「老大你留下，我有話說。」

單老娘是把選秀當件好事巴巴的趕來和霍家說，單老娘這么想，霍恩明顯不這么想，但他一爺兒，也不想和一個老太婆對駁回，單老娘說完了話要回去，霍文和單氏起身相送，霍恩不攔著單氏這個女兒，但把自家兒子叫住，就是和單老娘相對的意思。

單老娘轉身時笑容一僵，拉著女兒就出了霍家的門。

「粗鄙！」霍恩站起來罵了一句，粗鄙罵的是誰，站著的陳氏和霍文心里清楚。

這廂單氏也知道兩邊沒說到一塊去，出了門再確定了一下問道：「娘，你剛剛是什么意思。」

單老娘沒有回答，從懷里掏出一塊帕子，打開里面是一對龍須銀鐲。單老娘不由分說的拉過單氏的手腕笑著給她套上。

「娘，你這是……」單氏趕緊要擼了，她還以為是單老娘的私房，萬萬不能接的。

「套著，套著給娘看看。是橙兒特意囑咐給你的，一共四對，你三個弟妹和你一人一對。」單老娘臉上笑得全是褶皺，握著單氏戴了銀鐲子的手腕又摻了一點辛酸了道：「你這么多年，身上都沒有一個物件。」

單氏永遠粗布荊釵的打扮，確實不戴這些，但現在單氏的眼睛沒有饞在手腕的銀鐲子上道：「銀飾軟，做起事來磕著碰著，我也沒法戴。」單氏到底擼下來，拿在手里想著單橙兒嘆氣道：「盡拿這些東西唬人，小妹沒名沒分的藏著還要多久？」

單老娘當人面都說女人嫁出去了，外人沒看見擺酒，沒見過女婿，只當單橙兒給人做的小，其實單橙兒連小都不算，被富陽縣主簿周世美養在外頭，沒進過周家的門，沒給周家大婦敬過茶，是個外室。

「什么唬人，這些都是實實在在的東西，不到兩年，橙兒已經……」單老娘比出一根手指，意思是單橙兒在不到兩年的時間，向周世美要這要拿，當然單橙兒把周世美伺候的爽了，周世美也主動給，單橙兒已經攢下一百兩私房，單老娘自得道：「就你現在一對銀鐲子都沒法戴的日子叫好，她現在每天大魚大肉吃著，成匹的布料做新衣服，屋里一個小丫頭使喚，灶上一個婆子伺候，手里捏著大把的銀子還不用看大婦的臉色，這樣的日子是『不好』？」

「今天是好，還有明天呢。小妹青春靚麗且逍遙一日，要是被人丟到了腦後去怎么辦，而且當初娘說那家的大婦極厲害容不下才住在外頭，倘或藏不住了鬧出來，小妹該往何處安生樂業。」

單氏日日為了單橙兒憂心，只是單橙兒是個見不得光的外室，她躲在外宅不敢出門，也不敢頻繁與人往來，這兩年單氏就沒有親眼見過單橙兒，憂心的這些事情，只能見到單老娘吐一吐。

單老娘一副苦盡甘來的歡喜道：「橙兒的日子已經熬出了一半。那家大婦極厲害是因為有個厲害的娘家，聽說她娘家失了勢，周女婿再不懼她，不日就把你妹妹正式納進門，再以後，橙兒生個男娃，她一輩子熬出頭了。」

兩個女人說話，話題能拐到一萬八千里，這些憂心，單氏見了單老娘一回就繞進來一回，可單橙兒已經走了那條路，多說還是這個樣子，最後總是單氏無話可說結束，單氏這才想起前話來道：「大姐的婚事擇了兩年，如果沒有選秀這擋事，還可以再琢磨一年，今天娘這么一說，差不多是定下同村陳大鵬家的二兒子了……」說這話，單氏刻意提了一句道：「那時候想著把小妹給了陳大鵬家的大兒子也不錯，幸好那件婚事不成。」

單老娘就沒領會單氏的意思，她當年不覺得可惜，現在陳大鵬家的二兒子配自己的外孫女，單老娘也只覺得勉勉強強，挑出一處好來說：「行吧，把女兒嫁眼皮子底下，好不好你自己看見。」

單氏憂愁著再道：「還有三姐，娘既然有門路，給我打聽仔細一些這個上限是幾歲，或許三姐還不在待選之列，我也可以松口氣。」

單老娘咯咯的笑了，道：「花鳥使都下來了暗暗訪查，有顏色好的，管她幾歲，略小一點，略大一點都使得，能伺候人就行。就算定了十三歲，有十二歲的要充進去，還不是一樣的，而且選秀不選一天，選出了人好好調理一番，待堪用的時候，正好到年紀。」

「那三姐的事也要立刻操辦起來。」單氏對著單老娘忽然疲憊了起來。

單老娘一手抓住單氏，一手指著她的腦袋道：「你怎么這么實心眼呢，沒聽懂我先前的話。周女婿可惜了他和王室一個姓，不然他都要親自送了女兒去，我們煩他在中間出個力，三姐能和從鄉下選出來沒有一點根基的秀女一樣嗎？這樣走一遭，不比挑個地里刨食的強……」說到這里，單老娘一片慈目之心溢出道：「你的女兒嫁得好，你往後的日子才會過的好，我還不是一心撲在你的身上。」

「娘！」單氏甩開了單老娘的手，單氏也說不上來，明明能夠感覺到單老娘確實把心撲在自己身上，先有霍忻然，後有霍三姐，都是為了自己做長久計，可是單氏心里堵得慌。

「你擔心什么？」單老娘逼著問單氏。

單氏緘默了很久，才一口氣說了道：「瞧瞧以往選秀，各家急著把女兒嫁出去的心情，這種事各家就不想被攤上。娘一口一個周女婿，小妹連個妾都算不上，那一位算單家什么女婿。煩他出力？他出不出得上，怎么出力，三姐一旦被選上，是死是活，再不是我們可以管的了，到時候叫天天不應，叫地地不靈，我的三姐豈不可憐！」