孫六算盤打的精明，他文不成武不就，半點手藝沒有，家貧如洗，四下無靠，可又一心想出人頭地過好日子，這些年不知道打過多少主意，試過多少門路，可條條不通，最後只好打算投靠豪門為奴，可打聽來打聽去，那大家用人，首講可靠，他一個二十大幾的外來戶，論可靠無論如何也比不上那些自小當差的家生子兒，就是投進去，一輩子也就是做個最下等的奴兒。

這李家五娘子，正經的國公府小娘子，聽說又極有錢，這會兒趁她還小，早早投身為奴，等以後她出嫁，自己做了陪房，好歹也能領個差使管管。

李恬卻只讓他寫了投靠文書，並沒收進府，每個月給他五兩銀子，讓他去交接三教九流，打聽些市井閑話。這孫六文書寫好，拿了五兩銀子興奮的深一腳淺一腳回去，就知道自己這一著走的對極了，自己這個小主人，絕非尋常女子。

花銀子交接四方做包打聽，這差使真是派到孫六心坎里去了，他最喜歡也最擅長這個，件件差使做的漂亮利落。不過一年，李恬就將他的用度提到了十兩，如今孫六一個月領一百兩銀子用度，月錢另算，若另有用項，千兩以下憑他一句話就能從程掌櫃那兒支取。

程掌櫃是林老夫人手里用出來的老人，原管著南邊的一家古董行，兩年前被李恬調進京城，明面上說是改投了東家，實際卻是從李恬手里領了銀子，在京城新開了兩處小當鋪，一邊打理當鋪，一邊暗地里撒銀子交接六部小吏和窮小官們，他心眼縝密，極會辦事，不過一年，從府衙到禁中宮里，都知道程掌櫃為人實在、憨厚可交。

程掌櫃一進京城，李恬就讓他和孫六見了面，做了一明一暗的搭檔，程掌櫃立腳這么快，孫六功不可沒，孫六借著程掌櫃在官府的那點小路子，這兩年在京城下九流中間越發混的有頭有臉，這兩人，是李恬給自己布下的最重要後備。

「那你讓孫六盯著程掌櫃多好，不是比我一天看這么一兩個時辰好多了？」悅娘追了一句。

「孫六和程掌櫃一樣做管事，」李恬沉默了好半晌，才低低的解釋道：「若讓他盯程掌櫃，會寒了他的心，譬如我讓你盯瓔珞或是水先生，或是熊嬤嬤，你就不寒心害怕？」

「說到這個，」悅娘呆了好半天才開口道：「萬一你身邊的人……」悅娘話沒說完，就被李恬平淡安穩的聲音打斷了：「悅娘，你們是我的至親，象外婆一樣，退到極處說，真有萬一，我甘心無怨。」

「你放心，我但有一口氣，必護你周全，秋娘拿你當女兒一樣，熊嬤嬤是你奶娘，瓔珞和青枝兩個絕對信得過，就是外頭的掌櫃……雖說人心險惡，還是好人多，你別想太多，快後半夜了，趕緊睡吧。」

「嗯，明天早點叫我。」李恬低低的交待了一句，忍不住打了個呵欠，明天還有很多很多要緊的事。

李恬被悅娘推醒時，外面還看不到一絲曙光，李恬強忍著疲倦和困意，將被褥枕頭推出棺床，哆嗦著抓過棉斗篷裹上，她交待過兩個死黨閨蜜，若看到寧遠侯府有什么不尋常的動靜，天一亮就趕緊過來救她，這兩個都是在母親面前說一不二的主兒，應該很快就能到了。

天際泛起頭一道曙光時，寧遠侯府的兩處大火總算撲滅了，瑞雲閣周圍空曠無物，雖說燒的干干凈凈，可除了燒枯了旁邊幾棵樹，沒有殃及其它，滴翠樓這邊就慘不能睹了，榮萱院內樓台亭閣間都用游廊連著，這火一路漫延的又極快，竟把偌大的榮萱院燒了個一干二凈。

寧遠侯嚴承志臉上身上黑一塊灰一塊，失魂落魄的呆站在已經是一片瓦礫的榮萱院前，夫人孫氏如同一只受驚嚴重的小母雞，扶著婆子的手，緊跟在嚴承志身後，抽抽搭搭哭個不停。

二爺嚴承慶窄長臉鷹勾鼻，一臉的陰鷲相，目光陰狠的盯著嚴承志，陰陽怪氣的說道：「這火，它自己可燒不起來。」