祝明銳一動不動站在黑暗中，突然轉身往蔣鴻的帳蓬大步奔去。帳蓬前的護衛卻告訴祝明銳，蔣鴻到武思慎帳中還沒回來，祝明銳垂手低頭呆站了半晌，轉了個身，拖著腳步茫然的往回走。

黑黝黝的帳蓬里，蔣鴻身上披著厚重的狐皮斗蓬坐在帳蓬中間的褥子上，一手把著只銅酒壺，一手捏著杯子，端坐如石像般聽著外面的腳步聲，拖拖沓沓的腳步一點點遠了，蔣鴻無聲的嘆了口氣，舉了舉手中的酒杯，將酒輕灑在褥子前。這一路上，他沒能從祝明銳嘴里探出一絲半星他們父子演那一場戲的緣由，可到這會兒，他已經看的明明白白，還能有什么原因呢？要么是打算扣著時辰，趕在壽王和旺丹兩敗俱傷時收個漁翁之利，讓祝明銳趕過來備個萬一之需，要么……蔣鴻仰頭看著黑的什么也看不見的帳蓬頂，他們祝家怕做了第二個楊家，祝明銳在前，長安侯在後，首尾呼應，這是萬全之計。

「唉。」蔣鴻的嘆息惋惜而傷感，這兩個打算都算周全，可壽王……蔣鴻眼睛微眯，壽王不是官家，官家也不是先皇，蔣鴻將酒杯舉到嘴邊一點點的慢綴，祝家不知做何打算，祝明銳有了那天的爭執和今天這搏命一戰，自然能安穩無恙，長安侯就難說了，長安侯如果能狠得下心戰死陣前……蔣鴻仰頭一口飲盡杯中酒，扔了杯子和已經空了的酒壺，仰頭倒在褥子上，胡亂抽過斗蓬蓋在身上，迷迷糊糊合上了眼。

營地正中壽王帳蓬中，微弱的一豆燈光照的帳蓬里昏黃朦朧，姜先生和壽王相對而坐，壽王手里握著杯茶湯，雙眼微閉，稍顯疲倦的往後靠在卷成一團的被子上，姜先生也許是累了，也許是別有心事，臉色蒼白而晦暗，垂頭蜷坐，仿佛一團老舊的布團一般。

「真得這樣嗎？」壽王輕輕放下手里的茶湯，看著姜先生，聲音里透著可惜不舍，姜先生聲音微啞：「長安侯其心可誅，這已經是王爺憐惜祝家，額外施恩了。」

「唉，」壽王嘆了口氣：「長安侯是員能將，可惜了。」姜先生掃了壽王一眼，垂下了眼皮，壽王只是一味可惜不停詢問，他能怎么說？恩自上出，斷沒有他開口赦了長安侯的道理，他若敢那樣做，那他離死也不遠了！

「若沒了長安侯，這北地的統帥還得好好斟酌斟酌。」又嘆了好幾口氣，壽王才開口道，姜先生暗暗嘆了口氣，忙打點起精神接道：「照理說武思慎是極好人選，就是怕他資歷過淺，只怕不能服眾。」

「嗯，武思慎確是上佳人選，可如今歷練不足，再說，溫國公府還得他回去處置，這事也不急，先留祝老侯爺守著，等回到京城再請阿爹定奪。」壽王接著，姜先生嘴角動了動笑道：「王爺想的周到，這一戰勝負已分，五爺催您回京的信兒今天又收到一封，您還是明天就啟程返京吧。」「嗯，」壽王眉頭微皺，愣愣的出了一會兒神才點頭道：「也好，明晚動身。」姜先生心里微動，明晚，這是要看著長安侯殺敵隕身後再走么？姜先生下意識的搖了搖頭，自己老了，有點看不得生死了，從前自己跟著官家，哪這樣多愁善感過？老了，老了！這一趟回到京城，若王爺順利立了太子，自己就該告老回鄉，安度殘年了。

壽王誘出旺丹全殲的信兒一路飛進離京城十幾里的離宮，官家一臉煙灰，動作緩慢的挑開漆封，慢慢捻開紙卷，掃了一遍，又掃了一遍，長長舒了口氣，抬手指將紙卷示意給鄭大官：「你看看，大哥兒果然沒讓我失望。」

「大勝了？」鄭大官喜不自勝，一邊問了一句，一邊雙手接過紙卷，掃了一遍，忍不住喜上眉梢，雙手捧著紙卷放回到官家面前笑道：「大爺是您親自調教出來的，哪會讓您失望？老奴瞧著，這幾個哥兒，就數大爺最像您了。」