霍修和張氏摸黑吃了一頓干飯，再去市集打了一壺酒，買了兩只豬蹄，霍修覷著張氏面色，想著那折騰的小半夜，身心舒爽，便格外體諒張氏辛苦，搭了牛車，才往老家去。
牛走起路來悠哉悠哉，但是走的四平八穩，張氏一路垂著頭，挨著霍修閉目養息。
施家田不到百戶的人口，因為臨近都城，不到百戶的村庄算是小村落，現在的村落基本是依著姓氏群居劃分，施家田村基本姓陳，霍修的母親便是陳氏，霍家這個姓，四鄉八村再沒有同姓的人家，而霍家的房子，挨在了施家田邊邊上。
越國是個小國家，被強鄰覬覦，十年前齊國強攻越國。齊國的建立者馬擎原是宣州刺史，宣州被叛軍攻破之後，就投降了王天波，依舊盤踞宣州。王天波兵敗身死之後，馬擎在叛軍中的實力急劇膨脹，最後割據四十州立國稱帝，帝傳二世，馬擎之子馬繼權為人極其殘忍，弒父殺兄奪帝，在位五年大修宮室，廣納美女，齊國弄得不堪重賦之外，還迫使越國年年納貢，且貢銀年年看漲，最後干脆興兵來伐，企圖拔盡越國十三州。
十年前，越國幾乎舉國而戰，越國王世子親自率軍，大戰三個回合，一勝一敗一勝。最後馬繼權被齊國權臣趙稷所殺，趙稷廢齊立宋，才正式和越國停戰修和。
霍恩原有四個兒子，霍文，霍武，霍雙，霍修。在越國和齊國交戰期間，越國執行兩丁抽一的兵役，霍武和霍雙去了戰場，都死在了戰場。霍武和霍雙臨上戰場前夕，霍恩四處請人說媒，倒是臨了給兩個兒子娶上了媳婦，只是人沒有回來，兩個媳婦又都改嫁了。亂世之中從來不強調女人送一而終，夫死再嫁尋常不過。所以老家只霍恩陳氏並霍文一大家子。
經過村子，各家已經生起了裊裊炊煙，走進家門，院子里凌亂橫躺著一些剛剛劈好的柴，未及收拾，今年五十有三的霍恩坐在一個木樁上，右手拿著兩個核桃，不停的玩轉。霍修見了老父這個樣子，什么話都不說，把手里的東西給張氏，把衣服下擺栓在褲腰上，拾起地上的柴刀，劈起剩下的柴。張氏恭敬叫一聲『公爹』，拿著東西進了廚房。
陳氏在切菜，霍三姐在煮飯調米湯，霍四姐在燒火。張氏放下了東西，洗了手就來幫忙。陳氏叫霍三姐跑去地里喊兒子和大孫女回來吃飯，接過大勺舀出一碗粘稠的米湯水來，邊舀邊問張氏：「悠悠好了？」
張氏笑一笑，說了幾句霍悠然原來病的怎樣，又是怎么好全的，說得簡簡單單，孫女雖然是孫女，可是陳氏已經死過兩個孫女了，現在的孩子夭折的很高，所以活下來是福，熬不過是命，霍修和張氏在霍悠然病重的時候，都沒有驚動上一代長輩，如此聽在陳氏耳邊，霍悠然自然是無驚無險。
陳氏只點了點頭，正眼看著張氏道：「怎么不把孩子們帶過來，你們出來了把兩個孩子放家里？」
張氏掛著溫婉的笑容，越發恭敬道：「媳婦請了娘家母親在家里暫時住著。」
陳氏依舊正眼看著張氏，客氣道：「真是麻煩親家了！」
張氏心里微微不是滋味，斂眉接過米湯水，送去給大嫂單氏。農家少有滋補之物，一碗米湯水，一頓飯的精華都在這碗湯水上，也是滋補之物了。
若是霍恩陳氏二老只把日子過得和尋常一樣，那么單氏的臉上，就是掩飾不住的頹喪的情緒，張氏仔細看單氏的眼睛，單氏的眼睛，眼窩凹陷，眼底青黑，眼眶微紅，生完孩子一天半了，這一天半也不知道大嫂是怎么過的。張氏坐在床沿上，袖子里掏出一個紅封，放在床內霍七姐的襁褓上，祝禱道：「平平安安，歲歲平安。」
村里女人生個孩子接生婆都不請，基本都是婆婆給媳婦接生，娘家母親給自己女兒接生，再左右鄰舍生過孩子的女人來搭把手，照大家的說法是，生孩子女人天生就會，生子之後，洗三滿月這樣繁瑣的禮節很少有，霍七姐是個女孩子更沒有了，張氏拿出一個紅封來，算是長輩給晚輩的見面禮，里面放了二十個銅錢。接著張氏又拿准備好的衣服出來，比在霍七姐身上，笑著道：「我改了改，不知道姐兒能不能穿，不合適我再改改……」
進屋後就一直是張氏在說話，單氏沉默不語，不謙辭，不致謝，不和張氏客氣。張氏是溫婉和順的女子，卻不是靈巧機變的女子，單氏不搭理人，張氏一個人也說不下去，對大嫂有意見是不能，只是略微有些不自在，收了衣服復端起米湯水來道：「湯涼了，大嫂趁熱喝吧。」說著准備喂大嫂喝湯水。
單氏一直是躺在床上的，這個時候掙扎著坐起來接過了碗道：「你把姐兒抱起來，我來喂吧。」
張氏內心驚訝，她一直以為米湯是給大嫂補身子，不由飛快的瞄了單氏胸部一眼，這才看清楚那個地方比一般剛剛生過孩子的婦女要扁平很多，趕緊瞥過了目光，抱起霍七姐不提。
原來湯水是霍七姐的口糧。還是紅彤彤的一個孩子，小嘴沒勺子的一半大，在勺子邊沿一啜一啜的喝米湯。
待霍七姐喂飽了，霍三姐已經喊了霍文和霍大姐回家，陳氏把一家子的飯都做好了，端來一碗米飯，一碗不擱醬油不放鹽基本上算是白煮的鯽魚湯，一碗擱了一點點鹽的清炒豌豆，順便叫張氏出去吃飯。
男人們上了飯桌已經動了筷子，霍文是長子，常年在地里干活曬得黑黢黢顯得人干瘦，和小了十四的小弟霍修坐一起，不像兄弟倒像父子。霍恩早年辛勞，都過了幾年住山洞，啃樹根的苦日子，五十三歲已經雪白了頭發，蒼老了面容，和小兒子，不像父子倒像祖孫的樣子。