九皇子倒也不是什么大病，不過是夜里沒蓋好被子，著了涼。可就是這樣，永順伯府的老太太還是領著孫女入宮來了。如今後宮無後，由幾個後妃掌管宮務，按理說後妃家人本該一月入宮一回的。

不過這也就是針對那些沒靠山沒權勢的後妃罷了，像德妃這樣管著宮務的妃子，就算家人多入宮幾次，也不會有什么人管到這個上頭來。

「娘，小九不過就是受涼發熱罷了，昨個就能活蹦亂跳的了，哪里勞煩您這般特地跑一趟的，」德妃溫言淺笑，瞧著喬老太太說道。

喬老太太穿著松香色萬字不到頭長褙子，頭發有些發白，不過還是挽成整齊的發髻。而她旁邊坐著的小姑娘，十三四歲左右，一身桃粉，映地人面如桃花般嬌艷。每回老太太入宮都是要帶著喬芸的，誰讓她是喬家的長房嫡孫女呢。

「殿下的身子金貴，豈能有一絲一毫地察覺，」喬老太太庄重地說道，她一向為人嚴肅，說起話也是古板地很。

倒是旁邊的喬芸，是個愛說笑的，每次來都能逗地德妃開懷，所以對於這個侄女她也是極喜歡的。況且喬芸今年已經十三歲了，不論是年紀還是身份，和紀鈺都是相配的，表兄妹之間的親上加親，她是樂見其成的。

畢竟不管怎么說，紀鈺到底是她的兒子，她希望他的心是向著喬家的。

之前喬芸還在宮中陪她小住過幾日，紀鈺每次來請安的時候，她也沒讓喬芸避開。

「好在他們今日上書房不用上課，聽說他們幾個小皇子在射箭玩呢，我讓人去尋他們過來，」德妃說完，這才端起茶盞，在嘴邊稍微停留了那么一下。

喬芸看著她優雅的模樣，心底又是羨慕又是敬佩，只覺得姑姑這般風華才算得上是寵妃的風范。

德妃瞧見她面頰泛紅，輕輕一笑，溫和問道：「往常來了，總是愛說愛笑的，怎地這次這般安靜了。

正巧有宮女捧個香爐過來，將先前的爐子又端了下去。她抿嘴一笑，狀似不經意地說：「娘娘可是不知道呢，前些日子為了這香料，女學險些鬧出大事呢。」

「哦？」德妃露出好奇地表情。

因著德妃常年在深宮之中，所以喬芸進宮，總會說些外面的事情，今日她這般提起，倒也不顯得突兀。於是她便提起了之前發生在黃字班的香料丟失一事。

喬老太太倒是未曾聽喬芸提起，這會她說起這個，老太太微微蹙眉，似乎有些不滿，覺得喬芸不該在娘娘跟前說這樣的話。

不過德妃還要問呢，就聽外面回稟，說七皇子和九皇子回來了。

兩兄弟進來之後，便給喬老太太見禮，老太太上下打量了九皇子的臉色，這才說道：「殿下身子才剛好，該好生歇著才是。」

紀鋌最不耐煩的就是這個了，不過是偶犯風寒，母妃緊張就也罷了，連外祖母都特地進宮來，就好像他得了什么大病似得。方才他們一塊射箭來著，要不是母妃派人來尋他們，今個說不定他就能贏了。

不過皇宮里頭就沒有傻子，紀鋌雖然年紀小，不過面子上怎么也得做好了不是。所以他立即說道：「不過是受涼罷了，太醫開了兩貼葯，喝下去就好了。倒是讓外祖母這般擔憂，實在是我的不是。」

「殿下這般說，可是折煞老身了，」喬老太太笑了笑，滿意地點了點頭。

德妃讓人給他們搬來了兩把座椅，兩人坐下之後，又聽德妃瞧了眼喬芸，笑道：「芸兒，方才你說到哪兒了？」

喬芸正偷偷打量著紀鈺，她已經有兩個月沒見著表哥。先前進宮來，不是他出宮了，就是他在上書房里讀書不得空，這會再一看，似乎長得高了，還曬黑了點，不過眉眼卻越發地好看。

所以德妃叫她的時候，喬芸被嚇得渾身一顫，待抬頭時，才發現眾人都在看自己。

喬芸偷瞥紀鈺一眼，見他沒有再看自己，而是轉過臉和旁邊的九皇子在小聲說話，心底有些失望。不過還是揚起笑容，又將之前的話又提了起來。

可是不管她笑得聲音如何地嬌俏，說地話如何地有趣，表哥都不曾再轉頭看她一眼。喬芸心中有些憋悶，低垂著眼瞼，瞧見他放在膝蓋上的手掌，如白玉般瑩潤的手掌，手指修長而又骨節分明。

不知為何，她突然想起幾年前在花燈節遇到他的事情，若不是那一次遇到，她還不知道表哥居然有耐性陪著一個小姑娘看花燈。

沈長樂，她心底想起這個名字，就忍不住覺得氣悶。

「沒想到女學之中，竟然還有這樣的事情，我瞧著如今京中的閨秀，竟還有這般品性的，」德妃搖頭，似乎有些不滿。畢竟她自己有兩個兒子呢，這以後得從這些閨秀中挑選兒媳，可是姑娘家最緊要的就是品性。

紀鈺沒想到還有這樣的事情，他抬起眼眸，安靜地看著對面的喬芸，雖然眼眸如深幽古井般，瞧不出情緒，可是他放在膝蓋上的手掌，卻是一下子握緊了。

喬老太太笑了笑，安慰道：「娘娘只管放寬心才是，女學之中品性淑良的大家閨秀比比皆是，我瞧著那樣的姑娘才是少數呢，只不過是有些人家規矩不大好，沒把姑娘教好罷了。」

「娘，說地也是，畢竟女學也有咱們芸兒這樣的姑娘呢，」德妃滿意地點頭。

只是她剛說完話，旁邊的紀鈺卻已經開口了，「母妃，此事表妹到底未曾親眼瞧見，所聽也不過是道聽途說罷了。兒臣以為，這樣的事情，表妹還是不易多說，免得別人會誤會表妹是搬弄口舌是非之人。」

德妃臉上的笑容猶如冰封一般，僵在臉上，而對面的喬芸，更是一張薄面通紅，連耳垂都紅透了，臉上的笑容早就消失不見了，頭垂地極低，看起來恨不得鑽進地縫之中。

旁邊的紀鋌張了張嘴巴，雖然他也覺得芸表姐實在不應該說這個，可是他也沒想到哥哥會這么不給芸表姐面子，況且外祖母還在呢。他小心地轉頭看著上首的母妃，在片刻的驚愕之後，她臉上已經露出憤怒地表情。

紀鋌見狀，便知不好，他立即哈哈笑了兩聲，試圖開口轉移話題：「母妃，兒臣上回吃了紅鸞做的點心，可是心心念念地很。您讓紅鸞再做一回吧。」

德妃表情還有些僵硬，畢竟紀鈺的一番話，說的雖然是喬芸。可喬芸是她的內侄女，又是喬家人，他這般不客氣，那就是在打他的臉。可是她這般想的時候，卻是全然忘記了，上次紀鋌羞辱喬興時所說的話，當時她可是覺得紀鋌做地十分對呢。

「你啊你，可真是個貪吃的，」德妃握著手中的帕子，沉寂了好一回，才回了他的話。

她臉上的笑容雖然有些勉強，不過既然笑了，那說明這事也算是過去了。紀鋌這才放心，轉頭沖著紀鈺笑了下，紀鈺含笑地點了下頭，算是領了他的好意。

不過德妃到底還是沒留他們兩個用膳，倒是留下了喬老太太和喬芸。

「七哥，這可不像你啊，」紀鋌一出門，就忍不住問道。

紀鈺轉頭看他，發出一聲輕促地笑，「那你說說，我該是什么樣的？」

「表姐雖然多嘴了點，可是你在母妃面前這般說她，豈不是掃了母妃的面子，」紀鋌跟著他，輕聲說道。

其實他也說不出來怎么回事，可是他總覺得母妃和七哥之間怪怪的。有些生疏，當然他也沒敢多想，只覺得七哥的性子有些冷，所以從來不會像自己這樣，喜歡和母妃撒嬌。可是也不知為什么，他又覺得這根本不是這樣的原因。若是七哥的性子冷，那依著母妃的性子，就該更加照顧他才是。

可是紀鋌知道，相交與他來說，七哥從母妃那里得到的照顧並不多。

「確實是我的錯，明日我會來和母妃請罪的，」紀鈺淡淡點頭。

紀鋌尷尬地笑了，有些著急地說道：「其實七哥你也不必如此，左右你是母妃的親兒子，表姐再如何也不過是外人，母妃肯定不會怪罪你的。」

紀鈺點了點頭，兩人這才往皇子所去。

喬老太太和喬芸用了午膳之後，便從德妃那里告辭。喬芸被紀鈺教訓之後，一直郁郁寡歡，雖然在德妃面前不敢表現出來，可是一上了馬車，就是落了眼淚。

「你也是的，這等事情，何苦在殿下跟前說，平白讓殿下覺得你愛搬弄口舌是非，」喬老太太雖然心疼孫女，可也覺得紀鈺說地不無道理。這等事情，乃是那些婦人私底下愛搬弄的事情，這會喬芸說了，難怪殿下要發火。

喬芸說這樣的事情，無非就是希望表哥能知道那個沈長樂，是個什么樣的貨色。可是誰承想，他卻會為了她教訓自己。姑姑和祖母都以為他是因為自己生氣，可只有她知道，他是因為沈長樂。