨，一一封賞一眾將領，宣讀完畢，皇帝從御座上起身，所有人再次立刻跪下來，齊刷刷的聲響。

皇帝站在御座前說：「願爾恭謹，祝爾平安。」微微沙啞的聲音。他說得慢，仿佛有鼓點和著拍子一樣，一個字一個字敲下來。

他的聲音不大，可是周圍靜悄悄的，所有人都能聽清楚。從頭到尾，皇帝也只說了這八個字而已。

接下來是冗長的受封儀式，儀式之後霍時英正式成為御前行走的四品帶刀護衛，同時也是這個國家的第一個女都虞侯。

儀式過後依次退出金鑾殿的時候，霍時英抬了抬眼睛，一瞬間與皇帝的目光相對上。

他靜默不動的望著她，那雙琉璃一樣的眼睛，平靜而幽深，不再表達著什么，如一汪深不見底的深潭，所有情緒都掩藏在深深的潭底，如此暗淡如此寂寞。霍時英心中大動，等清醒過來時已經退出了殿外。

霍時英隨眾人出了宮門，懷安看准了第一個撲了上來，撲通一聲就跪下：「恭喜郡主封侯！」

霍時英聽著這話怎么那么別扭，好在身邊跟著出來的人，也是被家仆簇擁恭賀之聲不斷，她這邊倒是沒太引人注目。

霍時英看了懷安兩眼，不咸不淡的說了聲：「起來吧。」

懷安站起來，臉上笑意濃厚，看得出他是真心的歡喜，但霍時英不喜歡他沾染一些油滑阿諛的做派，於是冷冷的看著他，懷安臉上的笑終於僵住，腳下不自在的收了收，慢慢老實的站穩了。

「把腰挺直了！」霍時英又是輕喝一聲，懷安下意識的挺了挺腰板，懷安最近正在抽條，長高了不少，人卻是瘦瘦的，嘴角一層絨毛，還是青澀的面孔，畢竟還是一個孩子，臉上露出害怕來。

霍時英那一聲呵斥聲音壓得極低，她也算是給懷安留了臉面，懷安以後要經常跟她出來行走，奴才有奴才的之間的交際，她也不好給他落了臉，接下來她也沒再說什么，這孩子還有的要教，但現在不是時候。