「說說無妨！」一桌人正聽的興起，見中年男子竟要收住話頭，急忙催道，中年男子笑著搖頭：「這就是我要跟諸位說的第二個忌諱。蔣府的哥兒姐兒不能亂說，福寧親王府的王妃，更不能亂說，這中間的緣故……我就揀能說的說說。頭一條，王妃的嫁妝，諸位只怕沒人沒聽說過吧？」滿桌的人笑著一起點頭：「這誰不知道！」

「就連這清風樓，都是王妃的產業。」中年男子指了指荷花新開、水波粼粼的湖面：「王妃嫁妝豐厚，又心善好施，如今遍布天下的義學，說是皇後娘娘，其實出銀子的是王妃，這京城就更不用說了，因為這個，在別處我不知道，在這京城，王妃極得百姓敬重，說王妃閑話，指不定就有人跟你嗆聲，這是一，二來，王妃和王爺伉儷情深，王爺這人又極其護短，所以，得罪了王妃，比得罪王爺更甚。其三，蔣相出自徐大學士門下，徐大學士一門三鼎甲，榜眼公娶的是蔣相嫡親胞妹，探花郎娶的是蔣相姑表妹妹，南寧郡王府小娘子，這南寧郡王府小娘子自幼和福寧王妃交好，比嫡親姐妹還親，蔣相胞妹和王妃也是極好的手帕交，如今統領北路軍的溫國公武爺夫人，和王妃也親如姐妹，王妃視清江侯府老夫人為母，清江侯府老夫人是徐大學士嫡親胞妹……」中年男子一通話，差點把滿桌子新科進士繞暈了：「照這么說，這位王妃豈不是一腳踩了蔣相一派和王爺一派？」

「這個么？」中年男子蹺起腿，神秘的笑而不答，座中有個胡子有些花白的新科進士插話問道：「前兒聽說浙南路馮遠靠一幅畫得了蔣相青眼，這畫到底畫的什么？」

「這個么……」中年男子為難的揪了揪耳垂，牙痛般咧嘴道：「諸位姑妄一聽，只當是酒後醉話，可千萬別當真！」

「你快說！快說！」諸人都眼睛放光急聲催促，中年男子上身往前探到桌子中間，壓低聲音道：「得蔣相青眼的，不是那畫，據說那畫極其一般，得蔣相青睞的，是畫上寫的一行字！」中年男子很會說話，關鍵時候停住，端杯子抿了幾口茶，見眾人都是一臉猴急，這才接著道：「是兩句舊詩：取次花叢懶回首，半緣修道半緣君！」中年男子念完，一桌子進士你看看我，我看看你，俱是一臉愕然。

「這事，不可細究，不可細究！哈！啊？呵呵！」中年男子干笑幾聲：「接著說要緊事，咱們官家是百年少有的有道明君，這後宮之清靜，也是百年少有，幾位皇子公主皆季後所出。這是一，福寧親王不說了，府內就王妃一人，」

「聽說他懼內？」最年青的那個進士一臉好奇的插了一句，中年男子嘿笑幾聲：「這個么……王妃是先帝親自選的，這話慎言！」滿桌進士個個一臉明了彼此相望，中年男子笑著咳了一聲接著道：「諸位若要跟福寧親王親近，這後院就得當心些，若是想跟蔣相親近……」中年男子拖長聲音：「上個月新任工部員外郎何慶被發配到上京道挖銀礦的事，諸位聽說過沒有？這事知道的人都不願意多說，諸位不知道也是常情。這何慶是上一期進士，出身貧寒，是個孤兒，全靠妻子柳氏做綉活支撐生計，四十歲上才中了進士，熬了兩年，走了工部侍郎左權的門路，選了工部員外郎，因柳氏年過四十無比，這何慶就要休妻另娶，柳氏是個烈性的，接了休書就遞了狀子，也不知道走了什么門路，竟訴到了蔣相那里，據柳氏說，她當初懷過一胎，這頭胎因為連夜趕綉活好多掙些錢准備何慶考舉人的路費，勞累太過就小產了，小產後無錢無人失於調養，身子傷的重，以致至今不能生養，如今何慶休妻另娶，她只有死路一條。」

「這柳氏可憐，既是如此，早就該替何慶納妾生子，這一條怎么沒想到呢？」有人插話到，中年男子笑著沒答話，只接著道：「這案子據說是蔣相親自判的，也象你說的，何慶為子嗣著想，情有可原，可一來柳氏是糟糠妻，二來，何慶能專心讀書多年，多虧柳氏奉養，此情不能不還，就將何慶發配到上京道銀礦下井挖礦十年，以償還柳氏之苦。」

「十年？」桌上一片驚呼：「這何慶哪還有命回來？」

中年男子『嘩』的抖開折扇，愜意的搖著笑道：「何慶的家產和俸祿都判給了柳氏，諸位，好好想想吧。蔣相和王爺，若論和善可親，自然是蔣相，若論手段狠辣，也是蔣相，這中間的取舍，只看各位的緣份吧！今兒就聊到這兒，小可還要到浙江路貴人那兒說說閑話，先告辭，諸位若有什么事，只管來尋小可，咱們一回生二回熟，諸位再尋小可，小可這談資就給諸位打個八折。一個時辰也就八兩銀子，劃算得很哪！好了，另此別過。」中年男子邊說邊站起來，拱手而出，滿座新貴人心不在焉的拱著手，各自打著主意。

清風樓外，一輛靛青素綢車正從喜慶的歡門前經過，車簾掛起一角，蔣鴻一身寺凌長衫，端坐車中，手里握著卷書，微微仰頭看著清風樓，那年那場戲仿佛又在耳邊唱起，他笑戲中人時，不知道自己也是戲中人……