一句話說的徐思海眼前一黑，手里的杯子『咣』的一聲落到地上，姚嬤嬤嚇了一跳，這一聲響震醒了徐思海，徐思海急忙掩飾道：「這茶有點燙，竟砸了杯子，哪個九郎？蔣九郎？沒想到李家娘子和蔣家攀了親，這是親上攀親了，嚇我一跳。」

姚嬤嬤聽徐思海如此說，一邊搖頭一邊笑，趕緊叫人過來收拾了，重又點了杯茶遞給徐思海，這才笑道：「哪是蔣九郎，是舅爺府上的九郎，就是靜哥兒，李家姐兒和靜哥兒自小一塊兒長大，正經青梅竹馬的好姻緣。」

「啊？哈!那是那是，」徐思海有些誇張的笑道：「你剛才說這幾天就遣人上門遞話兒提親？這親到底去提了沒有？九哥兒好福氣，這事我竟沒聽阿娘說起。」

「還沒去呢，夫人一時沒尋到合適的人，照禮兒，咱們這樣的人家，提親之前總得先遞句話，兩家都點了頭，這才好正經尋媒人上門提親，這探話兒的人，一頭要跟女家熟，一頭要跟咱們熟，咱們這頭還好，勇國公府那邊，這十來年極少跟人來往，一時半會的哪兒尋這么合適的人去？」姚嬤嬤耐心解釋道。

徐思海暗暗噓了口氣，口里附和著，心里卻飛快的打著主意：「那是那是……這合適的人……我倒想起來一個，」徐思海心里有了幾分主意，看著姚嬤嬤笑道：「聽冷家大郎說，他外婆，就是萊國公府上的周老太太，和勇國公府上倒是常來常往的。」

「咦？!」姚嬤嬤拍手道：「七郎就是聰明，我們夫人想了這兩天都沒想出合適的人來，你這一句話就提了一個，這話是，我想起來了，周老太太娘家侄孫女兒，嫁的就是勇國公世子李大爺，可不是個極合適的人兒，這可得謝謝七郎!」

「謝什么。」徐思海笑著站起來道：「我還有點事，就不等姑母回來了，煩你跟姑母說一聲，我明兒再過來看她。」徐思海邊說邊往外走，姚嬤嬤只好一路跟著送出去。

徐思海上馬出了清江侯，揚鞭急吩咐道：「去冷府。」

一連幾天，李恬那輛藍綢圍子青油車或是前門、或是後角門，一天兩三趟的出來進去，四皇子連撲了幾次空，終於不怎么甘心的明白，盯得住車可盯不住人，只好悻悻的撤回了守要勇國公府前後和後角門的暗樁。

李孝祖自從那天和媳婦周氏商定了做生意的事，尋著機會和楊夫人提了這個想頭，楊夫人又喜又憂又悲傷，喜的是兒子總算懂事了，知道家里艱難，要做掙錢幫襯，悲傷的是堂堂勇國公府世子，竟要去學生意!翻來覆去想了不知道多少個來回，總算打定了主意，拿了三千兩銀子交給李孝祖，讓他先置幾間房子租出去試試。

要在房價昂貴的京城置房子，三千兩銀子實在少的可憐，李孝祖倒是個仔細不怕吃苦的，一個京城跑了七八遍，總算淘到一排位置不算太偏僻的舊宅子，可到底是三千兩銀子的宅子，位置不算太差，那房子就破舊的沒法看了，李孝祖置下宅院，三千兩用盡，只好再去尋楊夫人，好說歹說，總算又從楊夫人手里討了五百兩銀子出來修繕。五百兩銀子修繕那處破的不能再破的宅子，實在捉襟見肘的很，李孝祖盤算的幾乎白了頭，這每一文錢都得用到刀刃上，為了省錢，幾乎天天往樓店務跑去尋周氏那個堂兄，一來討教修繕房屋的講究，二來，眼睛盯著樓店務修繕處那些換下來的舊料、邊角廢料，軟纏硬磨、好話說盡，一點點討回來修他那三千兩銀子的破房子。

京城的東西廂樓店務管著京城數萬間租賃給官員百姓的公房，歸在戶部統管。夏天雨水多，六月末，京城連下了兩天大雨，這天一大早，雨勢稍稍小了些，四皇子秦琨帶著戶部幾個隨官和勾當左、右廂樓店務公事等樓店務主事官，查看了一遍各處房子積水漏水情況，看到日近午時才轉回樓店務，剛進了樓店務衙門，小廝明風湊過去俯耳低聲道：「爺，那邊角上站的那個，是勇國公府大爺。」

四皇子扭頭看向遠處小心翼翼縮在游廊一處凹進去的拐角里的李孝祖，打量了幾眼，神色如常的進了樓店務，聽樓店務諸主事官說了修繕打算和租賃等事，直細細聽了小半個時辰，才站起來吩咐道：「禁中用度不多，這些銀子調至慈幼局是善事，修好房屋，給那日子艱難的減些租錢，也是善事，修繕的銀子別太省，賃錢能寬則寬。」

眾人忙躬身應諾，四皇子站起來，大步出去，走了十來步，仿佛想起了什么，突然停住步子，抬手叫過左廂勾當樓店務公事盧安順，往前走了幾步，極隨意的說道：「差點忘了，聽說勇國公府世子李孝祖還算上進，往後要是少人用，這倒是個能用的。」