紀鈺輕輕點頭，眉宇間帶著清冷，他一向都如此，見誰都是這么冷冷清清的模樣。喬芸害羞地瞧了他一眼，又想到方才姑母說的那一番話，更覺得心頭顫顫。
跟著紀鈺一起來的，還有紀鋌，他是來跟德妃告假的。
「要去法慧寺登山，」德妃一聽紀鋌的理由，當即瞪了他一眼，顯然是覺得他又在胡鬧。
可是紀鋌哪是她瞪了一眼，就能輕易妥協的人啊。他坐在德妃的身邊，也不管有外人在，拉著她的手臂，求道：「母妃，您就讓兒臣去吧，往年兒臣都是在宮里過的，都說重陽節要登高望遠。可是兒臣至多能登御花園的假山，你說這豈不是笑話。」
德妃見他滿嘴跑馬，也不說話。而此時紀鈺和喬芸兩人，一左一右地坐在下手，紀鈺微微垂眸，眼睛盯著自己的手掌。而喬芸的一雙眼睛則是偷偷打量著對面的人，這一年來，她入宮更加頻繁，每回來的時候，都能遇到表哥。所以她也知道姑母的意思，可是表哥似乎待她極冷淡的模樣。
不過喬芸隨後又搖了搖頭，表哥的性子就是這般清冷，他待旁人還不是一樣的冷淡。
「七哥也去的，母妃，你就讓我去吧，」紀鋌這幾年就是紀鈺的小跟班，基本上就是紀鈺去哪兒，他就去哪兒。
結果他一說，德妃眉心一皺，顯然是不悅了。她也是瞧見了這兄弟兩人的模樣，感情好，她自然是開心的。只是紀鋌太過小孩子氣，成天就跟孩子般地跟在紀鈺的身後。
如今紀鈺都十七歲了，皇上打從今年開始，便讓他慢慢地辦差事。雖說不是什么大事，可是卻也得了皇上的青眼，還因為奏對一事，被皇上當眾誇贊了一回。
聽說就連大皇子都開始拉攏他了。所以再想想紀鋌，德妃愁地是一夜一夜地睡不著。她不敢再像之前那般冷落紀鈺，畢竟他現在也大了，馬上就要出宮開府了。聽說皇上打算明年三月舉行選秀，到時候幾個到了適婚年齡的皇子，都會指婚。德妃當然是希望喬芸能成為他的正妃，這樣一來，不僅能在他身邊安插個人，也不會讓他遠離了喬家。
「表弟，你們是要法慧寺登山？」喬芸在旁邊聽得熱鬧，一聽到表哥想要去，也有些心動。
紀鋌對喬芸這個表情也不過是面子情，他當然能瞧得出喬芸喜歡七哥。可是在他看來，她太普通了，一點都配不上表哥，除了模樣還算周正些，性子可是一點不敢恭維。
所以喬芸搭話，他也只是隨意地點了點頭，算是給了面子。
德妃自然也注意到喬芸的表情，她知這丫頭的心思，只是她冷眼旁觀了這么久，紀鈺待她確實是冷淡，就連表兄妹之間的青梅竹馬的情分都沒多少。所以她也生怕這樁婚事半途出什么事，倒不如讓他們有機會多培養培養感情。畢竟平日里在宮里，這么多雙眼睛看著看，就連多說一句話，便也是不行的。
想到這里，德妃倒是神色緩和，待紀鋌又求了一會，她才裝作勉為其難的模樣。
待他們兄弟二人走後，德妃看著下首面色緋紅的小姑娘，搖搖頭，提點道：「七皇子性子一向冷淡，你也不要太在意。你是知道姑母的心願的，所以你可不要讓姑母失望。」
「請姑母放心，芸兒一定不會讓姑母失望的，」喬芸露出欣喜的表情，這還是德妃娘娘第一次這么明確地表態呢。
她是姑母的親侄女，也是姑母心中最佳兒媳婦的人選，所以只要她把握好了，最後她一定能嫁給表哥的。
***
從沈府到法慧寺路途不近，再加上要上山，所以她們出門的時候很早。今年女學的考試是九月十五，所以這幾日沈錦和林新蘭在家中讀書，算是最後的突擊。而沈長樂今次能出門，也是打著上山給她們祈福的名義。老太太倒是讓帳房給她支了一百兩，說是給寺里捐的香油錢。
兩個小姑娘單獨出門，還是頭一回，所以極是新鮮自在。沈慧平日出門，都是和長輩，行事說話都得顧慮著。如今倒是好了，兩個小姑娘坐在車里，東倒西歪的，也沒人出來說上一句。
待到了法慧寺，門口已經有知客僧等著了，是個年紀□□歲的小和尚，眉清目秀的模樣，看著頗為靈秀。
也不知為何，沈長樂就突然想起她與紀鈺第一次遇見時，那時候他從佛像後面出來，穿著一身僧侶袍子，烏黑長發用竹簪束起，看起來也是靈秀聰慧。
雖說她們是來在游玩的，不過既是進了廟門，到底還要給菩薩請安不是。原本她們是約好和沈如諳他們一起的，可後來又不知為何，沈如諳他們又臨時有了別的活動。只不過他們似乎也還是在法慧寺，只是都是十七八歲的少年，所以就不好和她們一道了。
法慧寺的香火頗盛，聽說是因為此處求姻緣極是靈驗。特別是後山的一座水池，聽說不少人在那里許願後，都心想事成了。沈長樂對這些都不太相信，可她又是死過一回的人，對這些神靈之事，雖不盡信，但卻十分尊敬。
她和沈慧沿著佛殿一路拜過去，兩人都是小姑娘，精力還算足，所以就算一路拜下來，到頭來也還有精力去玩別的。
待她們走出佛殿的時候，沈長樂突然想起祖母讓自己捐的一百兩香油錢，便笑著說道：「大姐姐，先到外面等等我，我去去就來。」
沈慧見她要一個人過去，問道：「要不我陪你過去吧？」
「不用，大姐姐先逛逛吧，你先去瞧瞧寺里准備的那些花，瞧瞧是不是像小師傅吹噓的那般厲害，」聽說今年法慧寺特地准備了上千株的菊花，這是方才那小和尚告訴她們的，所以沈長樂和沈慧一聽，都想去看看。
小師傅還在旁邊站著呢，聽了她的調侃，立即低頭倔強道：「出家人不打誑語的。」
沈長樂無聲一笑，微微提著裙擺，做了個請的手勢，惹得小師傅又是一陣臉紅。沈慧無奈地搖頭，她怎么覺得這個三姐姐，如今越來越活潑呢，還真是個小孩模樣。
待沈長樂親自捐了香油錢之後，出了門卻沒看見春柳，她應該在門口等著自己的。她往外面走了幾步，可誰知一轉頭，就看見春柳被一個穿著玄色衣裳的男子挾持住。
「沈姑娘，我家主子想見你，」玄衣男子面貌十分普通，身材也十分普通，普通到扔進人堆，就很難找出他來。
沈長樂微微挑眉，朗朗乾坤光天化日之下，難不成還有劫匪不成？
「天子腳下……」沈長樂正准備和他講大道理呢，結果這人手掌一下扣在春柳的脖子上，那意思就是，你再廢話一句，我就弄死她。
沈長樂立即恭敬道：「好漢，前頭帶路。」
男子微微驚訝，似乎沒想到她居然這么配合。於是他又低聲對她們主仆說：「我家主人在前面的鍾樓等著沈姑娘，你們只要不叫，便不會有事。若是敢喊的話……」
「好漢放心，我們都是聰明人，」沈長樂立即真誠地保證。
她這人吧，什么都好，不過有一點卻是極好，就是十分愛惜自己的性命。作為都死過一回的人，要是再不愛惜著點自己的命，那才叫該遭天打雷劈呢。
於是沈長樂極乖順的跟著走，而一旁的春柳，腿腳都在發抖，走一步抖一步，似乎害怕身後的男人隨時上來給她一刀。
「別害怕，他不會傷害我們的，」沈長樂安慰她。
春柳微微轉頭看她，輕聲問：「姑娘，你怎么知道的？」
沈長樂看著她，心里說道：猜的。只是她沒敢說出口，她怕自己說出來，春柳忍不住驚叫起來。待她們到了鍾樓，春柳被擋住了，而沈長樂只能一個人上去。
當她踏上鍾樓的木質樓梯時，每一步似乎都格外沉重，這里很干凈，連灰塵都沒有，想來是每日都有僧侶會打掃。只是她不知道，為何會有人要在這里見她。況且這個鍾樓十分地高，方才她在外面抬頭看，眼睛被陽光刺地生疼。
當她要走到鍾樓的最頂層，只需一個轉身，她就能看見樓上的人。可她的腳步卻突然停住了，四周很靜，很靜。她連自己的呼吸聲，都能清楚地聽到。
「怎么不上來，」一個清雅低沉地男聲，在她的頭頂沉沉響起。
她抬頭看過去，可是在逆光之中，她只能看見他模糊的輪廓。可就是這模糊的輪廓，還是讓她脫口而出。
「紀鈺，你混蛋。」