五皇子猛抬頭盯著管秀才，管秀才嘿嘿笑了幾聲，眨巴著小眼睛接著道：「官家極愛重王爺，讓王爺署理將作監，這必有原因。」一句話說的五皇子額頭青筋連跳了好幾跳，這個管秀才從去年頭一回見五皇子，就極其堅定的認為，官家之所以特旨為李恬指婚，是因為官家知道李恬是超於常人的好女子，之所以指給五皇子，則是因為對五皇子有著與眾不同的愛重，這兩條五皇子半絲也不贊同，要不是管秀才除這事之外的幾乎所有看法都與五皇子英雄所見略同，五皇子早把他趕出府了。

「好好好，咱不說這個，咱們先從去年江南荊湖大熟說起，」管秀才見五皇子又要惱了，急忙調轉話頭：「王爺先聽我說，我想到這個，原因有三，其一，去年江南大熟，可京東路冬月雪災，卻從京畿糧庫調糧救濟，而沒有就近調江南各路余糧，我可以斷定，這些糧食必定運進了河北兩路的糧庫，這個王爺不妨讓人查一查。」

五皇子面色沒變，眼神卻凝重了許多，這個管秀才果然有幾分見識，去歲江南豐產之糧確實全數調進了北邊諸糧庫，管秀才沒留意五皇子的神情，只顧眯縫著小眼睛，舉著手指頭說的專心：「其二，北方諸軍三年一調防，今年正好是調防的時候，趁調防布兵遣將，簡直是再合適不過，北方不光會增兵，且留的必定都是精兵強將，其三，聽說去年北庭巴林部的旺丹又收服了朵爾邊諸部，北庭十七個大部落，已經有十一支歸於他麾下，說是已經稱了固始汗王，官家斷不容他再壯大下去，再說，」管秀才謹慎的看了眼五皇子，頓了頓才低低道：「官家上了春秋的人，若今年再不興兵，明年若有什么變故，就算是順順當當的，新皇要服孝、要收攏朝廷內外，再有個一兩年，旺丹必定統一北庭，那時候，朝廷再要發兵征討，相較於今天，可就是事倍功半了。」

「一會兒我讓人送些卷宗給先生看看，」五皇子微微有些動容，稍稍遲疑了下接著道：「明天我要到將作監看看，中午和大哥一處吃飯，先生也一起去吧。」

「將作監看看無妨，王爺和大爺一處吃飯，我就不必去了。」管秀才知道自己判斷對了，看著五皇子，小眼睛連連眨巴了幾下道：「我知道王爺的意思，多謝王爺抬愛，可爺看看我這德行，照馬掌櫃的話說，不管穿什么衣服，往那兒一戳，怎么看著都是勾欄的老茶壺。」五皇子『噗』的笑出了聲，又咳又笑道：「這是什么話？！這馬大真該教訓！」

「可別！」管秀才眯眯笑道：「我跟馬掌櫃多少年的老交情了，這些年我可沒少吃他的喝他的，再說，他這話真沒說錯，這年頭啊，能跟你說真話的，那才是真交情！我這話又多了，我這幅尊容，實在登不得大台盤，真穿了官服，那就真是有損國體，再說，在京城這么些年，這十來年還好，往前頭說，唉，見的多了，也看得開了，如今能跟在王爺身邊，這就是天大的福份了，王爺性子寬厚大度，王妃待人更是沒話說，我如今哪，就一門心思侍侯王爺，這後半輩子的富貴日子就妥妥的了！」

五皇子聽他如此說，站起來，輕松非常的撣了撣了衣襟笑道：「爺沒出息，尋個先生也是個沒出息的，先生既打定了主意，那就隨你，先生先看卷宗，明兒咱們再說話。」五皇子邊說邊出了門，管秀才將五皇子送出院門，背著手，轉著折扇，看著五皇子走遠了，這才哼著小曲兒，轉身回了院子。

五皇子剛進垂花門，一眼就看到紅袖迎面而來，讓到檐廊一邊，頭也不抬的恭敬曲了曲膝，垂手等五皇子先過去，五皇子不由自主的放慢腳步，警惕而狐疑的盯了她好幾眼才過去。

李恬迎進五皇子，接過茶遞給他，吩咐擺飯，五皇子裝作極不在意，仿佛只是隨口一問道：「紅袖來做什么？又生什么事了？」

「正想給你商量這事，」李恬側身坐回炕上，看著五皇子微笑道：「不是紅袖的事，是東院那幾個丫頭的事，這過了年，寶燕她們又長了一歲，最大的都十九了。」

「寶燕是誰？」五皇子打斷李恬的話問道，李恬好脾氣的解釋道：「就是喬嬤嬤她們特意挑出來侍侯你起居的那幾個丫頭，紅袖來尋我，可我想著，這事得跟你商量商量，這都是東院的丫頭，得你做主。」五皇子斜著李恬看了好一會兒才問道：「你這話什么意思？這要做什么主？都這么大了，還不趕緊配人？留著干什么？又讓人家背後說咱們閑話，年長不婚，有傷天地之和，這是大事。」