五皇子看著擺在炕幾上的五只匣子，順著李恬的手指和介紹一個個看著五只匣子，眉頭越皺越緊，李恬一口氣說的極快：「……水先生只記得這只匣子里墊的繚綾，旁的她都沒說沒見過，你看看，這些東西雖說各不相同，可這些掛繩、墊布、匣子上的花紋，一看就是出自一人之手，溫嬤嬤自太婆嫁進來就在太婆身邊侍侯的，她說送這枚長生果的是一個穿戴講究、很秀氣的小廝，太婆只說必是一個人送的，卻不知道送東西的人是誰。」

五皇子捧著那方端硯，仔仔細細看了一遍，又細細看了一遍黃花梨匣子，指肚輕輕撫著底部被磨去的落款，看著李恬道：「這端硯和這匣子確是宮里的東西，照慣例，一年里窗課勒紅最多的皇子，年底會賞一方上品端硯，我在大哥那里見過，就是這樣的匣子。」

「那這是官家的東西？姚姨娘到底是什么人？」李恬示意給五皇子看硯底的磨痕，五皇子心不在焉的摸了摸，好一會兒才低聲道：「我七歲那年搬進宮里，在潛邸的時候還小，好些事不知道更不記得了，當年潛邸舊事，幾乎沒有人提起過，阿爹自己從來不提，也不喜歡人家說從前的舊事，我知道的不多。」

李恬期待的看著五皇子，五皇子蹙著眉頭，理了理道：「黃家和阿爹很早就有交往，」五皇子先從黃家說起，李恬挪了挪坐好，仔細聽著每一個字：「阿爹成親開府那年，領過趟往西北巡查軍馬的差使，這是苦差，黃家那時候生意做的不錯，可還算不得大商家，就是在太原府都算不上，聽黃掌櫃的意思，是阿爹找的黃家，從那時候起，黃家先是暗里，後是明里幫阿爹做了不少事。」

天下各大商家的發跡之道，是外婆活著的時候最喜歡和她說的話題之一，外婆說黃家在黃姨娘入潛邸前，必定早已經和官家互通曲款，原來真是這樣。

「母親入潛邸時還不到十六歲，黃老太爺遣人送母親啟程進京時，就調回黃掌櫃，准備讓他入京城調度，母親進府前前後後的事，黃掌櫃極清楚，他說母親入潛邸是阿爹的意思，原本照黃家老太爺的打算，並不准備這么早送母親進府，黃老太爺眼光見識皆不凡，照他的打算，是讓母親晚兩年進府，進府一兩年生孩子，若是時運相濟，阿爹六十歲的時候，我剛好二十出頭，」五皇子嘴角露出絲譏笑：「自作聰明的人都是這樣，自以為天下皆在他算計之中。」

李恬看著五皇子沒有接話，只沏了杯清茶推給他，五皇子端起茶抿了幾口才接著道：「母親路上病了一場，晚了兩個月到京城，要不然，就是和葉貴妃同時入府。」李恬呆了下，和葉貴妃同時進府！二爺和三爺也只差了半歲，孫側妃和柳側妃就是同時進府，這又是同時進府！

五皇子捏著杯子慢慢晃著，垂著眼皮看著青黃的茶水，好一會兒才接著道：「母親進府沒多久就懷孕了，說是難產死的，母親死後，阿爹召見過一回黃掌櫃，讓他放心，說我會平安長大。」

李恬微微有些戰栗，當年潛邸外殺戮不斷，潛邸內只怕也一樣殺的驚心動魄。

「我阿娘進潛邸時帶了四個丫頭和一個嬤嬤，四個丫頭死的死、散的散，只有韓嬤嬤一直守在阿娘身邊，阿娘死後，就跟在我身邊侍侯，直到我十歲那年，說是有疫病傳進宮里，韓嬤嬤也染上了，被送到井院等死，黃大掌櫃想盡辦法才將她接出去，沒敢讓她留在京城，悄悄送回太原府榮養了，韓嬤嬤老實本份，話極少，從小到大，她只交待過我一句話，說是我阿娘臨死前再三交待她的，讓她一定教會我把大哥當父親一樣敬愛，要視姚姨娘如母。」

五皇子迎著李恬震驚的目光，目光有些茫然的苦笑道：「母親這話必不是隨意而說，黃掌櫃說母親極聰明，若照黃老太爺的意思，過兩年再讓她進府，她肯定能活的好好兒的，進府時她太小了。」

「不是說潛邸一直是姚姨娘主理，葉貴妃進府後，才由葉貴妃和姚姨娘一同打理的？」李恬話里有話，五皇子明白她的意思：「因為母親的話，姚姨娘的事我一直留心著，可姚姨娘好象是個禁忌，象鄭大官這樣肯定知情的人，對她都是絕口不提，能聽到的信兒極少，姚姨娘不是八歲就是九歲進的宮，當年就分到阿爹身邊侍侯，阿爹成親開府時，她是外院總管事丫頭，後來被收房做了姨娘，外院還是一直由她主理，葉貴妃之前，內院先是先皇後主理，後來是孫側妃和柳側妃主理，再後來是葉貴妃，我聽到的話，她應該沒管過內院。」