大殿前，蔣鴻微微垂頭，一動不動端正跪在殿前，看不清什么表情，武思慎緊挨著他，不時瞄他一眼，心底的驚駭混著無數說不清道不清的古怪感覺，一張臉綳得如同剛剛漿過，徐思海垂頭跪在對面，目光落在蔣鴻緊緊摳在金磚地的手指上，心里的懊悔撲天蓋地，早知道他用情至此，自己當年無論如何也不能那樣誤了他的姻緣，這都是自己的錯！大錯至此，要怎么才能彌補？

五皇子看著李恬坐著暖轎離了正殿走遠了，這才回到靈前，站在太子側後，眯縫著眼睛狠狠盯著蔣鴻看了好一會兒，才『啪』的甩了下衣袖，收回目光跪倒在地，蔣鴻垂頭跪著一動不動，仿佛不知道五皇子狠盯著他，武思慎的身子卻一路矮下去，替蔣鴻心驚膽顫的懊惱，徐思海微昂著頭，綳緊身子盯著五皇子，不管是誰，無論什么事，他都會擋在蔣鴻前面。太子眼角瞄著五皇子和大殿門口的三人，眉梢微動，若無其事的收回目光，嘴角抿出絲笑意。

蔣相公總算尋到機會，倒頭跪在太子面前磕頭連連：「陛下恕罪，小兒混帳，是臣教導不嚴……」

「蔣相過慮了，」太子溫聲打斷了蔣相公的自責：「蔣鴻很好，」太子頓住話，盯著簾子那邊隱約的棺木一角，出了好一會兒神才接著道：「人間自是有情痴，情之一字……又有誰能解脫得開呢？不說這個了，」太子轉過身：「說正事吧，祝文起身故，祝老侯爺年紀大了，鎮守北邊只能是一時權宜，我想讓武思慎到北地守邊，可武思慎性子沖動，我不大放心，蔣鴻心思縝密周到，若能有他到北邊，這一文一武就大體不差了，你和范相先議議，拿個章程出來。」蔣相公聽太子如此說，心中一塊大石頭落地，急忙恭聲答應，又和太子說了幾句就退到外面守靈去了。

東陽郡王府那處曾經鮮亮無比的院落一片說不出的灰敗冷清，上房東廂，孫老夫人雙頰塌陷、形容枯槁的半坐半躺著，神情淡然的看著對面不停落淚的呂嬤嬤道：「阿琳到底是我的女兒，四哥兒走了，她怎么會獨活？走的好。」「嗯。」呂嬤嬤哽咽著應了聲，孫老夫人悠悠長嘆一聲，移開目光望著陰沉沉的窗外，怔怔的出著神，仿佛在和呂嬤嬤說話，又仿佛自言自語道：「你說，當初我要是不起這個心……阿琳跟黃家二哥兒一處長大，多好的一對，都怪我，那瞎子說我是火中取栗不得好死，果然，不得好死……可我不後悔！」孫老夫人猛轉頭目光犀利的盯著呂嬤嬤：「不後悔！人活一輩子，不是為了吃飽等死！是要做大事！敗了又能怎么樣？不過一個死字！我，不後悔！」孫老夫人昂著頭傲然道，呂嬤嬤不停的點著頭。好一會兒，孫老夫人長長的舒了口氣，將差不多已枯干的手伸向呂嬤嬤吩咐道：「時辰不早了，侍侯我洗漱更衣，你也收拾收拾，咱們該上路了，別讓阿琳和四哥兒等久了。」呂嬤嬤嗚咽了一聲，扶起孫老夫人，揚聲叫人進來侍侯香湯沐浴。

連忙了將近一個月，年也在白茫茫的忙碌中走遠了，五皇子等諸人將官家棺槨送至寢陵出來，蓬首垢面的出來，個個急忙忙要趕緊回家好好洗漱換身干凈再好好歇一覺，明天就是新皇的登基大典和一連串的冊封典禮，還有得累呢。

五皇子出來上了馬，一眼看見不遠處正要上車的蔣鴻，勒著馬頭原地轉了個圈，突然拌動韁繩沖到蔣鴻車旁，馬鞭揚起，挽了個鞭花重重抽在那匹拉車的五花馬身上，直抽的那馬一陣吃痛之極的厲嘶，要不是武思慎躍身過去拼力緊拉，那馬就得拖著車子沖進旁邊擠擠挨挨的百官中去。

蔣鴻垂頭垂手站著一動沒動，徐思海緊握雙拳，對五皇子怒目而視，冷明松雙手緊緊拉著徐思海，雙眼卻緊盯著蔣鴻，武思慎驚出了一身白毛汗，看看蔣鴻，又看看騎在馬上一臉傲慢睥睨著蔣鴻的五皇子，別扭的扭過了頭，這一筆糊塗帳可不是他能理得清的。

已經上車正要上車和還沒上車的文武百官鴉雀無聲的看著這一幕，新朝最耀眼的兩個年青權貴，還沒等新皇登基就翻了臉？唉，新一代的黨爭這就拉開了序幕！五皇子勒馬轉了個圈，昂然而去，蔣鴻神情平靜的仿佛沒有任何事發生，安安然然上車而去，呆怔的眾人這才紛紛上馬上車，一路心事重重，黨爭既然序幕拉開，這隊站還是不站？該站哪邊呢？

姚相公放下簾子，沖和他對面而坐的幕僚秦先生點了點頭，秦先生敲了敲車廂板，車子緩緩開始走動，姚相公接過秦先生遞過的濕手巾用力擦了把臉，長舒了口氣道：「蔣家又出了個宰相之才。」

「嗯？東翁說的是……蔣鴻？」秦先生驚訝道，姚相公『嗯』了一聲：「這個年紀就有這樣的心計，令人佩服之極。」