幾個人一路說說笑笑，先到南寧郡王府，林珂拉著蔣珊要留她住一天，蔣珊在林珂這里是常住的，和蔣鴻說一聲，就跟林珂進了南寧郡王府。宣德樓在勇國公府和南寧郡王府之間，往南稍繞一點就是宣德門，送下林珂和蔣珊，李恬看著葉十二娘笑道：「還記得去年我送給你的蜂蜜梅花茶嗎？」

「怎么不記得？太好看了，放一匙進去，用熱水一沖，那梅花跟真的一樣，旋轉著往上升，好看的不得了，你今年又做了？」

「嗯，今年我那院里的梅花開的特別好，我把紅梅、綠梅和臘梅合在一起做的，剛出來的匆忙，忘了拿給你了，要不你先跟我回府拿了花茶再去燈棚？」李恬笑著建議道，葉十二娘哪有不肯的，李恬掀簾子跟悅娘說了，悅娘笑眯眯的轉告了護送在車旁的蔣鴻，要先送李恬回府，再煩他送葉十二娘到東陽郡王府燈棚，蔣鴻略一思忖就明白了李恬的用意，苦惱著張臉看了眼車子，對葉十二娘這么個見美男就直眼的無畏小花痴，單獨相對，他還是有幾分發怵的。

將李恬送到勇國公府後角門，瓔珞取了兩琉璃瓶蜂蜜梅花茶出來，葉十二娘換了自己的車子，在蔣鴻的護送下往宣德樓下的東陽郡王府燈棚過去。

葉樹盛已經得了李恬等人從迎祥池返回的信兒，一邊遣人去尋四皇子，一邊和孫老夫人稟報了，站在燈棚一角看著迎祥池過來的方向，孫老夫人交待過十二娘，讓她猜好燈謎後再請李恬等人到燈棚吃宵夜看鰲山表演，可十二娘，葉樹盛無奈的嘆了口氣，這個十二妹妹，從來都是成事不足，敗事有余。

葉十二娘的車子出現在人流中，緩慢的往燈棚下移過來，葉樹盛仔細看了看左右，見並無其它車子，正嘆氣間，一眼看到步行跟在車子旁的蔣鴻，驚訝過後露出絲笑容來，背著手看著葉十二娘的車子在燈棚下停住，葉十二娘跳下車，仰著頭，捧著滿手的各色玩意兒，笑顏如花和蔣鴻說著什么，蔣鴻不停的搖著頭，往後退了一步長揖到底，又退了一步，又長揖到底，離了七八步，看著葉十二娘歡快的跳上燈棚台階，這才轉身走了。

葉樹盛看著蔣鴻的背影，滿臉笑意的出了好一會兒神，才轉身進了燈棚。

四皇子走到一半才碰到了尋來報信的小廝，忙轉了馬頭再往回趕，從迎祥池往宣德樓條條大路皆相通，條條路上又都是人流如織，等四皇子得了信，趕到勇國公府後的巷子時，青桐院已經是一片燈熄人靜了。

四皇子在巷子口下了馬，緩步進了巷子，站在離後角門十幾步的地方，怔怔的看著青桐院那株伸出院牆，幾乎掩到巷子對面的蒼勁老樹，心里的思念和苦楚如洪水泛濫。

他想看看她，想和她說說話兒，他有無數的話要跟她說，四皇子目光下落，看著那兩扇油漆暗淡的小角門，他的親事已經定下來了，阿娘的話他無法反駁，他和五哥兒不一樣，從一開始，他的母親就是阿爹後宮最尊貴、最有權勢的後妃，他的外家，也是皇子中最有權勢的外家，阿爹通往那把龍椅的路上，灑下了無數葉家人的鮮血，從阿爹登上大位那天，在朝里、宮里，在無數人心中眼里，他都是最有可能坐上那把椅子的皇子。

由不得他爭不爭，在他懂事之前，他已經象靶子一樣站在那個位置上很多年。

阿爹身體越來越不好，可他從來沒對自己做過任何安排，阿爹的思慮一向周祥而長遠，他身體已經這樣，卻不對自己做任何安排，不讓阿娘走上那個只差了半步的皇後大位，四皇子心底涌起股冰冷的寒意，他已站在這個位置上，勢已至此，若坐不到那個位置，退而求一富家翁也是不可能的事，這一步若不能進，對自己，對阿娘，對葉家，都只有死路一條。

四皇子傷痛的看著那扇暗淡的角門，他不得不更進一步，不得不聯姻祝家，阿爹默許了他的聯姻，四皇子心里稍稍緩了緩，聯姻祝家也是要試試阿爹的意思，他知道一個女人沒有三媒六聘被抬進門的屈辱，她若不願意，不，她就是願意，他也要她等一等，阿爹的身子不好，熬不了幾年了，她還小，若他這一步爭不上去，也不會連累了她，若他有命，他絕不委屈她半分。

可下個月他就要定親，四皇子閉了閉眼睛，一想到他定了親她的難過傷痛，他的心就如同血淋淋撕開一般，四皇子慢慢走到角門前，一點點抬起手，緩緩撫在暗淡的油漆上，怎么才能讓她不那么難過、不那么痛？