在前頭引路的江陰侯夫婦先是一愣，隨即尷尬地命丫頭將宋嬌拽走。

宋嬌不依，掙著身子往楚明昭跟前湊，氣沖沖道：「你出去！出去！」

若不是楚明昭，她表姐也不會被太子責罵。宋嬌想到這個，對楚明昭的厭惡便更添了幾分。

裴璣都氣笑了，移步擋在楚明昭面前，看著宋嬌，道：「宋姑娘為何讓內子出去？這便是宋姑娘的待客之道么？」

宋嬌抬頭看見裴璣，動作一滯。她方才只顧著注意楚明昭了，沒仔細瞧她身側的人，如今看清了眼前少年的容貌，便有些回不過神。

宋嬌愣了片刻，想起他適才稱楚明昭為「內子」，當下瞠目道：「你就是襄世子？」

「是啊，有何不妥么？」

「你為什么要娶楚明昭啊？」

宋嬌那一臉「你怎么這么想不開」的神情看得楚明昭哭笑不得。

裴璣微笑道：「因為我喜歡她啊。」

楚明昭正不尷不尬，聞言一怔，轉眸望向裴璣。

少年的側臉籠在婆娑晨曦中，唇畔漾起的淺笑卻比晨曦更溫煦。

楚明昭嘴角緊抿，眼眸幽微。

宋嬌也是一怔，旋不忿道：「你為什么喜歡她啊？她那么……那么……」宋嬌突然詞窮，不知如何形容楚明昭的討厭之處。

「她那么好，我為什么不喜歡她，」裴璣說話間挽住楚明昭的手，又轉向宋嬌，「宋姑娘適才沖撞了內子，是否該賠罪？」

「要我跟她賠罪？！」宋嬌輕嗤一聲，「我就是不許她來我家。」

江陰侯朝夫人邢氏使了個眼色，邢氏上前拉住宋嬌，低斥了一番，隨即令她跟裴璣二人賠禮。宋嬌不肯道歉，又見眾人都向著楚明昭兩人，趁邢氏不備，掙脫邢氏，掉頭跑了。

江陰侯尷尬不已，不住跟裴璣兩人告罪，直道教女無方。裴璣笑了一笑，略略客套幾句，便不再出言。

任誰都能看出裴璣的不滿。

江陰侯一時又是窘迫又是無奈，只好低嘆一聲，笑著領裴璣二人入內。

裴璣與楚明昭在垂花門前分開，裴璣留在前院，楚明昭跟著引路的丫頭入了內宅。

楚明婉聽聞了小姑子方才辦的事，嘆氣一回，拉著楚明昭的手讓她別往心里去。

楚明昭笑道：「我要與她一般見識，日子還過不過了。」又聞著屋內一股怪味，看向長姐，「姐姐剛喝罷葯？」

楚明婉點頭，復又嘆道：「調了兩三年也不見動靜，這回又換了個郎中，這都不知是第幾個了。」

楚明昭知她說的是求子之事，輕聲道：「興許這個郎中高明，姐姐指日便得孕珠。」

楚明婉苦笑一下，旋低聲道：「姐兒與世子如何？」

楚明昭輕咳一聲：「我們成婚還不到一個月。」

楚明婉笑道：「我瞧著世子待姐兒好得沒話說，想來平素也是千恩萬愛的，沒准兒姐兒也快了。」

楚明昭聽長姐說起這個，倒是又想起了那個困惑。裴璣待她是真好，這一點她能切實感受到，但他為何一直不和她行房呢。若真是他身體有什么隱疾，也應當試著調治調治，可她從沒見他喝過湯葯。

難道他平素出門不是去酬酢，而是瞧大夫去了？

楚明昭思量之下，決定晚夕間探探他的口風。

「姐兒還記得姜靈那丫頭千秋節那日入宮的事吧？我聽說她那日回去後便悒郁得了不得，也不知是怎么的，把自個兒關屋里頭不肯出來，整鬧了好幾日。即便那日沒能為她母親求來寬宥，也不至就這樣吧。」

楚明昭笑笑：「許是還摻著旁的事兒，誰曉得呢。不過我想倒是想起來了，侯夫人如今是不是也在給宋嬌尋覓親事了？」

「嗯，不過我沒跟婆母細打聽，」楚明婉見丫頭將點心端上來了，示意妹妹快吃，「只聽說是在曹國公李家跟景川侯徐家之間猶豫。她明年就十四了，該嫁人了，我估摸著等公爹跟婆母合計好了，就要將她的親事定下了。」

楚明昭拿起一塊果餡兒椒鹽金餅，笑道：「我倒好奇她能配個怎樣的夫婿。」

楚明婉揮退了丫頭婆子，低嘆道：「她可快嫁了吧，我真是受不住她那性子，嫁了好，嫁了大家都省心。」

楚明昭忍不住笑道：「姐姐是說讓她快去鬧騰婆家去？」

楚明婉噗嗤笑了，又搖頭道：「人家打聽出她是這種脾性，我看親事也難成。誰家樂意娶個活祖宗回去供著？」

楚明昭笑笑，宋嬌這脾氣要是不改，日後遲早栽跟頭。

邢氏回了後宅，當下便將宋嬌叫了過來。宋嬌知母親大約是要訓她，梗著脖子立著，半晌不說話。

邢氏陰著臉道：「你平日驕縱些也便罷了，但今日那來的可是親王世子，楚家六姐兒如今也已是世子妃，你去咋呼什么？你得罪了襄世子，可讓你父兄怎么好？我看若非看在咱們是四門親家的份兒上，襄世子適才就發作出來了。」

宋嬌不以為意：「有什么了不得的，不過是個前朝親王世子而已，有我表姐夫厲害么？我表姐夫可是太子。」

「朝堂上的事娘不懂，但似這等身份的人，不得罪自是最好。況且，你父兄都對他恭敬有加，定是有道理的，」邢氏見女兒聽不進去，沉沉一嘆，「罷了，日後家里但凡來了貴客，我都仔細拘著你便是。」又看著女兒道，「後日曹國公家的二夫人要過來，你到時可乖覺些，莫給我惹禍。」

宋嬌知道母親近來在給她挑婆家。她本對此無甚異議，左右母親不會給她選差的。但她今日見著了裴璣，便不同了。

「娘，」宋嬌拉住邢氏的衣袖，「那李四公子長得好看么？」

邢氏瞪她道：「女兒家家的，張口就問這個，也不臊得慌。」

「娘你快說啊！」

「娘給你挑的，樣貌能差么？」

宋嬌晃著邢氏的手臂：「那他有襄世子好看么？他要是沒襄世子好看，我就不嫁！」

「你！」

宋嬌噘嘴道：「我可不想被楚明昭比下去，我也要找個那么好看的夫婿。」

邢氏氣得直瞪眼：「我都與人家說好了，你別給我捅婁子！」

宋嬌胡纏道：「京城里肯定有家世好長得也好看的，娘再幫我挑挑。」

邢氏直翻白眼：「娘不是說了，給你選的都是樣貌好的。但如襄世子那般的，上哪兒找第二個去？」

宋嬌撇著嘴想了想，道：「那娘見沒見過信國公家的三公子？就是楚明昭的表哥。找個那樣的也行，反正不能差得太遠。」

邢氏霍的一下站起來，沉著臉道：「婚姻大事豈容你這般兒戲！爹娘自有主張，你只管待嫁便是。」

宋嬌賭氣道：「我不管！我要相看相看，要是不夠好看，我就不嫁！死都不嫁！」說著便扭頭就跑。

邢氏被堵得不輕，咬牙對身旁的丫頭婆子道：「去把小姐給我抓回來！這幾日都讓她在自己院子好好兒待著，誰也不許放她出來！」

宋嬌聽見了邢氏的吩咐，並不當回事兒。她有表姐撐腰，怕什么？

自千秋節那日落水後，楚明玥便病了一場。又趕上她手臂上未愈的鞭傷泡了水，兩下里將她折騰得不輕，蔣氏心疼女兒，便讓楚明玥留在宮里養病，命太醫每日前來珍視。

歇晌之後，楚明玥悶悶地在羅漢床上坐了片刻，身上難受又兼心里堵，漸漸坐不住了，命宮人備下鳳轎，她要去御花園走走。

鳳轎過坤寧門後，在樂壽齋東面停了下來。她剛打鳳轎上下來，正欲喚宮人來扶著她，瞥眼就瞧見范循自另一頭走來，似是要往北出宮。

楚明玥笑了一聲，當下命宮人去將范循叫來。

范循被宮人領到涼亭里時，楚明玥正坐在桌前，慢慢悠悠地喝著冰鎮酸梅湯。

范循當即便想起楚明昭也愛喝這個。他從前去西平侯府時，總能瞧見她面前擺一壺酸梅湯跟各色零嘴，旁的小姑娘都做著綉活兒說著私房話兒，她卻只管吃。

范循憶起往事，不禁微微一笑。

楚明玥抬頭瞧見范循嘴角溫柔的笑意，當下輕輕一笑，擱下手里的金螭虎雙耳圓杯，命宮人退到一旁，開口道：「表哥還記得我說過要與表哥好好談談的話么？」

「自然記得，我也說過要與表妹好好談談，」范循說話間後退幾步與她拉開距離，「不過還是要長話短說，免得惹人閑話。」

楚明玥挑眉道：「表哥這會兒倒挺清醒的。那日在欽安殿，若非我及時攔著，表哥怕是已然惹出亂子了。」

范循嘴角一抽，心里冷笑道，若非你攔著，我早和昭昭說上話了。但這話不能說出來。

范循思量片時，嘆道：「其實我那日是想去找表妹把話說開的，畢竟我與表妹覿面的機會有限。但後來轉念想想，那日似不合適。今日既巧遇，那就一次說個明白吧。」范循正色看向楚明玥，「我已對表妹徹底息了心思了，表妹往後也莫再提起平昔那些事，權當未嘗發生過。」

楚明玥剛受過裴璣給的刺激，目下聽他這般說，不由嗤笑一聲：「表哥這些絕情話在私底下練了多少回才能面不改色地說出口？」方才望著她時，明明還情不自禁地揚唇微笑。

范循覺著他的隔夜飯都要吐出來了。他深吸一口氣，才繼續道：「適才所言皆發自肺腑，表妹若不信，我也沒法子。表妹若沒旁的事，我作辭了。」說著，轉身便走。

楚明玥臉色霎時陰沉下來，旋又望著他的背影，好笑道：「表哥可是等了我五年，說放下就放下了？」

范循心內實則十分厭惡楚明玥，這些年也是受夠了。他此刻很想回頭痛痛快快打她一頓，打掉她的自以為是，但他沒有裴璣那樣特殊的身份，行事不如裴璣方便。

況且，他還得將從前自己演的那一出大戲圓一下。

范循側頭，眼望眼前葳蕤花木，出神感喟道：「當時年少，而後追想，或不過兄妹情誼矣。」

楚明玥險些被酸梅湯嗆著，兄妹情？