表姨,當年我娘替你縫制喜帕,幾天幾夜的功夫,你大方地給了十個銅板。
今天，你攪拌個厚葉菜也要插科打諢，還順帶從我這里套走了那么多的「商業機密」，我還給你十個銅板,很大方吧？
趙雲蘭咬牙切齒，心想李曉香這丫頭可真是掉錢眼里去了！才十個銅板！怎么才十個銅板！這么多天,天沒亮就起來,從都城趕到鄉下地方,攪拌厚葉菜攪得她手心都破皮了！這才十個銅板？
好吧，李曉香，你等著！
當夜,趙雲蘭與泰安便會見了一位貴客，經過一夜密談，趙雲蘭與泰安在一張契約上按下了手印。
數日之後，李曉香帶著新制取的凝脂來到林氏的別院，與一眾官宦家的夫人小姐相見。李曉香能隱隱感覺到，她們對自己的到來明顯沒有前幾次那般熱絡了。
「喲，李姑娘來了，不知道帶了什么好東西啊？」趙侍郎的妻子趙夫人笑著拍了拍身旁的位置，請李曉香坐下。
「也沒什么，新制取了一些面脂而已。秋日已至，天干物燥，若再使用炎夏的凝脂，自然不合適了。」
「想的倒是周到。」趙夫人與林氏對視之後，又道，「以前覺得溢香小築的東西別家沒有，十分新鮮。用了之後效果也確實不錯，所以一直用你們的東西。可是現在，明月齋也制作了凝脂與香露。明月齋可是二三十年的老店了，李姑娘覺得比起溢香小築來如何啊？」
被拿來與都城里的名店相比，李曉香並沒有氣短。她只是微微一笑道：「我沒有見過明月齋的凝脂和香露，所以無法評較。」
明月齋竟然也制作凝脂和香露了？
看來趙雲蘭是將配方賣給了明月齋啊！
真可惜，在大夏沒有什么專利，若是有，她李曉香早就申請了。
「我這里倒是有一些明月齋的凝脂。我與韓夫人倒是覺得這凝脂比起溢香小築的要更加細致。」
趙夫人此話一出，韓夫人也跟著點頭。
「且待我看看明月齋的凝脂。」李曉香很想知道趙雲蘭偷師學到了多少。
趙夫人的婢女端上木托盤，托盤上是三只瓷罐。瓷罐的質地明顯比李曉香所用的更加剔透圓潤，明月齋在「產品包裝」上還是花了一番功夫的，挺符合大牌的風格。
「這第一個罐子里的，就是最普通的凝脂，你所謂補水的那種。」
李曉香點了點頭，將罐子打開，這款凝脂從色澤上來看，比起李曉香所制作的要更加瑩潤。看來明月齋所選的厚葉菜品質不錯。
只是凝脂里可不是光有厚葉菜就夠了，而且厚葉菜也不是萬能的。
李曉香閉上眼睛細細品聞，不緊不慢道：「凝脂中除了象膽之外，還使用了清心草與迷迭香。趙夫人，我若沒記錯，您已經懷有四個月的身孕了吧？」
趙夫人點了點頭，「那是自然。現在已經能看出來了。」
「懷有身孕的女子多有禁忌，最好不要碰清涼活血之物，比如說象膽、清心草以及迷迭香。趙夫人這胎來之不易，可要好好珍惜啊！」
趙夫人愣了愣，「清心草與迷迭香均乃尋常之物……若這些都要注意，未免也……李姑娘，你該不會是誇大其詞吧？」
李曉香抿唇一笑，「趙夫人，自從得知您有孕，曉香都是特別為您制作的面脂。您上回還抱怨曉香給您制的面脂不如別人的清涼，那是因為您的面脂與別人的不同。」
趙夫人下意識捂住自己的小腹，一旁的韓夫人輕哼了一聲道：「李姑娘，該不會是你為了找回面子，故意貶損明月齋吧？」
「曉香不過實話實說罷了。這罐面脂里是不是用了清心草與迷迭香，找個大夫聞一聞便知。至於這兩味草葯的功效，隨便找本醫書典籍看一看，想必有詳載。」
趙夫人已經有些緊張了，她嫁入趙府多年未有所出，趙老夫人對她意見很大，已經為兒子物色了幾位妾氏。只因趙侍郎與趙夫人感情深厚，一直沒有答應納妾。趙夫人時年三十三，終於有了身孕。都城里都說這是鐵樹開了花，生男生女還不知道。但無論男女，趙夫人都將腹中孩子看得無比重要，飲食起居小心翼翼。
被李曉香這么一說，明月齋的凝脂，她是決計不會用的。
「這只是明月齋一時疏忽，忘記提醒趙夫人罷了。不代表另外的面脂，也有瑕疵。」
這位韓夫人放在現代，就是只用名牌的闊太太。一言以蔽之——只選貴的不選對的。這是最難改變態度的消費者，她相信價格與品質等同，注重品牌效益。
李曉香也不急，緩緩打開另一罐面脂，放在日光下看了看，然後不再說話了。
韓夫人露出傲色，「怎么不說話了？」
李曉香將瓷罐推到韓夫人面前，「夫人可曾開罐看過？」
「什么？」韓夫人眯著眼睛，這才發覺明月齋的面脂之上竟然浮著一層水，根本就不是凝脂狀。
李曉香此時更加確定，趙雲蘭是被明月齋派來的。因為她一直以為花草精華是煮出來的，而不是蒸出來的。制取花草精華最關鍵的一點，就是不能有水在里面。
而這罐凝脂的做法，擺明就是將花草當做葯草一樣熬煮之後，將剩下的水與甜杏仁油相攪拌而成。只是水與油是不相容的，而且一旦甜杏仁油中被混入了水之後，隔絕氧氣的效果喪失，材料將極易腐壞。
就好比此刻，這罐面脂已經有些餿了的氣味了。
「這……這是什么東西啊……」韓夫人捂住口鼻。
李曉香將另一罐凝脂打開，也是如是。
「趙夫人，你這些東西真的是從明月齋里取來的嗎？」韓夫人是死也不願相信明月齋竟然會制出這樣的東西來。
「這……是明月齋的一位伙計送給我的。說是鋪子里的新貨，老板還沒說要擺出來賣呢。因為我是老顧客了，所以照顧我，先讓我試一試。」
「定是那伙計誑你！」韓夫人沒好氣地將那些罐子推遠，嫌惡道，「定是他自己背著東家想要掙錢，偷用了明月齋里用剩下的或是已經腐壞了的材料，做了這些東西，拿來討好你！若你喜歡，以後他就會繼續悄悄做這些東西賣錢！他日，本夫人若是見著明月齋的掌櫃，一定要將這事好好說一說！」
林氏為韓夫人倒了一杯茶，緩聲道：「姐姐消消氣。曉香啊，既然你說有了身孕的女人不能隨便亂用面脂，可有什么合適的給趙夫人用？」
「自然是有的。因為趙夫人有了身孕，忌諱也就多了，選擇材料必得小心謹慎。曉香也是費了一番心思才制成了這種面脂。趙夫人不妨試一試。」
李曉香取出來的仍舊是一個陶罐。因為花草精華遇光容易變質，所以李曉香始終堅持以陶罐來裝面脂。
趙氏還是有些擔心，「這面脂沒問題吧？除了清心草與迷迭香，不會還有什么其他的東西……」
「趙夫人，我就將這罐面脂的材料告訴你吧。面脂里用的是少量的甜杏仁油以及荷荷巴豆的精華。」
「荷荷巴豆是什么？」
「這是一種生長在西殊的樹木。它的果實榨出的油，質地柔和，能夠延緩衰老，滋潤肌膚。甚至於對風濕痛也有緩解的作用。」
「這么神奇？」
「是啊，因為要從西殊運過來，所以量很少，特別珍貴。」
李曉香這么一說，連原本有些不屑的韓夫人也將腦袋湊了過來。
「除了荷荷芭豆之外，我還添加入了少許蜂膠。止癢潤膚，且也是對孕婦無害的良物。」
李曉香點了些許在趙夫人的手背上，趙夫人小心翼翼地推開，比起之前的面脂，更加水潤。因為秋季來臨而有些干燥的手背仿佛喝了水一般鮮活起來。
「趙夫人，感覺如何？」韓夫人好奇地問。
「比之前的面脂明明要厚實，可偏偏一推就開了。而且舒服的很。我也說不上來，反正……我覺著還是用李姑娘給我做的面脂安心。至少她心里惦記著我腹中的孩子。」趙夫人看向韓夫人，「妹妹要不要也試一試？」
「不用了。既然是專門給姐姐你做的，用料又是從西殊國千里迢迢而來，那么金貴，我若是試了之後喜歡，豈不是要奪姐姐所愛？只是，李姑娘，西殊國的東西你又是從何而來？總不是你雇了商隊去西殊國了吧？」
這位韓夫人可真是將懷疑進行到底啊。
「我在陸家的商隊里有位朋友。」
「陸家？你是指船王陸家？」韓夫人將信將疑，「李姑娘，你年紀輕輕可不要吹牛啊！」
李曉香張了張嘴，卻真不知該如何解釋。在陸家，只是認識某個不起眼的人物，人家是不可能千里迢迢給她帶些豆子回來的。可她偏偏又不能說自己認識的是楚溪。那不是更像吹牛了嗎？
「好啦，姐姐。這般千想萬想的有何意義？你若中意明月齋就用明月齋的，趙姐姐放心李姑娘的手藝，那就用李姑娘做的。各花入各眼，何必為此非要爭出個子丑寅卯呢？」
林氏這么一說，韓夫人別過頭去，而趙夫人卻摸著荷荷芭豆做成的面脂，露出愛不釋手的模樣。
待到趙夫人與韓夫人離去了，林氏這才拍了拍李曉香的手背道：「曉香，你可要小心啊。我看，明月齋是想要仿制你的東西。它畢竟是老字號了，若真都制作同樣的東西，我擔心你……」
「疏喻姐姐放心。有些東西是藏在心里的，就算別人來偷也偷不去。」
當日，趙雲蘭與泰安被人潑了一頭冷水。
而潑他們冷水的，正是明月齋的東家季湘雲。