秋夜里，整個皇宮彌漫著著一股干燥的植物清香，天上掛著一彎上弦月，霍時英獨自挑著燈籠，從雍和宮出來。

遠處的樹影下，霍時英走過去的時候，一個人從陰影里走了出來，面如白玉，藏藍色的錦綉五爪金龍常服。

霍時英手里的燈籠晃了晃。

皇上冷冷的道：「我有那么可怕嗎？」

「沒有，只是沒想到。」霍時英看著他回道。

他們站在一方燈籠籠罩的光影下，看著對方的眼睛，身上彌漫著一種相同的氣質，隱忍的，嚴肅的，又是厚重的。

有那么一會後，皇帝呼出一口氣，似乎帶著說不盡的疲憊，他問：「你今天晚上還有事情嗎？」

「沒有了。」霍時英只能這樣回答。

「那陪我去個地方。」

皇上身邊一個人都沒有，霍時英凝神聽了一下，四周也不曾有別的特別的呼吸聲，她問道：「皇上不叫人跟著嗎？」

皇帝本已走出又側過身來斜眼看著她道：「若是護衛的話，我帶你一個還不夠嗎？」霍時英再不能說什么，把燈籠伸出去，在旁邊照亮。

一路出東門，在掖庭處被守衛軍攔了下來，皇帝從袖籠中拿出一卷書遞給霍時英，霍時英展開給守衛看，金線龍紋的詔書，上蓋玉璽，守衛齊齊無聲的跪倒一地，霍時英淡淡的說：「開宮門吧。」

隨著「扎扎」的軸承轉動之聲，宮門大開，皇帝大步而去。

門外早已備好兩匹馬，皇帝大步走過去，拽下馬上一堆東西，順手扔給霍時英一件，那是一件巨大的斗篷，穿上連頭蓋臉都一起罩住，霍時英披上的時候，皇上已經利落的躍上馬，正居高臨下的看著她。

他不說話，也不吩咐什么，但她就知道他要她干什么，霍時英一躍上馬。

「喝！」皇帝低喝一聲，奔馳出去，霍時英一抖韁繩緊隨著他奔馳而去。

暗夜下，兩匹快馬奔馳在京城的街頭，一前一後，無論前面的是快是慢，後面的始終不越過前面的一個馬頭，疾馳中隱約有種默契的激情。

大理寺的詔獄前燈火半明半昧，如它這個地方常年散不去的陰寒之氣，他們在門口驟然勒馬而停，暗處飛快的跑出一個人牽走了他們的馬匹。

在門口的時候，皇帝停了一下，他回頭看了霍時英一眼，他立在光影交接的地方，半張臉隱沒在陰影里，沒有表情的看了她片刻，霍時英立在他身後，靜靜的站著，連氣息都不見起伏，他飛快的轉身一腳垮了進去。

大獄里寂靜無聲，連一個獄卒都不見，一個身著常服的中年人從甬道里迎出來，彎著腰不敢看他們的臉：「兩位貴人這邊請。」

中年男人在前面引路，長長的甬道里，路面潮濕，空氣里彌漫著一股松油燃燒的煙氣還有一種憋悶的潮氣，最後他們在一扇鐵門前停了下來，鐵門銹跡斑斑，沒有上鎖，中年人挪出位置道：「就是這里了。」

皇帝看著鐵門沒有動，片刻後，中年人忽然反應過來，不敢多說，彎腰退了出去，皇帝伸出手握在扶手上，他有瞬間的猶豫，然後一用力拉開了大門。

霍時英閃身站到牆邊，皇帝撇了她一眼：「你也進來。」

牢房里的環境沒有想象中的那么惡劣，一張床，一張幾案，牆角還燃著一盆炭火，對著門的牆頂開著一個兩尺見方的小天窗。

裴世林坐在幾案後面，抬頭看著他們走進來，臉上有些呆怔，等他們放下蓋在頭上的斗篷後驚訝在他臉上一閃而過，隨後平靜的起身就要跪拜：「臣……」

皇上上前兩步一把拖住他：「起來。」