李恬回去將那只大箱子一寸寸翻了好四五遍，又將幾個匣子幾乎拆了一遍，也沒有更多的發現，讓人拿著那只粉盒和筆洗、玉如意以及鐲子拿到孫記和各大古董鋪子去打聽，可都是至少十幾年前的東西了，哪里打聽得著，自然是一無所獲，李恬失望之余，只好先將這些東西收起。

東陽郡王府里，孫老夫人神情倦怠的歪在榻上，得了官家指婚信兒那天夜里，她受了些風寒，雖說沒病倒，精神卻一直不怎么好，劉郡王妃接過丫頭奉上的參湯，捧到孫老夫人面前恭敬道：「阿娘，喝幾口參湯吧。」

孫老夫人微微支起上身，接過參湯喝了，將蓋盅遞給劉郡王妃道：「讓丫頭侍侯就行，你坐下，我有話跟你說。」旁邊侍立著的丫頭婆子們忙垂手悄聲退下，劉郡王妃側身坐在榻沿上，看著孫老夫人等她吩咐。

「十二姐兒也不小了，年前我就想過，等這一科放了榜，從新科進士里給她挑戶好人家。」孫老夫人徐徐道，劉郡王妃神情微松，陪笑道：「十二姐兒運道一向好，今年的三鼎甲簡直就是三個金童轉世，又都沒說親。」

「是啊，我看冷家那個好。」

「冷探花？」劉郡王妃很是意外，不明白孫老夫人怎么會挑中三人中家世最差的一個：「家世上頭，會不會？」

「冷探花最合適！」孫老夫人語氣稍重，劉郡王妃忙住了口，孫老夫人抬起眼皮掃了她一眼，耐心的解釋道：「十二姐兒的脾氣性格兒你還不知道，蔣家和徐家都是百年大族，蔣家哥兒和徐家哥兒這樣的，必是族里極看重的子弟，往後就算不統掌全族，也是族里極要緊的人物，十二姐兒嫁過去，擔不起這樣的重任，冷家哥兒雖說也是支撐門戶之人，可冷家貧寒出身，沒什么根基，不過一個小家，十二姐兒嫁過去才能應付得下來。」

「這事要不要和王爺商量商量？」劉郡王妃見孫老夫人一心替葉十二娘打算，沒考慮半分這樁聯姻對東陽郡王府有什么好處，遲疑了下，忍不住小心建議道，孫老夫人連眼皮都沒抬：「再說了，就算十二姐擔得起，咱們肯，蔣家和徐家也不會跟咱們結這門親，不犯著去碰這個釘子。南寧郡王世子夫人是冷探花母親的堂侄女兒，明天打發老二媳婦走一趟，托丁夫人跑一趟探個話吧，冷家家境一般得很，十二姐兒的嫁妝備得厚些，除了公中的，我另拿一萬銀子給她。」

劉郡王妃聽孫老夫人如此說，哪敢有半個『不』字，急忙答應一聲，告退出去，心事忡忡的往回走了好一會兒，突然轉身往外書房尋東陽郡王去了。

新科進士們的庶吉士考試很快開始了，蔣鴻和徐思海自然要考一考庶吉士，一早就進了場，冷明松卻沒報名參考，眼看著快考完了，就在會仙樓後面挑了處悠靜的小院，坐著喝茶等兩人考出來。

沒多大會兒，蔣鴻和徐思海就跟著接在外頭的平沙進了小院，三人見禮落了座，幾個茶酒博士流水般上了酒菜，退出了小院，徐思海連喝了幾杯茶笑道：「你也不問問我們考的如何。」

「這還要問？考個庶吉士還不是探囊取物。」冷明松的笑容里隱隱有些憂思，蔣鴻不禁多看了他一眼：「我和靜之怎么勸你，你就是不肯去考，你想做州縣實務，何必急在這一年兩年，要知道，本朝慣例，若是沒做過翰林知制誥，極難入兩府。」

「我哪有你這志向，從沒想過要入兩府。」冷明松溫和的笑道，徐思海吃了幾口菜才接道：「就是不入兩府，你也該先做幾年京官，兩府六部都混個臉熟，出到地方也方便些。」

「京城不是有你們么。」冷明松看著兩人笑道，蔣鴻跟著笑起來：「這話也是，這兩年我們先守著，過幾年我和靜之要是去地方了，就先想法子把你調回來守京城。」三人一起笑起來，徐思海看樣子是餓壞了，落箸如飛，一會兒功夫，他愛吃的幾樣菜就去了小半，這才放下筷子，抿了口酒笑道：「好了，吃個半飽，可以喝酒了，守道選好了去哪兒沒有？」

「這真能由著我選？」冷明松話沒落音，徐思海抬手敲了冷明松一記：「不讓你選，我拿那些空缺州縣給你做什么？那是阿爹給我的，你當是我偷抄出來的？阿爹說你阿爹輾轉州縣多年，極明白各處好壞繁易，讓你趕緊定一個，免的拖的時候長了，節外生枝。」