熙熙攘攘的街道上，一頂不起眼的小轎停在街頭角落，臨街的小院打開一扇門，戴著紗帽的女子走進門口，這扇小門再度關閉。

「司馬小姐。」坐在涼亭中的祁連站起身，朝亭外的司馬香拱手道，「在下有禮了。」

司馬香冷眼看著這個男人，取下紗帽讓寶梅在外面候著，然後走向亭中的石桌，石桌上擺著一套茶具，其中一個杯子里已經倒滿熱茶，冒著縷縷白氣：「大人好雅性。」

「佳客臨門，在下也只能附庸風雅一番了，」祁連倒了一杯茶，雙手奉到司馬香面前。

司馬香接過茶杯低頭看了一眼，卻沒有入口，而是放回桌上：「祁連大人幾次相邀，不知有何要事？」

「久聞司馬姑娘芳名，在下心生向往，所以才厚顏幾次相邀，」祁連邀請司馬香坐下，等她坐下後，自己才一撩外袍坐下，「司馬姑娘今日能赴約，在下心中欣喜萬分。」

「不愧是年紀輕輕便能做丞相的能耐人，」司馬香冷笑，然後沉下臉道，「明人不說暗話，祁連大人有什么事，就直說吧。」

若不是祁連在信中提及母親之死，她今天怎么也不會冒險出來。

「司馬姑娘什么時候如此沉不住氣了？」祁連端起茶杯慢悠悠喝了一口，笑著道，「不過今日邀請姑娘來，確實是有要事相商。」

司馬香抬了抬眼皮，沒有說話。

見她這種反應，祁連也不以為意，直言道：「聽聞司馬姑娘有望入宮，只可惜顧家從中作梗，壞了姑娘的好事？」

這種場面話，司馬香聽著甚是好笑，嘲諷的勾起唇角：「祁連大人倒是很會說話。」

「對美人說好聽的話，叫尊重，」祁連勾起一抹笑，桃花眼里帶著幾分挑/逗，「若是司馬姑娘長得不是這般美貌，在下也就不用挖空心思想著怎么說話了。」

司馬香嗤笑一聲，沒有把祁連的話放在心里。她長得有多美，不用面前這個居心叵測的男人來恭維。

「宮中那位皇後娘娘美貌可不及姑娘五分，只可惜小皇帝不知情趣，不懂賞識佳人，我都替姑娘感到不平，」祁連嘆口氣，「論家世、論容貌、論才華，她可沒有一處比得上你。」

「祁連大人消息靈通，想必應該知道，皇後娘娘乃是出雲真人親口誇贊過的福澤深厚之人，」司馬香面色平靜，沒有被祁連這粗淺的挑撥手段影響到心情，「顧氏女為皇後，乃是天命所歸。」

「天命？」祁連嘲諷笑道，「司馬姑娘這樣的人，會相信這個？」

司馬香輕笑一聲，美麗的雙眸眼波流轉：「信與不信，又能如何？」

「不愧是司馬家的姑娘，」祁連擊掌道，「不知司馬家姑娘，是否想過要擺脫現在這樣的生活？」

司馬香聞言抬頭看他，沉默不言。

她現在借住在大伯家中，看似與堂姐未出閣時一樣，但是她能夠感覺出來，大伯母對自己並不是特別喜歡，但是這又如何，她只是想依靠著大房，抬高自己的身份而已。

現在的生活再難，也比……

「祁連大人這話我不太明白，」司馬香站起身，低頭看著祁連道，「時辰不早，小女子我告辭了。」

說完，不等祁連的反應，轉身便走。

祁連微笑著目送她離開，直到再也看不見她的人影，才有一位仆人站出來道：「大人，這個司馬家的小姐似乎無心與我們合作。」

「不，」祁連舉起茶杯放到唇角，笑著道，「她是個有野心的女人，心夠狠，手夠辣。這樣的女人，即便是對一件事心動了，也不會馬上顯露出來。」

「幸好她沒有做皇後，不然大豐皇帝有這樣的女子做幫手，豈不是對我高羅無益？」仆人聞言感慨道，「這樣也給大人您添了一位幫手。」

祁連轉動著手里的杯子，沒有搭理仆人這句話。

只不過豐朝現在這位皇後……

他皺了皺眉，似乎看不出什么特別，只說是性格好，為人良善，因十分受太後喜愛，才受封為後。

那日宮宴上，皇後也沒有什么特別的表現，只是在波遜格要把女兒嫁給她娘家哥哥時，她才動了幾分火氣。不過豐朝這些世家貴族向來如此，皇後動怒也實屬正常。

「可能這位皇帝就喜歡這種單純無害的小姑娘，」祁連放下茶杯，諷刺笑道，「只不過天下這樣的女人很多，所謂的帝後情深，又能維持多久？」

「你今日去哪兒了？」鄭氏看著從外面回來的司馬香，把她從頭到腳打量一番，然後道指了指旁邊的椅子道，「你先坐，我有話要跟你說。」

「是，」司馬香低眉順眼的朝鄭氏福禮，然後在椅子上坐下。

「今日錢家上門替他家嫡長子求親，我沒有馬上答應下來，」鄭氏猶豫了片刻，「錢家雖然只是二等末流世家，但是家風正，人員少，嫡長子又是上進之人，你倒是可以考慮一番。」

鄭氏沒有明說的是，以司馬香現在的情況，只能是高不成低不就，像錢家這樣的，確實已經算得上是不錯了。

司馬香愣了一下，回想半天才憶起錢家嫡長子是誰。此人相貌普通，在京城世家公子中，十分的不起眼，若不是她記憶力好，只怕根本想不起他的相貌。

她心中雖然不甘不願，面上卻不敢露出半分，只是道：「謝謝伯母為我操心勞累，我會好好想想的。」

「嗯。」鄭氏點了點頭，目光落到她的鞋子上，見上滿沾著些許泥土，心里有些不滿，但也不打算多問，「你今日在外面走得累了，回院子休息吧。」

司馬香面色微僵，起身朝鄭氏屈膝一福：「是，伯母。」

等司馬香離開後，鄭氏眉頭才皺了起來，雖然這個侄女一直表現得很安分，但是她心里總是隱隱有種不安感。

「太太，小姐與姑爺來了。」一個下人來報。

鄭氏聞言，頓時喜笑顏開，嘴里卻說道：「前幾日才回來探望過，怎么又來了，也不怕別人說閑話。」

「那是因為小姐與姑爺孝順呢，」她的陪嫁嬤嬤笑道，「這話若是小姐與姑爺聽見了，可不得難受？」

鄭氏被陪嫁嬤嬤哄得更加開心了，忙吩咐下人去迎接小姐與姑爺。

司馬香走出主院不遠，就聽到主院傳出歡聲笑語，回頭望去，正好看到司馬玲與一位年輕男人相攜而來，姿態親密至極。

「姑娘？」寶梅小聲道，「是堂小姐與姑爺回來探望了。」

「既然如此，我也該去拜見。」司馬香理了理衣衫，在臉上擠出危險，轉身朝主院走了回去。

司馬玲在娘家待了大半日，方才戀戀不舍的登上回夫家的馬車。沈清河見她這樣，小聲道，「玲兒不必如此，待下次休沐，我再帶你回家探望。」

「謝謝夫君。」司馬玲紅著眼眶笑開，依在他的肩頭道，「我讓你為難了。」

「我身為你的夫君，讓你開心是應該的。」沈清河輕輕攬著她的肩，沉默片刻道，「雖說君子不該道人是非，只是事情牽扯到你與岳家，我不得不做一回惡人了。」

司馬玲身上一僵，以為是朝中發生了什么事，忙問道：「怎么了？」

沈清河見狀笑著安撫她道：「不必緊張，只是件小事。就是……你的那位堂妹，讓人感覺不太好。」

「你說小香？」司馬玲猶豫著開口，「她做什么了？」

「不，只是我的直覺而已，」沈清河失笑，「罷了，你只當我胡言亂語吧。」司馬香雖是難得一見的美人，但是他看見她的第一眼，不是驚艷而是一種說不出的抵觸。

或許是他更喜歡玲兒的眼神，所以才不自覺討厭對方那種眼神也說不定。

他雖是這么說，司馬玲卻把這話記在了心里。她清楚夫君的性子，輕易是不會說別人的不是，既然開了這個口，想來定是有哪里不太對勁。

朝堂之上，晉鞅冷眼看著下面的文官互相打嘴皮子仗，等他們吵得差不多了，晉鞅才開口道：「兩位卿家都言之有理，只是邊境將士為國護衛疆土，若是三言兩語就定了罪，豈不是讓將士寒心？」

「皇上聖明！」其中一位文官當即作揖，另一個臉色卻有些不太好看。

「是非曲直，朕都要先查問後再談，」晉鞅把玩著腰間的香囊，不輕不重道，「若是天下大事，都由吵架勝負來做決定，那把我大豐律歷置於何地？」

「臣等惶恐。」朝上大臣不是傻子，自然聽得出皇上心里不太高興了，於是紛紛躬身請罪。

晉鞅懶得看他們做戲，直接道：「朕已經召魏亭、趙進二人進京面聖，爾等不必再糾纏此事。」

司馬一系的官員聞言都有些發懵，皇上這是發的密旨，不然朝中上下，竟沒有幾人知道？

不對，一定有人知道！

司馬鴻朝身邊兩人看去，張仲瀚滿臉驚訝，李光吉也是一臉茫然，心里暗罵，演技這么好，怎么不上台去做戲子？

下了朝，晉鞅先是到御書房處理了一部分奏折，見快要到午時，才放下御筆，起身往外走。

「陛下，」白賢舉著一把傘過來，「外面下雨了。」

抬頭看去，地面果然已經被雨水淋濕，雨雖然不大，但是卻很密。晉鞅把手背在身後，「走吧，去康泉宮。」