楚明昭聽聞將水盆放到鸚鵡跟前，鸚鵡會自己洗澡，但不知核桃是不愛洗澡還是對她有抵觸情緒，始終都不肯往水盆里跳。她後來將它擱到水里，它又自己跳到盆子邊沿上，反復幾回，皆是如此。

楚明昭無奈地嘆息一聲，輕輕戳了戳它的腦袋：「你知道你主人為什么不像從前那樣鎮日陪著你了嘛？因為你不愛洗澡，身上好多羽粉，所以你主人不愛你了。」

核桃知道她在數落它，當下腦袋一扭，忽地一拍翅膀，濺了楚明昭一裙子水。

楚明昭佯惱道：「好啊，我好心好意給你洗澡，你還給我搗蛋，看我怎么罰你！」說著便一把抓住它，作勢要將它強行往水盆里按。

核桃驚得毛都炸了起來，突然腦袋一歪，趴在她手腕上不動了。

楚明昭瞪大眼，這鳥……嚇暈了？

裴璣從左順門偏殿內出來後，正遇上打文華殿出來的魏文倫。

裴璣略感意外。太子的課要持續整個上午，到午時左右才會結束，而眼下至多不過巳時。魏文倫身為東宮講官，如今應當還在文華殿授課才是。

魏文倫瞧見裴璣也頗覺詫異。早朝早散了，裴璣如今應當在六部衙門里或者在回府的路上才對，怎會還在宮里呢？難道……皇帝早朝後另行召見了他？

魏文倫與裴璣各自敘禮訖，正欲各往各處時，裴璣往文華殿的方向掃了一眼，笑道：「伯疇今日怎出宮這么早？」

兩人成為同僚之後，裴璣便以表字稱呼魏文倫，魏文倫曾與他明言說他受不起，但裴璣並不以為意，只道他稱呼其他同儕亦是如此，讓他不必在意。

魏文倫推辭不過，只好任之。但他也由此更摸不透裴璣對他的態度。實質上，打從他發現裴璣字跡上的玄機後，便存了疑竇，越想越覺這位王世子透著古怪。但除卻藏鋒之外，他也想不出還有什么緣由能解釋這種古怪。

「太子今日身體違和，命講官提早退了。」魏文倫說話間，心中不由嗟嘆楚懷和三不五時就來這么一出。這位皇太子本性暴戾恣睢，不思裒多益寡，只知飫甘饜肥，又生性好內，實在不是個當皇帝的才料，將來即使嗣位了也難守業。

裴璣瞧見魏文倫那略顯煩郁的神色便大致能猜到他心里在轉著什么。魏文倫為人耿介，斷斷瞧不上楚懷和那種做派，若非被楚圭硬塞了差事，根本不會願意去給楚懷和授課。

「那伯疇可以偷會兒閑了，」裴璣笑道，「若無他事，我先作辭了。」言訖，略一頷首，轉身徑直去了。

魏文倫望了一眼他的背影，想起衙門中的同寅昨日說起的給襄世子上壽的事，一時恍惚。

他不知道裴璣會不會給他下柬帖。

他不想去，即便知道多半瞧不見她。

魏文倫到達清寧宮時，楚明嵐已坐在殿內等著了。

楚明嵐那日在南苑派人截住了他，讓他每日從文華殿出來後都抽出兩刻鍾的工夫來清寧宮指點她練字，她每月給他五十兩銀子做酬勞。魏文倫心中極不願，但楚明嵐身份擺著，又迫得緊，他恐她橫生事端，量度之下只好勉強應下。左右楚明嵐大約也不過一時起意，等興頭過了便丟開了。

楚明嵐這幾日似乎變得沉靜不少，那股頤指氣使的脾性也收了許多。魏文倫大致聽聞了裴璣教訓楚明嵐姐妹的事，但他不大相信楚明嵐是因此才收斂了性子的。一個人身上成了形的稟性不太可能因著一頓鞭抽便改易。

他其實在很早以前就窺知了楚家幾位姑娘的真實脾性。也是在那時，他認識了楚明昭，之後一直念茲在茲，無時或忘。只他一介寒門子，身份實在匹配不上，因而在楚慎跟前連提都不敢提。

楚明嵐見魏文倫有些出神，當即不悅道：「我還給了你銀子的，又不是白讓你出力，你有這么不情願么？」

魏文倫低頭掃著她臨的帖，不咸不淡道：「三公主若是覺著臣不盡心，令換他人來便是。」

「你！」楚明嵐瞪他一眼，卻也不能真趕他走。趕走了魏文倫，哪里再去找一個這樣的不世奇才來。她聽聞魏文倫那一手字連她大伯父都贊賞有加，她大伯父那樣的鴻儒巨擘，眼界是極高的。

不過楚明嵐自己也有些心不在焉。自從范循與她分居而過後，便當她不存在一樣，有時候晨起請安在蘇氏房里遇見了，他也全當沒瞧見她，連半個字都不肯與她說。她這幾日悶在自己院子里自思自想，心下凄然，覺得她或許用錯了法子，她不該把范循逼急了。或許她該換換路子，徐徐動之。

楚明嵐想起魏文倫的眼光跟范循一樣，抬頭看向他，問道：「你們男人是不是都喜歡知書達禮、賢良淑德的女子？」

楚明昭平日里出去就安安靜靜坐著，又被楚慎教養出了一身的書卷氣，看著的確落落嫻雅。

魏文倫似乎想起了什么，恍惚了一下，旋道：「三公主如此發問是否不妥。」

楚明嵐道：「你說便是，我是真心求教。」

「這個因人而異。」

楚明嵐想起了楚明淑。楚明淑也是賢淑安靜，但陸衡並不喜歡她。楚明嵐有些煩躁：「是不是容貌真那么要緊？」

魏文倫若有所指：「若是性子討嫌，貌比宓妃姮娥也是枉然。」

楚明嵐沒聽出他的話外音。她自家思想一回，求教道：「那到底什么性子才是討喜的？」

楚明昭聽說裴璣回來了，有點慌。

不知為什么，核桃一直昏迷不醒，無論怎么喊它都無濟於事。她覺得這鳥的承受力也太脆弱了，她還沒怎么樣呢它就被嚇暈了。若非它身上還熱乎乎的，她都要以為它死了。

這鸚鵡是裴璣養了十年的，眼下被她嚇得昏死過去了，不知道他會不會生氣。

楚明昭慌亂之下把核桃放回鳥籠的窩里，將鳥籠提到了書案後，然後開始琢磨怎么跟他說這個事兒。

裴璣進門時，就見楚明昭兀自坐在桌前喝酸梅湯。他將買來的糕點擱到桌上，在她對面落座：「是不是等餓了？散朝後皇帝又召見了我，耽誤了會兒工夫。」說著便幫她拆點心外頭的包裹，「這些都是剛做好的，聞著就很香，我忍了一路，好歹沒偷吃。」

楚明昭慢慢擱下杯子，低著頭踟躕道：「那個……」

裴璣抬眸看向她：「什么？」他說話間忽然瞥見原本擱鳥籠的地方空了，站架上也沒了鸚鵡，不禁問，「我的鳥呢？」

楚明昭抿著唇角睜著大眼睛望向他。

你的鳥不是在你身上么？

楚明昭扯回跑偏的思緒，輕咳一聲，正要與他說核桃的事，就忽然聽見一陣撲棱翅膀的聲音。她愣了一下，緊跟著就瞧見一團灰影炮彈一樣朝裴璣飛沖過來。

楚明昭目瞪口呆，這鳥裝死？

「阿璣！阿璣！」核桃興奮地連喊兩聲，一陣風似的撲到裴璣懷里，收攏翅膀縮成一團在他身上蹭來蹭去。

非洲灰鸚鵡是大型鸚鵡，亦且核桃已然成年，體型並不小。她方才將它放在水盆里，它完全張開雙翅時，水盆根本容不下。

楚明昭嘴角一抽，忍不住笑出了聲，心道你那么大只，又不是幼鳥，賣什么萌。

核桃聽見楚明昭的笑聲，轉過腦袋拿翅膀指了指她，委屈地跟裴璣告狀道：「鏟屎的！洗澡！洗澡！」

裴璣板著臉將它拎起來：「別把羽粉蹭我身上。」

核桃見他非但不給它撐腰還嫌棄它，咕嚕了一聲，傷心地別過了腦袋。

楚明昭在一旁看得忍俊不禁，跟裴璣講述了前後因由，末了道：「這鳥還會裝死？」

「嗯，我訓練的，」裴璣給核桃順了順毛，將它放到站架上，「而且它只吃我喂的東西。」

楚明昭恍然：「怪不得它不肯吃我給的鳥食，看到我手里拿著小核桃也是一臉糾結，半天不來搶。」

「它說話太招恨，我怕它被人毒死。我看我大哥就挺想毒死它的，它每回看見他都要罵他。」