兩人纏綿了好一會兒，直到外面響起瓔珞特意提高的稟報聲，小廚房送茶點過來了，李恬忙抬手理頭上的發簪，五皇子替她撫好簪子，又左右看了看，這才吩咐送進來。

兩人並肩坐在窗前，看著滿湖的荷葉荷花說話。

「大伯怎么想起來說這些舊事？為了三姑娘的事？」五皇子非常敏感，李恬點了點頭：「柳大＼奶奶也來過了，三姐姐確實有許多不是，讓她在法雲庵住一陣子再回來也好。」

「嗯，這事有我，你放心。」五皇子握了握李恬的手，大包大攬，李恬斜了他一眼，微笑問道：「你怎么突然就想通了？」

「想通什么？」頓了一會兒，五皇子一臉的明知故問，李恬笑眯眯的看著他，看的五皇子別過頭，再別過來，拉了拉李恬的手道：「想的多了，就想通了。」李恬眉梢微挑，看著他只笑沒說話，五皇子抬手揉了揉鼻尖，嘆了口氣道：「女人吧，太聰明了不好，能不能不說？」李恬看著搖了搖頭，五皇子一臉苦惱的唉聲嘆了好幾口氣，這才勉強開口道：「那天我去榮寶堂，掌櫃無意中說起老四前兒買了好些各色珠子，都是四只一起買的，」五皇子說著，伸手從李恬手里拽過帕子，挨個捏了一遍四角的珍珠，將帕子遞還給李恬，話里說不出什么況味：「他倒仔細，連這個也留心上了。」

李恬接過帕子，想起那只落在四皇子手里的帕子，心里掠過陣煩惱，他現在四只一幅的買珠子做什么？他做什么她管不著，可他，難道是為了這個想通了？這個通是通到哪兒去了，倒有意思。

兩人閑閑說著話，消磨到很晚才回到府里。第二天，李恬和熊嬤嬤商量了，打發了個婆子出城去法雲庵看望李雲裳，送了幾匣子點心。

建安郡王府正院上房，對著炕幾坐著四皇子和建安郡王妃祝明艷，祝明艷一身寶藍衣裙，端庄的坐在炕上，還不怎么顯懷，四皇子正說著話：「大哥北征的事已經定了，祝老侯爺自請為副帥。」祝明艷皮眸色一沉，端著杯子的手往下微頓，四皇子低頭放下杯子，淡然道：「老侯爺思慮周詳，這也是應有之理。」

「我小時候就常聽翁翁說起當年太祖陌刀隊的威名，一說起來就激動不已，實在是仰慕得很，翁翁年紀大了，老換小，只怕任誰拿陌刀隊誘他都能誘得出來。」祝明艷的聲音聽起來很安閑，四皇子看了她一眼，祝明艷迎著四皇子的目光，坦誠的看回去，臉上帶著微笑道：「阿爹執掌北軍多年，大哥也早在北軍中獨擋一面，要是知道翁翁還這么不服老，只怕又要頭痛了。」

四皇子笑容輕松的點了點頭，眼底的沉重卻一絲未減，沉默著，身上陰寒之氣漸起，長安侯和世子是執掌北軍多年，可那位退居多年的老侯爺能讓阿爹一有兵事就征詢，絕不容小覷……這一趟北征，有些人最好永遠留在那里。

「稟王妃，孫夫人遣人請見王爺。」外面遠遠傳進一聲小心翼翼的稟報，祝明艷眼底閃過絲絲譏諷，稍稍歪頭看向四皇子，四皇子眉頭蹙起又松開，沉聲問道：「問問什么事？」不大會兒，稟報聲響起：「回王爺，回王妃，孫夫人說湯水煲好了，原本不敢過來王妃這邊打擾王爺和王妃，可這每日湯水是娘娘的吩咐，不敢耽誤。」

四皇子眉頭漸蹙緊，祝明艷轉頭看著黑漆漆的窗外，神情淡漠的透著幾分蒼涼，四皇子看著她，垂下眼簾沉默了片刻才吩咐道：「把湯水送過來吧。」外面應了句『是』，漸行漸遠的腳步聲傳進寂靜的上房，停了一會兒，四皇子帶著幾分斟酌道：「娘娘那里，我是說，娘娘上了年紀，喜聽些團圓喜慶的好話兒，也愛熱鬧，你身子若撐得住，多進宮陪她說說，也省得娘娘什么事都吩咐到孫氏那邊。」

「謝爺指點，我記下了。」好一會兒，祝明艷才低低答道，她知道他這話是為了她好，可心里這份酸楚卻怎么也無法掩飾完全，四皇子聽著她聲音里透出的委屈和酸澀，暗暗嘆了口氣，要是她，必定不會如此吧，她那樣溫婉可人，誰不喜歡她呢……四皇子呆呆的想出了神。

隔天，五皇子早早回來，也不騎馬，和李恬上了一輛車，往壽王府過去。

壽王妃一身家常打扮迎在花廳門口，五皇子忙牽著李恬緊走幾步上前見禮，花廳里，壽王一身半舊長衫，帶著和煦的微笑，並不見什么王者之氣，溫潤如謙謙君子，聽到動靜，背著手踱到了花廳門口笑看著壽王妃和李恬寒喧。五皇子忙一步進了花廳，先長揖見了禮，壽五也不扶他，只任他自己揖起，轉身示意道：「進來說話吧。」