祁連看著火把照亮的地方，嘲諷笑道：「當今皇帝想知道你做了什么，還需要我出賣？他可是能把我從高羅國無聲無息帶進這個地方的人，你看有誰懷疑過是他做的？」

司馬香面色黯淡下來，難道當今皇帝有自己的暗探？若真是如此，滿朝的官員……

越想越覺得可怕，司馬香突然又笑了起來，滿朝上下世家貴族自詡高貴，可是卻被皇家玩弄在股掌之間，看來世家的榮光，終將過去了。

「你自己技不如人，又能怪誰？」司馬香冷笑，「只恨我當時一時貪心，選擇了與你合作。」如果她沒有決定與祁連合作，也許幾天就不會出現在這里。

「你這樣的女人真是……」祁連搖了搖頭，「空有美貌與才華，可惜卻心術不正，難怪晉鞅那樣的皇帝看不上你。」

「閉嘴！」提起不堪往事，司馬香怒道，「你比我好到哪兒去。」

「我是比你好不到哪去，」祁連嗤笑道，「但我至少不會見別人比我過得好，就會要人的命。這就是我跟你最大的區別，我還是一個人，而你卻已經是個瘋子。」

司馬香聞言，只是啞著嗓音笑，像是在取笑祁連五十步笑百步，又像是在笑自己。

司馬香被關入私牢的第三日，正是大朝會的日子，文武百官皆正裝上朝，商議朝中大事。

因兩年風調雨順，不像先帝在時天災*不斷，所以大事沒有，小事上大家也可以吵吵，比如現在，大家爭執的重點仍舊在魏亭跟趙進一事上。

不過最讓武官們覺得有些奇怪的是，司馬一系的官員今天似乎格外的低調，聽到他們罵魏亭也不怎么辯駁，偶有站出來說話的，也只是為了撇清自己，大有任由魏亭自生自滅之勢。

對方這種反應，讓武將們有些發懵，忍不住懷疑，這些狡詐的文官又想玩什么花樣？

在朝會快結束時，一件更大的事情發生了，這讓武將們再度傻眼。

什么，司馬鴻竟然稱病致仕？

司馬鴻可是司馬一系的領頭羊，他若是致仕，下面的人豈不是要亂套？而且以司馬家現在的狀態，司馬鴻就算要致仕，也不該是現在呀？

別說其他人，就連李光吉與張仲瀚也大吃一驚，因為司馬鴻此舉實在有些不正常，司馬家的後輩羽翼未豐，司馬鴻這個頂梁柱先撤了，那子孫後輩又該怎么辦？

司馬鴻致仕，晉鞅自然沒有當朝答應，而是勉勵一番，表明朝中不能失去如此良臣。

於是大家明白過來，原來司馬鴻這是以退為進，實際上並不是想甩手不干呀。

不過很快司馬鴻用實際行動打了他們的臉，因為他再三表示自己年邁無力，恐辜負皇帝厚望，痛哭流涕，大有皇帝不答應他致仕，他就跪地不起的架勢。

晉鞅再三挽留，見司馬鴻實在下定了決定，只好無奈同意了。隨後還給了他孫子司馬邶一個輕車都尉的爵位。

輕車都尉這個勛爵雖然沒什么用處，也不能世襲，但好歹也是僅次於三品男爵的勛官，多多少少也算是對司馬家的一個安慰，至少把司馬鴻的面子給保住了。

司馬鴻聽到皇上給了孫子一個輕車都尉爵位後，在心底松了一口氣，顫顫巍巍的朝晉鞅行了一個大禮：「微臣，謝皇上。」

此次他致仕雖是無奈之舉，但至少保住了全家。皇上願意給長孫一個輕車都尉，也就表明這次的事情，他暫時不會追究了。或者說，只要司馬家識趣，皇上就會當這件事沒有發生過。

大家這才明白過來，難怪司馬一系的官員今天如此低調，原來是老大不干了。這么一想，他們又覺得這些人有些可憐，跟著司馬家跑前跑後，結果司馬家說退就退，讓他們一點反應也沒有，這不是坑人嘛，以後誰還敢跟著司馬家的人混？

不管別人怎么想，司馬鴻退了就是退了，別人滿意不滿意都不再重要，踏出朝堂大門的那一瞬間，向來精神飽滿的他，仿佛突然失去了活力，老態龍鍾，步履不穩。

就連與司馬鴻不太對付的李光吉，見到他這副模樣，也沒了上前取笑的心思，都已經是六七十歲的老頭了，萬一被他一句話刺激出毛病，那豈不是自找麻煩。

張仲瀚想的卻是前段時間司馬鴻跟他提起的林妃謀害皇子一案，現在司馬鴻致仕，恐怕這件事將不會再提。

不知當時司馬鴻突然提起此事，又是為了什么呢？

原本依附司馬家的官員們此時心中早已經驚惶不安，他們雖然不知道前因後果，但是司馬鴻突然致仕，肯定內里是有什么原因的，所以他們才會忐忑不安。

做官的難免會多想，萬一皇上因為他們依附司馬家而厭棄他們怎么辦，萬一司馬家犯的錯太大，他們也受牽連怎么辦？

靜安宮中，孫太妃聽到司馬鴻致仕以後，當即便摔碎了手中的茶杯，她死死的盯著傳話的太監：「你說什么？」

「太妃娘娘，司馬大人致仕了。」太監咽了咽口水，「皇上賜了司馬公子輕車都尉。」

「輕車都尉？！」孫太妃嘲諷一笑，這種沒什么用處的爵位，在京城這種地方有什么用？

司馬家是她計劃中重要的一環，現在司馬家退了回去，她後面的計劃又該怎么進行？

「我知道了。」孫太妃擺了擺手，無力的示意屋里伺候的人都退下。

她的每一步計劃幾乎都要出現意外，這是老天在警示她，還是帝後已經知道了她的計劃？

可是這又怎么可能，她的計劃從未告訴過別人，帝後又從何而知？

越想越覺得這是天意，孫太妃心里就更加煩躁了。如果這是天意，她算計這么多，還有什么用？

「太後娘娘，司馬鴻致仕了。」劉姑姑接過太後手里的香，插進香爐中，朝三清尊像拜了拜，轉身對太後道，「奴婢還聽說，司馬家三房的那個姑娘病重，怕是熬不了幾日了。」

「那個叫司馬香的丫頭？」周太後對司馬香有些印象，她搖了搖頭，「這些事自有皇上與久久操心，你以後不必再告訴我了。」

「您……」劉姑姑面色微變。

「皇上是個胸有溝壑的明君，不需要有人看著對他指手畫腳，」周太後看著神龕上三清既慈和又威嚴的容顏，「哀家算計了大半輩子，日後只需要清清靜靜過日子就好。」

「奴婢……明白了。」劉姑姑屈了屈膝，行了一禮。

她再度朝三清尊像行禮，惟願皇上與皇後孝順忠厚，待太後娘娘一如以往，別讓太後娘娘寒了心。

司馬鴻致仕後，朝堂上很快就有幾次人員調動，不過這些都不是特別顯眼的職位，倒也沒有引來百官的反對。

比如說鴻臚寺少卿顧之瑀調任戶部，任戶部侍郎一職。鴻臚寺少卿與戶部侍郎雖都是三品，但卻是看似平調實則明升。進了六部任侍郎，才有機會往上升。

皇後的大哥在戶部，二哥為龍禁衛統領，一人為皇帝的錢袋子辦事，一人為皇帝的安全辦事，一內一外，可見皇帝對顧家有重用之意。

想到這，大家不得不承認顧長齡就是一只老狐狸，急流勇退為兒孫鋪好了路，還免了皇帝的猜忌，這是多好的一步棋。

不過這也可以看出皇後有手段，能把皇帝的心籠絡住，才讓皇帝願意用顧家兄弟。

與風光的顧家一比，司馬家就顯得苦逼許多了。

京城里職位變換，某些地方官員也受到動盪，有人被明升暗降，有些人實打實的升了職，還有些人從地方官員變成了京官。

比如說錦州刺史，在誠王病逝後，就掌管著錦州一地，現在更是走了狗屎運，被升任為太仆寺卿。太仆寺卿雖然不算是重要職位，但好歹是替帝王皇後等貴人安排車馬，對於錦州刺史這種小官來說，已經算是一飛沖天了。

接到京城調令以後，錦州刺史田恩光喜極而泣，慶幸當初聽了女兒的意思，暗中在陛下進京一事上幫了把手，不然哪會有他的今日？

想到這，他對前幾日和離歸家的女兒也滿意起來，喜滋滋的拿著調令去了後院，准備告訴妻女兒子這件大喜事。

京城職位的調動，讓大家無暇他顧，所以當司馬家三房的姑娘病亡的消息傳出來的時候，幾乎沒有多少人關注。

一個未出嫁的姑娘，死了連喪儀都不能弄得太大，因為讓白發人送黑發人乃是不孝，所以在旁人看來，死了也就死了。

唯有錢家唏噓了一聲，可惜自家看重的兒媳婦就這么沒了。不過明面上卻不敢讓人知道他們家曾有意求娶司馬香，萬一被有心人說成他們家孩子克妻，影響孩子說親，那才是真的麻煩了。