關彝吃了一驚，忙道：「李球和黃崇二將何在？」
那名血衛道：「鄧艾退兵時在關上多立草人，因此李、黃二位將軍日前方才哨探真實，小人來時，二位將軍已經盡起大兵掩殺魏軍而去。」
關彝揮手讓那名血衛退下，皺眉道：「為將者當明辨敵情，方能百戰不殆，豈有敵軍退走數日而不知之？再者，敵軍既已退走數日，追之無益，二將若是貿然進兵，只怕要誤中鄧艾奸計！」
心中思慮，隨即喚過時風，吩咐他多派斥候打探魏軍和李球、黃崇兩將的動向，一有消息即時回報。
廖化沉吟著搖了搖頭，道：「以老夫之見，其中只怕另有隱情。」
「老將軍有何高見？」關彝深知廖化戎馬一生，行軍打仗乃是家常便飯，數十年如一日，為大漢朝廷立下了赫赫功勛，如今已然官居右車騎將軍，成為軍中重將，其修為自然有過人之處。他如此一說，自然有其道理。
廖化道：「鍾會潰敗之後，鄧艾孤立無援，必然擔心大將軍攻取武都斷其歸路，因此退兵乃是意料之事，但此人久歷沙場，老謀深算，李、黃二將絕非其敵手，因此我料二將並非不知鄧艾退兵，乃是有自知之明，懼怕鄧艾有詐，不敢出兵追襲，卻又擔心背上怯戰之名，因此才待魏軍退兵之後又故作追趕之態耳。」
關彝點頭道：「此事原也怪不得他二人，鄧艾敗退白水關時，侄兒曾嚴令他二人只需據守木魚嘴，不可輕易出兵與鄧艾接戰！」
廖化笑道：「此一時彼一時耳！賢侄適才也說過，為將者當明辨敵情，臨機而斷，切不可拘泥於常規，否則何以用兵？一個月前，鄧艾雖然敗退，但戰略態勢上仍然與鍾會成兩面包鉗我軍之勢。如今，鍾會這一支兵已經全線潰逃，鄧艾若再不退兵，必然會陷入我軍的包圍圈中，將死無葬身之地矣！」
關彝點了點頭，廖化說的有理，鄧艾智勇兼備，威名素著，漢軍中除了姜維、張翼、柳隱等少數幾人之外，余皆不是其敵手，只怕李球和黃崇確如廖化所料，乃是怯敵避戰。倘若當真如此，可見此二人並非成大事之輩。
不過，廖化這番見解，讓關彝對他的認識又上了一個台階。後世民間諺雲：蜀中無大將，廖化做先鋒。在許多人看來，這是在說大漢後期人才凋敝，軍中沒有大將之才可以領軍，這才不得已讓廖化擔當為先鋒大任，領兵作戰。
然而，關彝心中卻明白，廖化雖然不是三國時期頂尖的帥才，卻絕對是文武雙全忠貞勤勉的一代名將。
廖化，字元儉，襄陽人，初為前將軍關羽主薄，關羽兵敗之後詐降東吳，後詐死騙取吳人相信，隨後攜老母歷經苦難千里潛逃回蜀，昭烈皇帝贊其忠義，封為宜都太守，後累次追隨諸葛武侯和姜維北伐，忠心耿耿，多負辛勞。
眾所周知，歷朝歷代官制，主薄屬文職官銜，乃是各級主官屬下掌管文書的佐吏，不同時期也有參贊機要，總領府事的權限。三國時期享有盛名的才子陳琳曾任大將軍何進的主薄，楊修和司馬懿也曾為曹操的主薄，名列蜀中才俊之首的黃權也曾任劉璋的主薄，甚至於絕世悍將呂布也擔任過並州刺史丁原的主薄。由此可見，廖化乃是極具智略才干的學問之人。
又有，昭烈皇帝伐吳兵敗，病逝於永安，嗣主劉禪即位，廖化先是遷丞相府參軍，參贊軍機。隨後又累遷廣武督、陰平太守，駐防於漢、魏邊境，防范魏軍。倘若廖化無領軍之能，諸葛武侯焉能用其為參軍，廖化又如何能夠駐防邊境，獨當一面？
大漢延熙元年（公元238年），廖化奉命攻打曹魏守善羌侯的宕蕈，魏雍州刺史郭淮派遣南安太守游奕、廣魏太守王贇發兵救援，意圖圍殲漢軍，卻不料被廖化先後大破之，南安太守游奕僅帶數十人逃命，王贇則被廖化一箭射死，殞命沙場。
大漢景耀四年（公元262年），姜維率眾復出狄道，廖化心中憂慮，乃謂人曰：『兵不戢，必**』，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？詩雲「不自我先，不自我後」，今日之事也。
廖化的言下之意乃是說，姜維自己曾說過，用兵不知節制，必定是自我敗亡的下場。大漢目前的狀況是智力不比敵人強，力量也小，卻常年頻繁用兵，這樣下去如何能夠長久？為何這樣的局面不在我的前面，也不在我的後面，卻偏偏讓我在這個時代碰上了？
不料此話一出口，便被人暗中報給了姜維，姜維聽說後大怒，遂留廖化駐守漢中，自與張翼等眾將起兵伐魏，不料果然不出廖化所言，數月之後，姜維在侯和被鄧艾擊敗，不得已退兵屯於沓中。此謂廖化有先見之明也！
事實上，在大漢軍中，廖化向來勇敢果烈，長於行伍，見識寬廣，能斷大事，乃是大漢後期的軍方重將，官至右車騎大將軍，領並州刺史，封中鄉侯。
時人贊譽：前有王句，後有張廖。所謂王句，指的是王平、句扶，至於張廖，指的自然是張翼和廖化了。王平和張翼皆為世人所熟知，句扶亦是一代名將，官至左將軍，封宕渠侯，史載其忠勇寬厚，數有戰功，名位常亞於王平，只可惜此人的事跡在史書上少有記載，同陳到一樣都是被人刻意淹沒的英雄人物。由此可見，在蜀人的眼中，廖化的確是一位文武雙全的將才。
如果不是關彝親歷這個時代，估計對廖化也是抱著同樣的看法。現在看來，世人將廖化看做「平庸之輩」，實乃是廖化天大的冤枉。倘若按照歷史上廖化的真實水平而言，蜀中無大將，廖化做先鋒這句話的真實原意應該是：蜀中人才凋敝，遲暮英雄打頭陣。