原先他還不沒想到這一層，直到後來，京城之中的探子又傳來一些消息，他才知道，自己這個外甥，壓根就是對人家小姑娘居心不良。

「那位沈姑娘如今年方幾何？」喬明臣問道。

他自然知道沈長樂乃是衛國公府的嫡出姑娘，論家世，作皇子妃是綽綽有余的。況且她家中父兄都是有能之輩，這樣的家世，他自然是滿意的。如果紀鈺當真喜歡，他作為小舅舅，自然不會反對。

「她十四歲了，這次選秀的秀女年齡是十三到十六歲，所以她的年歲正好，」紀鈺干脆把話挑明了。

他要沈長樂，從很久之前，他就打定主意，要定了她。

如今小舅舅回來了，有一個能在父皇跟前說的上話的人，他自然樂得多一個幫手。當然如果小舅舅不回來，他也會竭盡一切可能，達成自己的目的。這么多年來，如果是為母親正名是他最大的心願，那么娶沈長樂就成了他最大的執念。

這兩者不是魚和熊掌的關系，所以他都要。

「原來你是打地這般主意，」喬明臣往後歪靠了下，他一向坐地板正，這般靠著已是憊懶之舉。

紀鈺見狀，立即起身，恭恭敬敬地行禮，俊美無儔的臉頰帶著淺淺笑意，「還請小舅舅助我一臂之力。」

「你啊你，」喬明臣見他這會還和自己耍心眼，干脆搖頭，卻只是笑。

不過喬明臣到底是疼他，又見他難得和自己開口請求，自然是答應了下來。不過他還是故意逗弄道：「我雖應承了下來，不過卻不能保證，若是皇上一時錯點了鴛鴦譜，你要如何？」

「謀事在人，只要我想要，便是上天入地，我也要得到，」紀鈺聲音極平淡，可是說出的話，卻讓人震顫。

雖然他們從未提過這件事，可是誰都知道，如果想要給喬霜正名，當今聖上是指望不上了。這么多年過去了，一個死去的喬霜，必然是比不上活著的德妃。

況且紀鈺心中所想，卻比喬明臣要更甚。他知道德妃想要的是什么，生前的後位，身後與皇上同葬的尊容。可是他的母親呢，如今卻只是一座孤墳。

只有登上那個位置，他才能做自己想做的事情。

而喬明臣也明白這個道理，所以這幾年他在邊關奮力殺敵，就是為了能掌握軍權。

「七哥，」這時，紀鋌的聲音從外面傳進來，待他進了屋子里，便有些詫異地問：「這么黑，你們怎么不點燈？」

」大呼小叫，成何體統，」紀鈺聲線一冷，原本就低沉的聲音，帶著幾分嚴肅，嚇得紀鋌立即閉嘴。

喬明臣叫了丫鬟進來，讓她將屋子里中的蠟燭點上，當房中點上蠟燭之後，照地整個房中都通透不已。也正是這樣，紀鈺這才瞧見紀鋌手上拿著的東西。他瞧見紀鋌的面具，不禁低笑道：「都多大的人了，還玩這個？」

「七哥，咱們今年元宵節，能出宮看花燈嗎？」紀鋌坐在他身邊，立即問道。

他一向以紀鈺為首，打小就喜歡跟在他身後東奔西跑的。紀鈺自然也不會拒絕他，反正不管怎么說，他們兩人都是親兄弟。所以時間長了，誰都知道七皇子和九皇子最是形影不離。

「我看你是玩散了心思,」紀鈺略皺眉，嚴肅說道。

這幾日連皇上都封印不用上朝，上書房那邊自然是不用去了。所以紀鋌玩地是不亦樂乎，今個再加上是在喬家，周圍有不少同他年紀相仿，又一心捧著他的喬家子弟，他自然是玩地更加開懷。

紀鋌被他這么一教訓，雖然害怕，可心底卻還念著出宮看花燈的事情。

只是這一次不管他怎么求，紀鈺就是不松口。元宵節這一日，不說別的，就連平日里大門不出二門不邁的大家閨秀，都可以到街上看花燈，可想而知，到了這一日街上會有多少人匯集。要是一個看不住，出了點事情，都不用母妃責備，他就先把自己責備死了。況且紀鋌還是那種活潑的性子，他是決計不可能乖乖看花燈的。

所以只要想到這可能，紀鈺是怎么都不可能答應的。

雖然他也想出宮看花燈，可是紀鋌提起來了，他反倒是覺得自己也不能去。只是一想到這樣的日子，都沒法見到沈長樂，他這心底怎么也不痛快。偏偏紀鋌還不知道自己已經得罪了紀鈺，居然還想跟喬明臣求情，讓他帶著自己出宮看花燈。

紀鈺生怕喬明臣當真心軟答應，提著他的領子，就把領上馬車回宮去了。

待他們回宮之後，自然是先給德妃去請安。待德妃問了關於喬家一些事情後，這才讓他們兩人回去歇息。等他們離開的時候，德妃瞧著紀鈺的背影，突然想起前兩日，瞧見的那位夫人。

她竟是沒想到，那位夫人也會主動來與自己攀談。雖然後宮之中，如今並未皇後。可是每年過年，皇上還是會命外命婦進宮，而德妃便是內宮掌權人之一，她自然是可以坐在上席，接受這些命婦的朝拜。

如今喬芸嫁了人，七皇子妃的位置一下變得不明朗起來。那些曾經動過念頭的，這時候自然會按捺不住。況且七皇子受皇上寵愛，一向是京城貴婦圈中都是廣為流傳的。所以不管是哪家女兒嫁給七皇子，不說別的，日後最起碼也是一個親王妃的位置吧。

皇族之尊貴，可不是一個簡單的名號就能體現的。所以這兩年皇子們逐漸到了適婚的年齡，這些貴婦的眼睛也跟餓狼似得，都一個勁地盯著呢。

德妃雖沒過喬芸會出這樣的事情，但如今喬裕既然已經嫁人了。她也應該著手准備了，畢竟到三月份，內務府就會到各大家族中統計適婚的少女，而六月的時候，就會在宮中舉辦選秀。

因此她要在選秀之前，相看好合適的媳婦人選，待到了選秀的時候，直接請皇上賜婚便是。

一想到這里，她才安心地靠在靠墊之上。

***

每年的元宵節都是最熱鬧的，一整條街道上，沒有馬車來回行駛，只有街道兩旁擺著的花燈攤位，已經永遠看不到勁頭的人流。沈長樂自然是每年都要跟著沈如誨他們一起來看花燈的。

只是今年她拉著沈慧一起，沈錦原本想同她們一起的，也不知後面又怎么了，又說要和林家表姐一起。沈長樂一向不喜歡林新蘭，當然面上她一向待林新蘭客氣又友好。只是這么個日子，她也不願在做這些表面功夫，所以干脆分開，大家各玩各的。

而上馬車的時候，沈月倒是和沈蘭坐上了一輛馬車。

沈慧出門之前，陳氏便來了好幾趟，自然是不想讓她出去。畢竟元宵節街上人實在是多，人多口雜的，若是真出了什么事情，那就糟了。不過沈慧一年也出不了幾次門，自然不願放過這次機會。

所以還是跟著沈長樂出來了。

待他們到了水西大街路口的時候，前面早已經用木頭樁子擋住了，再往里面去，就不能乘坐馬車了。所以眾人都下車，沈如諳立即站了過來，而沈如誨則是走到沈蘭和沈月身邊，護著她們走了過來。待眾人聚在一起後，他才說道：「前面就是燈謎街了，為了防止出事，咱們還是一起行動吧。」

可他說完之後，卻難得地沒有人附和。

就連平日里最捧他場的沈長樂，都默默哀怨地看著他。沈錦和林新蘭一起上街，自然有林家兄弟保護著。而她和大哥哥還有二哥哥一起出門，可是偏偏還有沈蘭和沈月同行。就算這兩人再如何不好，沈如誨作為兄長，都理應照顧她們兩人。

「大哥，我和二姐姐多帶些小廝，肯定不會有事的，」倒是沈月搶先開口。

沈如誨蹙眉，似乎不贊同她的說法。他立即道：「若是想要玩，你們也可以自顧去看，只是沒人跟著，實在是不行。這樣吧，我跟著你們兩人，如諳保護長樂和大妹妹。」

沈月大概沒想到沈如誨會親自保護她們兩人，一時喜形於色，便是再也不想拒絕。

沈長樂雖然也不想大哥哥離開，但也知道這種時候，最是龍蛇混雜。兩個小姑娘獨自在街上，就算有小廝跟著，也不是十分安全。所以她也不好說什么，只能接受大哥哥這樣的安排。

沈如諳見她一臉失望的模樣，陰陽怪氣地說道：「看來我這個二哥哥，到底是比不上大哥哥的。」

「二哥哥，你知道就好，」沈長樂故意逗，還沖著他眨了眨眼睛，鼓勵道：「二哥哥，你要加油哦。」

「小丫頭，膽子倒是越來越大了，」沈如諳哼了一聲，就要伸手敲她的腦袋。

不過沈長樂何許人也，可是和沈如諳斗智斗勇長大的，見他神色就猜出他下一步的動作，立即提著裙擺，往旁邊躲了一下。沈慧見狀，趕緊拉著她笑道：「這里人多，可別再鬧了。」

此時原本走在她們周圍的沈蘭和沈月已經不知蹤影了，而沈如誨在保護她們，自然是跟著她們一起過去了。

「大姐姐，你可小心些，我可聽說元宵節，月老的紅線最是拉不停的。」

原本她也只是開一句玩笑罷了，可誰知居然一語成讖。