「出什么事了？翁翁捎信回來了？」祝明艷頭一個反應就是北邊戰事有變，周老夫人伸手撫了撫她那張並沒有因懷孕而胖上一絲半分的臉頰，心疼的嘆了口氣，到嘴的話又咽回去，再想想才委婉道：「四爺這一陣子還老歇在孫氏屋里？」
「他這一陣子除了歇在我屋里，就是在外書房安歇。」祝明艷的聲音里卻沒有喜悅，眉頭也不由自主的蹙了起來，周老夫人一怔：「一趟也沒去過孫氏那里？怎么惱著孫氏了？你打聽了沒有？」
「我打聽這個做什么？」祝明艷眉宇間全是不屑：「他願意來就來，願意到哪個院里歇著就去哪個院里，想寵誰就寵誰去，我有什么好打聽的？」
「你這妮子！」周老夫人又是心疼又是無奈：「四爺這一陣子除了外書房就歇在你這里，你看看你，怎么還能這樣？難不成就因為爺多來幾趟，你這脾氣就上來了？」
「太婆！」祝明艷帶著幾分薄嗔叫道：「我自小在您身邊長大，您還不知道我，哪是那樣淺薄之人，實在是……」祝明艷欲言又止，周老夫人神情一凜，忙直身追問道：「有什么不對的地方？你別瞞著太婆。」周老夫人的話又快又急，祝明艷斟酌著言詞道：「早先他歇在這里，都是歇在外面暖閣里，暖玉她們侍候著，可這一陣子，」祝明艷頓了頓，臉上浮起層陰翳：「他讓我把垂花門外廂房收拾出來，一直歇在那里。」
周老夫人嚇了一跳，祝明艷垂著眼簾接著道：「他來也就是在這屋里吃頓飯，就是這樣，太婆，」祝明艷看著周老夫人，一臉的苦澀：「當初您勸我，說這一關難過，我從沒把您的話聽進去過，到今天才知道，這一關……」祝明艷語帶哽咽，說不下去了，周老夫人一聲長嘆，挪過去摟著孫女心疼不已：「傻孩子，嫁都嫁了，那就往前看，哪家不是這樣？你看看，哪家不是姬妾成群？這為妻的，要的就是個敬重，你看，你如今有孩子了，這女人啊，有了孩子日子就有了奔頭，就好過了，別想那么多，就不是四爺，嫁了誰不是這樣？」
「嗯，」祝明艷微微仰起頭，硬生生咽回已經涌進眼里的淚水：「太婆，您放心，咱們接著說話，他來這里，我跟他說話，他總在走神，臉上那神情……」祝明艷不知道怎么形容才好：「太婆，我也不知道怎么形容，臉上象是有一層光，很溫柔的那種，嘴角也沒動，卻能看到喜悅，眼神很溫柔，我在……」祝明艷臉上的神情更傷痛：「那一回在東陽郡王府後園子里，我在他臉上看到過一回這樣的神情，那時候我以為……後來我才知道，他是在那兒等李家姐兒。」
周老夫人震驚的身子前後搖了搖：「你別是看錯了？你？想多了吧？」
「沒有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，這幾天，」祝明艷下意識的往外面看了一眼：「他沒在府里，說是在我這里歇下了，其實是換了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了誰，怎么不能跟我說？非要藏在外面呢？難道我在他眼里，就那么惡妒不明事理？他不喜歡我我知道，可他不該這么不信我！」祝明艷越說越傷心，卻又想強忍回去，不讓自己流淚失態。
周老夫人怔怔的看著祝明艷，好一會兒才深深吸了口氣，直直的看著祝明艷道：「明姐兒，這事不象你想的這么簡單，我是從禁中出來直接到你這兒來的，葉貴妃急如星火召見我，定國公府那樁案子你聽說了沒有？」
「聽說了，昨晚上孫氏還過來求爺，哭的什么似的，爺卻……唉！」祝明艷一聲嘆息，神情黯然：「爺根本就沒心思聽她的話，只聽到了『女眷』兩個字，竟把這事發落給了我！這明明是外面衙門的事，我能有什么法子？」祝明艷想起昨晚四皇子待孫氏的態度，又一次兔死狐悲，周老夫人又憐又恨的抬手點著祝明艷道：「你這孩子，到現在還是這樣萬事不留心，他這哪是……唉，貴妃的意思，定國公一案是咱們府上下的黑手。」
「什么？！」祝明艷又驚又怒，周老夫人急忙擺手示意她鎮靜：「往後比這荒唐的事多呢，你看看你！什么叫臨陣不亂？」祝明艷深吸了口氣：「我說呢，爺再怎么著，也不至於一句沒聽進去孫氏的哭訴，就算沒聽到，定國公府這樁官司打了也不是一天兩天了，他在外頭還能不知道？偏偏把這事交待給我，這是疑我呢！」祝明艷越說越氣，直氣的臉色發白，身子微微顫抖。
「你靜一靜！」周老夫人一聲厲斥，祝明艷閉上眼睛深吸著氣，不停的點頭示意自己知道了，周老夫人看著祝明艷情緒稍穩，這才開口道：「這事不得不跟你說，你不可不知，明姐兒，你聽我說，你這脾氣得改一改，別說你是個女人，就是個男人，也不能由著性子這樣寧折不彎，那你早晚得折斷了！聽我說，等四爺回來，好好跟他解釋清楚這事，咱們府上，咱們祝，你，絕不是那等奸邪之人，這待鬼祟之事，咱們做不出來。」
「我有什么好解釋的？」祝明艷臉上滿是激憤：「祝家百年世家，家教門風如何他不知道？我和他成親也有一年了，我是什么樣的人他不知道？他若疑我……若疑我……」祝明艷聲音抖的說不成句：「我還有什么好說的？我說了他就能信了？我沒什么好說的！」
「你！」周老夫人心疼萬分的看著孫女兒，想勸又實在不知道說什么才好，好一會兒，才連嘆了好幾口氣，扶著炕幾起身下炕道：「你懷著身子，這是小事，別往心上去，你且放心，太婆雖年紀大了，可手段沒老，既是這樣，也不過費點功夫，咱們找出這背後之人交給他們就是，你且安心，有太婆呢。」
「太婆！」祝明艷跟著站起來，伸手挽著周老夫人的胳膊，臉頰貼過去，在周老夫人鬢角輕輕蹭了蹭，這不由自主的小女兒之態讓周老夫人心酸又軟，摟著她輕輕拍了拍，又寬慰了幾句，將她按回炕上，出府回去了。