從議事廳出來，李恬和往常一樣，先送回吳嬤嬤，再轉回正院。

熊嬤嬤示意青枝落後幾步，和李恬低低道：「出什么事了？怎么突然把喬婆子發作了？」

「沒什么事。」停了好一會兒，李恬才開口答了熊嬤嬤的話：「你和溫嬤嬤商量商量，尋個合適的理由，把咱們知道的那些人統統打發出去，一個不留，喬嬤嬤那里找人傳個話，要么她自請出府，要么就一直跪下去。」熊嬤嬤嚇了一跳，看著李恬一時說不出話來，李恬停住步子，伸手挽住熊嬤嬤，嘆了口氣道：「嬤嬤，咱們府上的情形你也知道，五郎已經打定了主意，咱們就只能跟著他一條路走到黑，既定了主意，斷沒有蛇鼠兩端的道理，我知道趕走這些人就是和他們撕破臉了，可這臉早晚得撕破，破就破吧。」

「那好，你和五爺打定主意就好，從前老夫人說過，做大事不能左顧右盼，拿定主意直往前沖就是，姑娘都記到心里了。」熊嬤嬤輕輕抽出胳膊，愛憐的理著李恬的衣服道：「這是王府，姑娘這么著，讓人瞧見可不好。」李恬笑著點了點頭，和熊嬤嬤一路商量著往回走去。

中午，五皇子從工部出來，黃凈節的心腹長隨長福忙從對面茶坊急奔出來，五皇子驚訝的迎了幾步過去道：「你們大掌櫃回來了？」

「是。」長福一身素服、形容憔悴，長揖到底應道：「今天早上進的城，讓小的在這兒守著五爺說一聲，大掌櫃現在清風樓。」

「嗯。」五皇子應了一聲，轉頭吩咐小廝簾青道：「去跟姜六爺說一聲，我有急事不能過去，改日我專程請他陪罪。」簾青答應一聲，五皇子上了馬，急往清風樓奔去。

黃凈節已等在清風樓後門，五皇子上下打量著他，黃凈節一身孝服，比長福更憔悴，人整整瘦了一大圈，五皇子皺了皺眉頭道：「怎么這么急趕回來？」

「進去再細說。」黃凈節聲音微啞，五皇子點了點頭，邊走邊問道：「長福說你今天早上剛到，昨天趕了一夜的路？」

「是，一路坐車過來的，雖說日夜兼程，也不是不能睡覺，一早就進城了，吃了飯睡了兩個來時辰。」黃凈節知道五皇子的意思，仔細解釋了一句，五皇子舒了口氣，腳下加快，兩人進了湖邊的小院，長貴已經帶人擺好了飯菜，侍侯兩人坐下，垂手退了出去。

「是老太爺臨走前吩咐下的，讓我成了服就立刻啟程趕回京城。」黃凈節啞著嗓子先開口說道，五皇子臉色微變，黃凈節從懷里摸出只扁扁的田黃石印章遞向五皇子，五皇子接過一看就怔住了，這是半塊印章，從中間整整齊齊剖成了兩半。

「這是黃家家主之印，」黃凈節滿臉苦澀：「我到大同府時，老太爺已經不行了，用參湯強調一口氣等著我，就為了把這半方印章交給我，這是老太爺最後一份家主令。」黃凈節聲音哽咽，將一方白綾攤在五皇子面前：「老太爺死後，由我和老二共掌黃家。」

「讓你成服後立刻啟程返京主持黃家各處生意，卻讓黃凈明墳前結廬守孝三年，出什么事了？」五皇子飛快的掃了遍白綾，愕然問道，黃凈節聲音極低落道：「五爺要了車馬行，誰知道替東陽郡王府孫老夫人掌總打理嫁妝鋪子的伍大掌櫃尋到老二，要高價收買黃家在各家鏢局的投的所有份子，老二貪伍大掌櫃給的高價，又想著車馬行讓出去了，就將所有份子高價出給了伍大掌櫃。」

五皇子坐在筆直，面青如鐵，好一會兒才『哈』的冷笑出聲：「貪圖高價？是老太爺讓你這么說的？當我還是六七歲的小孩子？黃凈明眼高於頂，會貪這點銀子？」黃凈節垂著眼皮，默然沒接話，五皇子重重拍在白綾上問道：「伍掌櫃在哪兒尋到黃凈明的？京城還是大同府？」

「大同府。」