霍時英轉日進宮當值的時候被叫進了交泰殿，皇帝已經大好，只是盤坐在榻上披著外衣，端著葯碗的樣子不像是個見外臣的樣子。
霍時英進去跪見以後，皇帝從葯碗里抬起眼睛瞟了她一眼，不咸不淡的說了一句：「昨日多謝你了。」
霍時英站在當地彎腰埋頭道：「不敢。」
皇帝又看了她一眼，沒再說話喝了葯，又漱了口，然後就批起了折子，也不再理她，晾著霍時英站在那里就跟罰站一樣。
霍時英覺得皇帝應該對自己的大不敬有些怨氣的，就這么罰她站不追究了她倒是挺願意的。
霍時英站了很久久到她都開始看著自己的腳尖走神。
「霍時英！」忽然的一個聲音打斷了她的胡思亂想，她抬起頭發現皇上倚在靠枕上不知道看了她多少時候了。
霍時英愣了一會才回道：「臣在。」但是皇帝卻不說話了，他看著她似乎那一聲只是為了把她的注意力拉回來，他靜默無語的看了她一會，忽然眼皮一垂閉上了眼睛，他有話想說但最後還是疲憊的閉上了眼睛。
皇帝整個倚進碩大的靠枕里，連脖子都失去了支撐力，他腦袋向後仰著陷進軟綿的棉絮里，初冬黃昏的余暉溫柔的灑落在他的眼瞼上，他很累，霍時英看得出來，他這樣的人或許也就在生病的時候才會讓自己的情緒外露一點出來。
屋子里寂靜無聲，福康和兩個執筆太監伺候在一旁，他們都垂頭看著地面和剛才霍時英一樣，他這輩子連敢和他正視的人都沒有幾個，霍時英這樣想著，眼睛卻還是望著那個仰靠著的人。
皇帝靠在那里長久沒有動靜，就在霍時英以為他是不是睡著了的時候他忽然動了動，慢慢抬起脖子，自己蹭著要從榻上下來，福康聽見動靜趕緊上去伺候，皇帝一邊穿鞋一邊吩咐道：「福康，去拿一件棉襖來，我出去走走。」
福康蹲著身子給皇上穿鞋小聲的回：「皇上，就要傳膳了，要不等用過晚膳再出去吧。」
「無妨，去叫人來吧。」皇帝站在地下說了一句。
「是。」福康應了一聲退出去叫人。
不一會幾個小太監拿著衣服進來，皇帝走到屏風後面片刻後再轉出來時已經一身穿戴整齊，他向門口走去，路過霍時英的時候隨口叫了她一聲：「你也來。」
太液湖里的荷花又凋落了，岸上的垂柳也是一幅枯敗樣，離著上一次在這已經一年過去了，霍時英落後皇帝半步的距離，君臣二人幾乎是並肩而行。
皇帝一路走著沒有說過話，他平時也基本是個寡言的人，外面正是初寒咋冷的天氣，他裹著棉披風走的很慢，霍時英知道他特意找自己出來一定是有話要跟她說的，只是不知道他要說什么，她不是很好奇，這種曖昧的局面她有點破罐子破摔的心灰意冷。
「行刑當日是你父親去給裴大人收的屍是嗎？」皇帝終於開口，他望著腳下步伐不停問的隨意。
霍時英跟在身後埋頭回：「是，這幾日收斂在府里正在做法式，父親說過幾日要選個好日子再親自送裴大人回揚州安葬。」
皇帝走在前面沉默一會才開口接道：「裕王是個有情有義的大丈夫，替我給你父親帶個話，就說朕和太後多謝他了。」
「是。」霍時英躬身領命。
皇帝側過身看了她一眼，又轉過身走了出去，霍時英起身跟了上去。
「霍時英。」皇帝又忽然開口：「過個兩三年我還要把翰林軒召回朝，你在當日有沒有想到。」
在三個月前，整個朝廷中霍時英應該是唯一一個知道翰林軒最後是不會死的人，當日皇帝夜探大理寺詔獄的事情她連霍真都沒有告訴，她有三個月的時間觀察和思考，從王壽亭熬得像人干一樣，不惜豁出身家性命殫精竭慮的要往死里深挖翰林軒，到最後卻被皇帝親自出手逼不得已草草收場，這里面的前因後果她自然能看明白，所以皇帝這樣問她也絲毫沒有感覺到吃驚，只是垂著頭沒打算回答。
皇帝回頭看了她一眼，然後道：「你是不是看明白了？」霍時英垂著頭，用力的閉了一下眼睛，實際上她什么都不想明白。
皇帝的語氣格外的溫和繼續道：「裴世林的犧牲不是為了把翰林軒所代表的從先帝時期就根基深植的勢力連根拔起，氏族是整個國家的支柱，怎么能全部推倒他們？他犧牲唯一的作用就是還江淮一片稍微清廉一點的政局好讓王壽亭的新政得以推行，新政推行以後王壽亭的聲望將達到鼎盛，內閣新老交替跟不上，不久之後滿朝就將只聽見他一個人的聲音，這個時候就只有翰林軒能出來擔任制衡的角色，這就是政治的制衡，你是懂的是嗎？霍時英？」
皇帝微笑的看著她，霍時英望著遠處的一棵枯樹沉默不語，實際上皇帝還有一點沒說，兩三年後翰林軒再回朝廷就不是原來的那個翰林軒了，他現在已經是原來勢力集團的一顆棄子，沒有幾個人能想得到或者敢想他還能回來，因為現如今死的是裴世林而且兩三年後太後肯定還健在人世的，兩三年後皇帝再把他召回來，他的立場不改變也會被逼的改變，從策略上說這是一招精妙之棋，她也忍不住要喝彩的，而且她也想過如果是她她也會這么干的。
可是皇帝為什么要跟她說這些，是為了借她的口安撫霍真？其實她心里明白也不完全是因為這個，霍時英忍不住轉過頭去看他，他的相貌始終那么出色，永遠腰背綳得的緊張，其實那是一種多么孤獨寂寞的姿態，他身居高位，他曲高和寡他也……很寂寞，他本應是個冷漠到刀槍不入的人，可是他現在有意無意的把什么都暴露給了她……
霍時英發現自己有點放縱自己想的多了，草草收回目光。
湖邊的兩個人各懷心事的站了許久，後來霍時英不自覺的放輕聲音說：「皇上，回去吧，風大了。」
從那天以後日子又恢復如常，皇帝修養半個月後開始上朝，太後一直住在湯泉宮，說是要等到明年開春後再回來，而皇後是真的一病不起，雍和宮御醫來往不斷，霍時英恢復每日當值盡忠職守的管好藏書樓的保安事務，再也沒有人來傳喚過她，日子在她那里平靜的過著沒再起波瀾。
十二月初三，焦閣老的壽辰，霍時英難得請了一天假去賀壽，前一天江南下了一場大雪，一夜之間皇城被白雪覆蓋。
霍時英出門的時候裕王府前的整條街到處是掃雪的家丁，他們住的這條街都是些達官貴人，早早的就派了家仆出來掃自家的門前雪，倒是出了大街，街上到處是泥濘一片，來往百姓皆是一腳的稀泥，踩得到處臟污。
因為不是整壽，焦府也沒打算大辦，連請柬都沒發一張，來賀壽人不多，不過是幾個走的近的門生故交，霍時英因為出門的早，到了焦府她也是頭一個到的。
霍時英是對外宣稱的焦閣老的關門弟子，這似乎是個特別的稱謂，因為最小所以也理所當然多享受一些疼愛，特權也比別人多一些。