林珂定親的信兒傳到葉十二娘耳朵里，一向喜事愛熱鬧的葉十二娘卻連給林珂挑件賀禮的心情都沒有，太婆的病越來越重，遲鈍如她，也感覺到了充滿府邸各處的惶恐不安，葉家這棵大樹，要倒了。

葉樹盛腳步急匆的進來，在廂房門口倚門而坐的葉十二娘急忙站起來迎上去，沒等她說話，上房簾子掀起，呂嬤嬤一只手舉著簾子示意葉樹盛進去，葉樹盛只沖葉十二娘點點頭，大步越過她進了上房，葉十二娘提著裙子緊跟在葉樹盛身後就要進屋，卻被呂嬤嬤伸手攔了下來：「老祖宗吩咐了，要和大爺說說話。」呂嬤嬤語調溫婉，話卻堅決，葉十二娘眼淚一下子奪眶而出：「太婆生我的氣，打我罵我都行，可不能這么不見我不理我啊！」

「十二娘且輕聲，別吵著老祖宗。」呂嬤嬤急忙勸道：「老祖宗有多疼您，十二娘難道不知道？老祖宗怎么會生您的氣呢，老祖宗一直病著，尋大爺是有要緊的話說，十二娘可別想多了，只管照老祖宗的吩咐安心抄經，替老祖宗祈福祛病。」呂嬤嬤一邊說，一邊示意小丫頭，連推帶送將葉十二娘又送回到廂房。

呂嬤嬤掂著腳尖進了上房，見葉樹盛正半跪半坐在床前腳塌上和孫老夫人說話，便往後退了兩步，親自守在內室門口。

「……姚相公那邊已經妥當了，姚相公讓姚十四自己去尋的姜大郎，姜大郎又尋了五爺，五爺讓他帶著姜大郎尋季天官，說是正好北邊要大調整，就給姚十四委了定邊府農事參知的缺，走的是舉薦的路子，沒用恩蔭。」葉樹盛詳細說著姚十四領差使的經過，孫老夫人輕輕吁了口氣問道：「什么時候赴任？」

「明年四月前必得啟程。」葉樹盛輕聲答道，孫老夫人半閉著眼睛盤算著日子，官家也就這幾天了，皇家守孝以日代月，看樣子自己得死在官家後頭，這樣才能讓十二娘既在出了國孝後，又能趕在自己熱孝內出嫁……

「太婆，四爺還是不見人，我今天……」葉樹盛看著孫老夫人，壓抑的惶恐，聲音微抖的低低說了一句，孫老夫人神情漠然：「四哥兒是個聰明人。」

「可是……」葉樹盛臉色先白又青，一句話沒說完卻被孫老夫人打斷回去：「這不是你該管的事。」葉樹盛猛低下頭，眼淚連成串落到床褥上，孫老夫人沉沉嘆了口氣，抬手撫了撫他道：「壽王立了太子，四哥兒……就只有這一條歸路了，自古以來，放手爭天下的，要么君臨天下，要么，」孫老夫人頓了頓：「歸於黃泉。四哥兒早就明白這個理兒，四哥兒如此，葉家，也是如此。」孫老夫人最後幾個字說的蒼涼悲傷，葉樹盛泣不成聲：「太婆！我不怕，我不是為自己，我是……妹妹們，還有孩子……孩子們，何其無辜！」「他們姓葉，」孫老夫人況味未明的輕笑了一聲：「就因為他們姓葉，打一生下來，他們就比別人金貴，錦衣玉食，前程似錦，葉家的好處他們享了，葉家若有禍，他們自然也跑不了，這很公道。」葉樹盛聽的忘了流淚，呆呆的看著孫老夫人，孫老夫人憐惜的撫了撫他的臉頰溫聲道：「你是個好孩子，比你爹強，你記著，往後你只要顧好自己，葉家，有老二媳婦在，這一支是無礙的。」

「太婆，晉寧郡王府真能護得住老二媳婦和幾個孩子？」葉樹盛憂心問道，孫老夫人肯定的垂了垂眼皮：「嗯！」

「您不是說，太子是官家用盡手段，費盡心機自小養大的承大位的人，心機手段縱不如官家也差不遠，那晉寧郡王府？」葉樹盛越說憂心越重，孫老夫人看著葉樹盛，神情寥落中帶著絲厭煩：「所謂事易時移，彼一時此一時，當年先皇從沒有讓官家繼位的打算，諸皇子中，也數官家勢力最弱，若不是他心狠手辣殺盡諸皇子……」孫老夫人頓了頓，雙眼下意識的眯了眯：「那時候，先皇還是想殺了他，而不是讓他繼位！可後來，倒是先皇死的不明不白。」孫老夫人的直言不諱，只聽的葉樹盛心驚肉跳。

「太子現在跟官家那時大不一樣，官家連這天下都是為她奪的，他為他把一切都鋪墊好了，太子但凡有點腦子，也知道要粉飾太平，做個所謂的仁義之主，你看看，官家這些皇子，老二高牆圈禁多年，官家走時，必定會賜他一碗鶴頂紅，老三，」孫老夫人一聲譏諷的輕笑：「領了修陵的差使，修了陵再護陵，這輩子就替官家做個守墓人吧，四哥兒也不知道是走在官家之前還是之後，五個皇子，已經沒了三個，老五一來內外無援，二來，他自小就擺明不爭，也是個聰明人，就算沒有這場擁立的大功勞，太子也要留著他裝點兄弟之情，只要老五好好兒的，那李家妮子就有法子護得老二媳婦母子周全。」