金剛寺位於京城北郊，背湖水，面曲巷，香火不盛，人跡少來，曲如徑在村，寂若山藏寺。後山門外闃寂異常，唯有風穿竹林的打葉聲輕響耳畔。

裴璣立於竹林邊的高地上，遙遙望見一前一後兩輛馬車駛來，冷聲道：「有人跟著她。」

何隨端量著裴璣的神情，探問道：「世子是要……」

裴璣盯了後頭那輛馬車片晌，緩緩道：「阻截下來，然後去查查跟著她的那輛馬車是誰家的。」

何隨躬身應是。

馬車到達山門前時，楚明昭幾乎是跳下來的。她與丫鬟說她要趕著時辰進香，又命她們在外頭候著不准跟進來，轉過頭便急急入了寺門。

她繞到後門外時，四顧一圈都沒瞧見一個人影，心頓時涼了半截。又不死心地來回檢視一番，仍舊一無所獲。

真的沒趕上。

她頹然跌坐在竹林旁一塊石台上，垂著頭直扯腰間的宮絛。懊惱得無以復加。看來只能想法子再去找襄世子，只是不知還有沒有這個機會。

嘆了一回，她正欲起身離開，卻聽到一陣輕微的腳步聲正逐漸朝她靠近。她驀然抬頭，立時一驚。

「核桃偷核桃。」裴璣說話之際已然從竹林中步出。

楚明昭心道世子您都親自來了還對什么暗號，一面想一面起身行禮。

裴璣往她發髻間掃了一眼，暗暗笑道今日居然沒有戴小碗簪，又示意她免禮，嘆息一聲：「如今已經申時一刻了，你比我定的最晚時辰還晚到了整整一刻鍾，這要是行軍布陣，這一仗早輸了。」

楚明昭嘴唇抿了抿，想起適才被范循糾纏的事，臉色便有些不好。

裴璣見她神色似有異樣，不禁問：「怎么了？」

楚明昭搖搖頭：「沒事。」

裴璣笑道：「不會是因為我那幾句話吧？我與你說笑的，你又不必帶兵打仗。」

「不是，」楚明昭低了低頭，調整好了心緒，微微抬頭，「世子怎親自來了？」

「因為我覺著有這個必要。」

楚明昭一愣。

「並且我目前也比較閑，」裴璣在旁側的另一塊石台上坐下，「我現在給你兩個選擇，一是我直接將我詢問的結果告與你知，但余下的事我就不管了；二是我繼續幫你查，等水落石出了再告訴你。」

楚明昭一頭霧水：「為什么還要繼續查？」

裴璣挑眉道：「因為當年並未審問出具體的幕後主使，只知道是哪個府里的。」

楚明昭聽得眼前一黑：「你們當年沒查清楚？」

「沒有，當初審過之後知道不是沖我來的，就丟開手沒作理會了。當年那兩個欲對你不利的只是小嘍啰，他們根本連幕後之人的面都沒見著，」裴璣見楚明昭垂眸沉吟，繼續道，「楚姑娘可要想好，我現在與你說，你只能自己猜，實際上與不說殊無分別。」

楚明昭慢慢轉頭看向他：「那為什么不能現在先與我說一說，然後再查？」

「我怕你胡思亂想。」裴璣答得理所當然。

楚明昭按了按額頭，難道你不說我就不亂想了么……

「那我選第二種。」

誰知裴璣聞言笑起來：「你選第二種？」

楚明昭怔怔地點點頭，心道你笑什么，你都這樣說了我還能怎么選？

「可我為什么幫你查？」

楚明昭被他問得有點懵，合著世子您說了這半日，是在逗我玩兒？

「這可不是順手就能幫的忙，我可不做虧本買賣，你總得給我點好處是不是？」裴璣笑看著她。

楚明昭被他看得有些發毛，試探著問：「那世子……想要什么好處？」

「我要你給我……」裴璣打量她幾眼，悠悠道，「給我講講京中勛貴的事。」

楚明昭心道，不是要我給你當媳婦就成。

「就是諸如誰嫁了誰、誰與誰不睦之類。你們這些姑娘逐日待在後宅，此類事應當聽了不少，」裴璣微微一笑，「我問你答，如何？不過不要告訴別人我來問過你。」

楚明昭暗忖他大概是要摸清京中世家的狀況，或許這就是他來京的目的之一。她思量間不答反問：「我跟世子講了世子就幫我查？」

「這是自然。」

「可世子半月之後就要回封地了吧？半月能不能查清楚？」半月之後就是楚圭的壽辰。

裴璣笑了笑，這姑娘心眼還挺多。他在京師且有陣子要待呢。

「這個說不准，」裴璣攤了攤手，「姑娘若怕白費口舌，不應也無妨，只這買賣就不做了，告辭。」說著便站起了身。

楚明昭忙道：「我答應……」她此刻根本沒得選，不答應就什么都撈不著。只她忽然有種被下套的感覺。

「那世子查好了又如何告知我？」

「屆時我親往貴府拜會。」裴璣說著，不知想到了什么，意味不明地笑了笑。

他既已將話說到這個份上，楚明昭也無甚可說的。當下兩人計議已定，裴璣便一頭思量著一頭發問。

楚明昭覺著不管怎樣，她都是有求於人，答話時皆知無不言言無不盡。兩人一遞一句地說了半個時辰，楚明昭見時候不早了，提出要回去。

裴璣看了看偏西的金烏，點頭道：「我也問得差不多了，姑娘早些回吧。姑娘記得不要把今日之事說出去。」

楚明昭點頭應好，起身行禮告辭。然而她正欲轉身之際，卻忽聽裴璣沉沉低呼道：「不要動！」