天色將暝時，起了一場迷蒙細雨。

魏文倫進門剛除下斗笠子跟蓑衣，寧氏便領了丫鬟過來尋他。

魏文倫正自思量事情，抬頭看到來人，當下將雨具遞與小廝，上前扶住：「母親快進來，外頭濕寒。母親前來可是有何事？」

寧氏揮手示意丫鬟退開，轉頭道：「哥兒方才在想什么呢？我瞧著怎有些心不在焉。」

魏文倫見母親問起，想起那事，面上又現不豫：「皇上今日提我兼任左春坊左庶子，充東宮講官。」

寧氏怔了怔：「這是好事啊。」

魏文倫面色陰郁，揮退了屋內眾人，才道：「可我不想做這個東宮輔臣。太子好內貪逸，朽木不堪雕，即便異日登基，也必是個無道昏君。」

左、右春坊隸屬於詹事府，掌東宮講讀箋奏，與詹事府一樣，專儲東宮輔臣，東宮講官多從詹事府跟左、右春坊官中遴選。東宮講官都是皇帝為太子選好的未來股肱，將來太子嗣位後又享帝師之名，因此是個求都求不來的好差事。按例，只有考中一甲、二甲的進士熬上個九年十年資歷才能擔任的。

左春坊左庶子秩正五品，官位不高，但很有前途。

魏文倫是一甲頭名，出身滿夠了，但資歷差得太遠了，他才中進士不過兩年而已。所以楚圭旨意下來時，他驚愣了好半晌才回神。

「但人家是皇帝，咱們又能如何。」寧氏搖頭嘆氣。

魏文倫突然道：「楚圭根本資質不逮，頒行的新政都太過迂闊，偏他剛愎自用，不聽人言，新政成虐政，置黎庶於水火倒懸！異日天下揭竿也……」

「文倫！」寧氏聽他越說越過，厲色打斷他的話，「謹言慎行！」

魏文倫面容緊綳，半晌平復了心緒，才吐息道：「兒子也只歸家來與母親說說，在外頭怎敢妄言。」

寧氏點頭：「你知道輕重便好。」說話間想起自己要來與他說的事，又淡淡一笑，「不提這些了，來說說你的親事。」

魏文倫聞言，面上浮起一抹淺笑。

寧氏打量兒子面色幾眼，笑道：「哥兒這幾日眼角眉梢都透著喜色，怪道都謂人逢喜事精神爽。」

魏文倫被母親說得頗有些赧然，面上微微泛起紅來。

「這下可襯了你心意了吧？總算能順順當當定了，」寧氏輕嘆一息，遞了張紅紙與他，「這是我請人擇的好兒，都是近來的吉日，你挑一個。」

魏文倫低頭掃完，道：「怎都這般靠後？」

寧氏不由笑道：「這還靠後？再早些，咱們也趕不及整備。」

魏文倫又低頭看了一眼，嘴角抿了抿，須臾後道：「先生授意越早越好，想是怕中途生變。」

寧氏將紅紙拿回去：「我看是你自己急。」

魏文倫心事被戳破，倒也不遮掩，以實道：「不瞞母親說，兒子邇來蹀躞不下，故欲早定計議，如此也心安些。」

「那就選個最近的吧，」寧氏低頭看著紅紙，「這個月十六，總不遠吧？」

魏文倫心里不安，簡直想今日就把三書六禮全過了，但成婚是大事，終歸是要揀日子一樣一樣來。他算了算日子，沉吟片刻，點頭道：「十六就十六吧，十五是萬壽聖節，十六那日我告個假，去行納采禮，月底大約就能完婚了。」

寧氏點點頭，復又輕嘆道：「人家姑娘可是低嫁，你可要對人家好些。你這回也算是歪打正著了。」

魏文倫望了望簾外的淅瀝小雨，微微淺笑：「這是自然。」

大約蘇成是真的害怕裴璣會殺了他，轉天晚間，裴璣剛回十王府，下了象輅就看到鄂國公蘇修齊撐傘立於門首，躬身相候。

蘇修齊已然年逾古稀，歷佐先朝三帝，是年高德劭的股肱之臣，然而不幸膝下單薄，只得兩個孫兒，長孫又早逝，只剩了個蘇成。鄂國公為這個不成器的孫兒不知動了多少肝火，只是打也打了罵也罵了，蘇成仍舊死性不改。

鄂國公剛隨著裴璣入了正堂，就端端正正跪了下來，鄭重其事地朝裴璣叩首：「微臣已知悉那孽畜的惡行，實在羞愧難當。微臣家教不嚴，萬死難辭其咎，望世子責罰！」

裴璣並不表態，只道：「國公封了其他人的口么？」

蘇修齊即刻會意，忙道：「世子盡可放心，微臣已處置妥當，此事絕不會傳揚出去！」

裴璣微微點頭，旋掃了地上的人一眼：「蘇成胡為不是一日兩日了，我瞧著老國公似乎總管不好這個孫兒，既如此，那不如讓我代國公廢了他，也省得國公再費心。」

「世子，」蘇修齊顫顫巍巍往前膝行一步，連連叩首，「微臣定會嚴加管教，斷不會再讓那業畜妄作胡為！求世子網開一面！」

「毀人清白可是要人命的，」裴璣眸光瞬冷，語氣重如千鈞，「他今日若得逞，國公恐怕剁了蘇成都不足以向西平侯謝罪！我只說廢了他，不為過吧？」

蘇修齊跪伏在地，瑟瑟戰栗，半晌不語。

他是見慣風浪的人，但他此刻忽然深感畏懼。

這個少年與他父親一樣，一樣手腕強硬，行事雷霆，威然不可犯。

他忽然明白襄王為何對這個兒子器重非常，青出於藍而勝於藍，這個少年恐怕比他父親更甚。

都不是什么善茬兒。

「微臣門衰祚薄，只剩這一個孫兒，」蘇修齊氣息微顫，「求世子開恩，看在微臣對先朝忠心耿耿的份上，饒過那業畜！世子有何吩咐，微臣肝腦塗地，在所不辭！」

裴璣等的就是他這句話，聞言微微笑道：「目下倒的確有一樁事要你配合——你與西平侯是不是交情匪淺？」

將近戌牌時，蘇修齊終於趕在夜禁前回了府。

蘇成一聽說老爺子回來了，當下跑來探問狀況。然而他還沒顧得上開口，迎頭就被老爺子狠狠甩了個耳刮子。

蘇成被打得兩耳嗡嗡作響，若非一旁小廝扶著，早一頭栽在了地上。他捂著漸漸腫起的半邊臉，直著聲叫道：「老爺子你是不是瘋了！一回來就打我！」

蘇修齊冷笑：「打你算輕的，你要再不長記性，不必襄世子出手，我先廢了你！」

蘇成有些莫名其妙，老爺子平素雖瞧不慣他行事，但因他如今是獨孫，倒也沒真正下過重手，可方才那一巴掌真是使足了力道，他的嘴都被牙磕爛了，老爺子這回是真氣狠了，這架勢便是恨不能一巴掌打死他。

蘇成不解道：「那世子到底與老爺子說什么了？」

蘇修齊不答，只森然道：「誰不好招惹，你偏去犯到他頭上！我警告你，下回見著襄世子，當菩薩似的敬著，知道么？還有，你再敢打那楚六姑娘的主意，我親手打死你！」

蘇成此刻仍舊不以為意：「嘁，不過是個失勢的親王世子，老爺子竟怕成這樣。」

蘇修齊氣極，抬手又在他另一邊臉上狠狠扇了一巴掌，怒罵道：「你懂個屁！賊混沌不曉事的東西！」又揮手示意家下人都出去並掩上門，低斥道，「將來一旦襄王復辟，必定要秋後算賬！我明著告訴你，你若再犯蠢，我一定親手了結了你！我可不會留著你帶累整個國公府陪葬！」

蘇成愕然，連臉上火辣辣的疼都忘了：「襄王不是龜縮在廣寧衛都不敢進京么？他還能……還能東山再起？」

蘇修齊覺得這個夯貨真是他的債。他揉了揉突突直跳的太陽穴，面沉如水：「連現在龍椅上那位都不知道襄王手里究竟有多少兵力，不然你以為皇帝為何遲遲不敢動襄王？皇帝最想削的就是肅王和襄王兩個藩王，但削藩一個不慎就可能把他自己搭進去，所以他一直不敢妄動。你沒見皇帝對肅王跟襄世子都是客客氣氣的么？」

蘇成不懂這些皇權紛爭，他只想知道一個問題：「那老爺子的意思就是，襄王會把現在的皇帝趕下台？」

蘇修齊想起自己曾見過數面的襄王，又想起當初周太-祖對襄王一系的忌憚，出神片刻，點頭道：「很有可能。」

蘇成想想就膽寒：「那……那些現在趨奉楚圭的世家……」

蘇修齊冷笑一聲：「不長眼總要付出代價。」

「可是，」蘇成想起老爺子方才的話，忍不住問，「這關那楚六姑娘什么事？襄世子管這等閑事作甚？難道那襄世子真把她刮剌了……」

蘇成一句話尚未說完，便被蘇修齊猛地踹了一腳：「滿腦子淫-猥之事！我可告訴你，要想活命，就別出去胡說八道！還有，不該問的別問，把這件事爛在肚子里，知道么？」

蘇成見老爺子神色狠厲，也不敢再多言，只好諾諾應聲。

清明節俗里，除禁火、掃墓、游春踏青而外，還有盪秋千。因秋千含「千秋」之意，寓意江山千秋永固、聖壽千秋無疆，故此俗於宮中尤盛。先朝時，每年清明，各宮皆安秋千一架，宮眷們俱戴栁枝於鬢，身著艷色麗服，打秋千相嬉戲。如今雖則改朝換代，但風俗是相延的。

楚明昭覺著盪個秋千沒什么，只她不想跟她那兩個堂姐一起，她們倆誰都不盼她好，叫她去也不會安什么好心，然而她又推不掉。到了入宮這日，她打選好衣裳首飾，收拾齊整，再三確定自己穿戴得宜又不至扎眼，這才磨磨蹭蹭地出了門。

楚圭雖登基不滿兩年，但已經采選了三次綉女，後宮嬪御早塞滿了東西六宮，楚明玥不肯與那些妃嬪同住一宮，又兼離嫁人不遠，在宮里待不了多久，楚圭便允她暫且住在坤寧宮。

只是楚明昭每每思及此都忍不住感慨或許真有因果報應這回事。楚圭嬪御雖多，他平日耕耘也勤快，但奈何廣種薄收，後宮鮮有受孕者，即便僥幸懷上，不是胎死腹中就是生下早夭，任憑楚圭采選多少綉女都是無用功，兩年來竟沒一個孩子成活。

當年楚圭仗著自己兒女多，毫不手軟地弄死了兩個，如今卻再也養不出孩子。

楚明昭覺得這八成是楚懷仁跟楚明儀在天有靈，對楚圭施加的報復，哪怕渾身戴滿小甜瓜都解不了了。

楚明昭見到楚明玥時，她正坐在秋千的畫板上與宮女們說笑。

楚明玥一看見楚明昭，就笑著招呼她過來，從一旁侍立的宮女手里接過一根柳枝，執意要親自幫她戴到鬢發上，楚明昭幾推不過，只得由她。然而楚明玥戴柳枝時動作過大，勾亂了楚明昭的發髻，等戴好之後仿佛才看到楚明昭那被她挑得亂糟糟的頭發。