關彝見他憨厚可愛，忍不住哈哈大笑。這鄂虎忠勇無雙，卻生性粗豪，行事躁急，反觀時風卻是心思縝密，計劃周全，通過他這段時間的觀察，已經越來越接近他心目中統領斥候的將才，假以時日必能成為自己的得力助手。

因為閑暇無事，故而除了十八騎血衛之外，眾人都是一身便服，又耍笑了一番，關彝這才領著眾人上街。

戰國時，漢中隸屬楚國。公元前312年，秦惠文王遣庶長魏章率名將甘茂和公子疾等在丹陽*大敗楚軍，斬首八萬余人，遂奪取了漢中，取地六百里，以漢水之名而置漢中郡。

隨後，秦自築南鄭城為漢中郡治所。楚漢相爭時，高祖劉邦為漢王，以南鄭為都城。大漢建國之後，治所遷至西城。待到了三國之初，五斗米教第三代天師張魯割據漢中後，復以南鄭為政教合一的中心樞紐，到如今已經有數百年歷史。

就地勢而言，南鄭地處漢水上中游以北地區*，扼守漢中平原咽喉，其軍事地理位置的重要性可見一斑。經過歷朝開拓治理，南鄭城雖然比不得成都、許昌等大邑，卻也極具規模。

此時天色已經不早，關彝等人沿街緩緩而行，但見道路兩旁雖然商鋪林立，卻有半數以上沒人開門經營生意，偌大的街道上行人也是寥寥無幾，半分的歲旦氣息也沒有。反倒是不少院牆之中隱有白幡飄動，啼哭之聲不時陣陣傳來，而街道兩旁的角落上也東倒西歪堆滿了蓬頭垢面、衣衫襤褸的流民乞丐，見有人經過時，便晃動著手中的破碗不住口的乞討吃食。

關彝暗自感嘆，魏軍已經退走了十余日，但顯然城內的百姓卻還沒有從戰爭的創傷中恢復過來。眼前的景象，早已經沒有了當初鎮北大將軍王平治下男女布野、農谷棲畝的興盛繁榮場面！

眾人愈是往前走便愈是沉默，心里都像是壓了一塊大石，失去了逛街的興致。就連鄂虎起初還是興趣滿滿，待見了這一路的場景，也不由自主地靜了下來，到最後竟是眉頭緊皺，一言不發。

「娘，你怎的了？娘……」一聲尖利的哭聲打破了原本就有些死氣沉沉的街道。

關彝循聲看過去，只見街角一處門房下，一個衣履單薄蓬頭垢面的婦人倒卧在地上，一個約莫四五歲的小女孩抓著她的手一邊大哭一邊不停地搖晃著。兩人的身邊，幾個路過的行人指指點點，卻是沒有一人肯上前。

關彝和諸葛尚對視一眼，心中疑惑，領著血衛走了過去。圍觀的路人見他雖然身著便服，但舉手投足之間氣度不凡，身後又跟著十余個戎裝慣帶的精壯武士，頓時便猜到了他必然是行伍之人，紛紛讓開一條路來。

時風知道關彝的心思，搶先一步挨了上去，伸手探了探那個婦人的鼻息，又翻起她的眼皮看了一眼，隨後對關彝道：「將軍，還有氣息，看樣子應該是飢餓而暈厥！」

「救人要緊！」關彝想了想，招手讓鄂虎先將她先背回驛館再說。

鄂虎呆了一呆，張口欲言，但他自來對關彝言聽計從，從不會違拗他的意思，因此雖然神色期期艾艾，但最終卻是一句也沒說。

那個小女孩見有人要背走她的娘，惶急之下哭得更是響亮，一邊哭一邊護住那個婦人：「你們別動我娘！娘，你醒醒，你醒醒啊！你們，你們別動我娘……」

關彝聽她叫得凄厲，心頭戚戚然，蹲下身去，輕輕捉住她的胳膊，柔聲道：「小丫頭，別害怕，你娘是餓暈過去了，叔叔讓人抬你娘去一個有吃有喝的地方，到了那個地方，你娘就能醒過來了！」

小女孩見他臉色笑意盈盈，伸手抹了一把臉上的淚痕，怯生生地道：「我娘真的能醒過來嗎？」

「當然是真的，叔叔說話算數！」關彝見她雙頰通紅，身上僅僅只穿了一件補丁摞補丁的短褐，一雙又臟又破的麻布鞋已經快磨透了底，露出的腳趾凍得又紅又腫，心中大是愛憐，暗思寒冬時分便是大人也經受不起，更何況一個才四五歲的孩子？忙脫了身上的袍子細細地幫她裹在她的身上，柔聲道：「凍壞了吧？來，叔叔給你披上！」

「對了，你叫什么名字？」關彝握著她一雙小手，呵了一口氣，又輕輕地搓了搓。

許是感受到了關彝的愛憐，小女孩抽了抽鼻頭，小聲道：「安娘。」

「安娘？嗯，很好聽的名字！」關彝笑了笑，一把將她抱起來，笑道：「叔叔那里有很多好吃的，安娘乖，跟叔叔一起回去可好？」

安娘眨了眨眼睛，輕輕點了點頭，神色之間楚楚可憐，卻是沒有說話。關彝看在眼里，心中甚是酸楚，俊目淚花隱隱閃動，將她身上的袍子緊了緊，吩咐鄂虎趕緊背人回去。

注：1、丹陽，今河南西峽以西、丹水以北地區；2、南鄭，現今的南鄭在漢水南岸，典型的老名新縣，與古之南鄭地址有極大錯位。