敘話間，宮人已經擺宴，煨海參，燒干貝，醬豬蹄，清湯肺片，煙熏鹿肉，爆炒鱔段，葫蘆鴨，水粉湯圓，共八個大菜。

霍三姐首先落座，道：「國主勤儉，日常一頓飯菜不過三菜一湯，便是宮宴之上，也不過九道菜！」所以擺了八個大菜，已經是很豐盛的宴席了。

菜餚在精不在多！

此八非彼八，如果是青菜豆腐隨便炒一炒，擺出八十個菜也不稀奇。現在宴桌上擺的海參，干貝，鹿肉，是霍家人只聽過沒吃過的好東西，再別說每一道菜講究的做法。一道煨海參，海參半個月前就養在水里吐泥沙，開宴前一天在雞湯中反復燙燒去盡腥燥，這樣海參既能煨得爛熟，又能保持彈爽的口感。開宴前兩個時辰，又以雞湯，火腿，香蕈紅煨至收盡湯汁。

一道煨海參，是霍家一個月的菜錢。

聽到國主請人吃飯也只上九個菜，霍家眾人還一時不敢坐下，陳氏喏喏的不知道說什么好，霍三姐只比國主少上一個菜，是不是太驕縱了？

霍三姐笑道：「大家坐吧，那天我擬菜單子，還是國主給我圈的菜名兒，這兒一半的菜，是專司福寧殿的廚子做的，別的廚子沒這份手藝。」

福寧殿是國主的居所，換句話說，這桌宴席是國主賞下來的，只是不和剛才奉化夫人和常山夫人那樣高唱著賞過來罷了。

「那好，那好！」陳氏的面色舒張開來，在霍七姐的攙扶下坐下。其他人再緩緩入座，雖然桌上有霍家人只聽過沒吃過的好東西，經過那一個月的教導，每個人都克制著，一席山珍海味也要吃出家常菜的氣氛，霍家不是見過世面的鄉巴佬，不給霍三姐丟人！

吃飯不是干吃飯，席面一丈之外，十幾個宮人演著一出傀儡戲，邊吃邊看戲。

他們演的，是宮中新排的一出新戲，叫《楊妃傳》，說的是某朝某代，出身世家的一位小姐楊氏，生得花容月貌，又經明行修，所以從小就立下了常伴君側的宏願，在二八年華備選入宮，雖然楊氏有徐賢妃之才，班婕妤之德，但是皇上就是眼瞎的去寵幸一些驕奢淫逸的妒女，惡女，期間楊氏用一種『皇上虐我千百遍，我待皇上如初戀』的胸懷痴痴的期盼著恩寵，皇上病了，她在佛前祈禱，差點跪廢了雙腿，皇上的兒子夭折了，又不是楊氏生的，楊氏也難過的差點哭瞎了眼睛，就是這樣的賢德，皇上終於擦亮了眼睛看到了楊氏的好，最後就是專寵她一個，拜為貴妃！

吃完了飯上了茶，這出戲還在演，或許是宮人們的唱念作打，技藝高超，又或許是這樣狗血又聖母的故事實在好看，從陳氏到霍七姐都為楊氏垂了一通眼淚，恨不得化身皇上，去寵一寵這么賢德的楊氏。

霍三姐輕輕的起身，經過霍悠然的時候，輕搭了一下霍悠然的肩膀，兩姐妹悄悄離了席出來，沿著小龍池散步。

霍三姐看著前方，道：「悠悠，若你是楊氏，你可願做楊妃？」

剛才只有霍悠然，心不在那處戲上。

霍悠然淡薄的道：「楊氏有那么的出身，那樣的美貌，那樣的才情，她渴望的，是一個國家最高貴的男子，那是她的追求，和我無關！」

連個男人是高是矮，是胖是瘦都不知道，就自顧自的立下那樣的宏願，楊氏不是聖母，也不是小白花，她愛的是坐在皇位上的男人，而不是那個男人，恰好他坐在皇位上。當然，坐在皇位上的男人，他頭戴的皇冠，也是他的一部分。

霍悠然不把這樣的假設按在自己頭上。

「你啊～」霍三姐點了一下頭，走了幾十步，忽而道：「數月前，衙內都指揮使曹思進，發背疽而卒。」

霍悠然眉頭一皺，衙內都指揮使曹思進，大家心知肚明的事，他是周岳可以登上國主之位的首席功臣。衙門軍主管王都治安，正是有了曹思進的睜一只眼閉一只眼，去年六月初三，幾百個亂民才得以糾結在一起，輕而易舉的攻入王宮，攻入官署，把該殺的人都殺光了。

霍三姐在霍悠然皺眉的時候轉頭，對著霍悠然嚴肅的問：「那你以為，曹思進是怎么死的？」

霍悠然能有以為嗎，反正她就只能看到官方公布的死訊和官方公布的死因，或許，他就是發背疽而卒的。不過霍三姐這么問，或許，曹思進就不是發背疽而卒那么簡單，如果是別的理由，而此刻非得讓霍悠然說些什么的話，霍悠然看四下無人，還是輕聲的道：「比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。」

比干因為他的耿直而被挖心，孟賁因為他的勇武而被處死，西施因為她的美貌而被沉湖，吳起應為他的軍功而被車裂，那么曹思進的死，也該和他的功勞有關吧。

霍三姐嗤鄙，道：「你以為他死得很冤，郭公子的那一箭，也是因為他的妄縱，而讓歹人得了手……」