徐尚書聽的驚訝不已，捋著胡子笑道：「怪不得蔣老兒口氣那么大，他這侄子倒真是才氣難得。」徐思海卻聽的如喪考妣，臉灰的半分喜色也沒有了，呆呆的站在屋子中間，仰頭看著門外的熱鬧楞的失了神，徐尚書坐在屋里，眼里只有這個小兒子，見徐思海灰黯成這樣，驚訝之余又心痛萬分，急忙上前拉著兒子坐到炕上，焦慮的勸道：「這事不能太要強，我從前就跟你說過，進士憑才識，可三鼎甲，除了才識，還有看各人的命勢，你們是同門師兄弟，應該高興才是。」

「我果然不如他用心，」徐思海答非所問：「不用讓人到勇國公府求親了，他對她必定比我對她好。我想靜一靜。」徐思海邊說邊甩開父親，寥落無比的一邊往後面走，一邊吩咐小廝道：「給我拿幾瓶酒。」

徐尚書瞬間就明白了徐思海的話意，驚的差點恍不過神來，原來迷上那小妮子的，不光自己的兒子，還有蔣家的小子，徐尚書退坐到炕上，緩緩呼了口氣，這小妮子到底哪兒好？徐尚書抬手撫額，他老了，實在想不明白這事，可不管怎樣，海哥兒主動退讓，歪打正著了了他的大心思，徐尚書思忖片刻，叫過大兒子徐思明吩咐道：「你去看看海哥兒，把李家娘子指婚五爺的事也告訴他。你放心，只管告訴他，沒事了。」徐尚書見長子疑惑要發問，抬手攔住他，卻不想多解釋，如今既已全無可能，兩個少年的心事，知道的人越少越好。

蔣府如今是京城最熱鬧的地方，門前的巷子里擠的滿滿騰騰，再從巷子里撲溢到那條繁華的橫街上，街上店鋪里的掌櫃、伙計都擠在門口，伸長脖子往巷子里張望，你一言我一句的議論個不停，各自顯擺著自己哪天見過狀元公，哪天狀元公到他家鋪子里喝過一回茶，哪天狀元公和自己說過話，說的昂首挺腦，喜氣洋洋盈腮，作為離狀元公家不算太遠的鄰居，個個覺得與有榮焉。

因為蔣鴻省試考了第二，蔣鴻父親蔣遠深和太太崔氏嘴上不敢說，實際卻是照蔣鴻能進一甲做的准備，分才氣用的成套兒的文房四寶就准備了整整三百套，吉事封兒更是備了幾籮筐，卻沒想到今年狀元花落自家，三百套文房四寶和那幾籮筐的吉事封兒幾乎是眨眼就沒了，崔太太只好讓人趕緊從庫房里抬出成筐的銅錢來，抽了麻繩，一把把撒出去。

蔣珊盯在忙碌不停的母親後面，時不時的拉拉她嘀咕一句：「阿娘打算什么時候告訴九哥？阿娘打算瞞到什么時候？」崔太太苦惱的轉身看著蔣珊，想了想干脆將這事安排給了女兒：「你去跟你哥說去，他最疼你，你也去看過李家娘子，你跟你哥去說最合適。」蔣珊嘟著嘴斜著母親腹誹不已，從恬恬及笄禮上回來就勸她趕緊往李家下帖子，她就是不理自己，要是她聽了自己的話，哪還會有今天這事？！

蔣珊一步步挪到書房門口，如今門外被報喜的、討才氣吉利、討賞錢的擠的水瀉不通，照規矩該來拜會狀元公的同年一時半分的擠不進來，蔣鴻還算清靜，正端坐在書房桌前慢慢寫著張帖子。蔣珊攀著書房門，先探頭往里張望，蔣鴻覺察到有人，轉頭看到蔣珊笑道：「怎么鬼鬼祟祟的？」

「恭喜九哥！」蔣珊進了屋，沒話找話的先曲膝道喜，蔣鴻放下筆笑道：「原來是討賞錢來了，今天九哥高興，這屋里的東西，你看中了只管拿走！」

「九哥真好！」蔣珊的話里帶著誇張的興奮，卻根本沒有要搜刮哥哥的意思，蔣鴻有些意外的看著蔣珊，愛憐的笑道：「到底什么事？受了什么委屈了？說給哥哥聽聽，哥哥替你做主。」

「九哥，」蔣珊眼圈微紅，委屈的叫了一聲，跺著腳道：「阿娘不讓跟你說，說怕誤了你考試，恬恬定親了！恬恬要嫁人了！」

「什么？」蔣鴻『呼』的一聲竄起來，蔣珊指手劃腳、語速極快的從及笄禮說起，一直說到指婚後她怎么去看了李恬，李恬是怎么說的。

蔣鴻只聽的肝膽欲裂，原來是這樣，怪不得她冒險讓下人跟自己說那些話，怪不得她那樣急著催自己趕緊提親，原來是這樣，原來是自己辜負了她，害了她！

蔣鴻只覺得頭目森然，眼前一片模糊，喉嚨里腥甜欲嘔，手抖著摸到也不知道是椅背還是桌角，胸口一陣猛烈的刺痛，彎腰吐了一大口鮮血出來。蔣珊嚇的厲聲尖叫，蔣鴻吐了口血出來，人反倒清明了，抖著手抽出帕子按在嘴角，一把拉住蔣珊安慰道：「別怕，沒事，急火攻心、血不歸經罷了，別怕。」