「姐夫剛打宮里回來吧，」裴璣笑著道，「所以是來代傳聖諭的？」

「世子猜得不錯，」范循盯著他笑道，「這月十五，陛下要在西苑賜宴，世子可要好好准備准備。」又特特補上，「還有表妹，表妹也務必要到。」

裴璣笑笑：「原是這樣，那辛苦姐夫跑一趟了。」

范循語帶譏諷：「不妨事，陛下本差了人去六部衙門給世子捎話，誰想世子竟這么早就回府了。」

「衙門里的事我都不太懂，還是要仰仗姐夫跟伯疇你們才是，我就丟開手兒躲個清閑就好了。」

范循輕嗤一聲，少刻又道：「世子難道不請我進去坐坐么？」

「還是不了，」裴璣輕笑道，「我怕姐夫一坐就不想走了，回頭又想翻牆。」

范循若有所指道：「我不翻牆也能見著我表妹。」言訖，斜乜裴璣一眼，掣身走了。

裴璣望著范循的背影，眼眸幽微。

范循重新坐上馬車後，面色逐漸冷沉。

他此番主動請纓出征主要是為歷練。他本以為自己無論文武都已算是出色，但上回與裴璣在南苑交手時，他深感裴璣這人底子深不可測，他還不是他的對手。

他覃思之後，認為裴璣最大的優勢在於久居邊埸，擁有實戰經驗。他當時便萌生了上戰場歷練的念頭，恰巧後來南方叛亂又起，楚圭命祖父前往平叛。

戰場的確十分能熬煉人，他心覺此番歸來，不管他的魄力還是心智，都不可與往昔同日而語。

范循深深吸了口氣，慢慢倚到靠背上。

他與裴璣，遲早要對上。

裴璣進門時，楚明昭正低頭看賬簿。他將手里的東西往桌上一擱，笑道：「鮮花餅，鵝油燙面蒸餅，雞子肉圓子，還有兩罐兒衣梅，昭昭點點看。」又將楚明昭手里的賬簿抽走，「吃完再看，我知道你肯定餓了。」

楚明昭嘆道：「咱們的花銷好像有點大。」說著話就去凈了手，拿起一塊蒸餅正要往嘴里送，又忽而想起了什么，轉而遞到了裴璣嘴邊。

裴璣抬眸看她一眼，微微一笑，方欲張口去咬，楚明昭卻驟然抽回了手，將蒸餅塞進了自己嘴里。

裴璣幽幽道：「我早該猜到你不會這么大方。」

楚明昭慢條斯理地坐下：「這餅有點油，我怕夫君吃胖，所以還是讓我來長肉吧。」心里又道，不過要長對地方才行。

裴璣輕哼一聲，撈來賬簿翻了翻，又看向已經吃完一塊餅的楚明昭，傾身一錯不錯地凝著她，道：「你知道我們的花銷為什么大么？」

楚明昭嘴上一停，旋即一面拈著鮮花餅往嘴里送一面道：「不知道，有可能是因為你。要不以後你就不要出去酬酢了，省點銀子，多買幾只醬雞醬鴨多實在，吃到肚里的都是本兒。」

裴璣長嘆一聲，將賬簿往桌上一扣，須臾，望著已經開始埋頭舀雞子肉圓子的楚明昭，道：「我打算封你個食王元帥，凈盤將軍。」

「不要，」楚明昭一頭吃一頭道，「凈盤將軍，凈壇使者……太像了，我不要當二師兄。也別問我二師兄是誰，二師兄是一頭豬。」

「你要是二師兄那我是什么，」裴璣望著桌上的空紙包跟空碟子，由衷道，「真是珍饈百味片時休，盡皆送入五臟廟。」

「我太餓了嘛，不過夫君吟的一手好詩，」楚明昭拍完馬屁，忽而抬頭嘿嘿一笑，「所以……咱們來說說中秋都采買些什么餡兒的月餅吧？」

「先不說月餅，我想起來一樁事，」裴璣笑吟吟地看著她，「知道我方才在門口遇見誰了么？你循表哥。」

楚明昭一聽見提起范循就怔了怔。她如今對范循的認知都不知要如何擺。她覺得范循的想法與言行都不可理解，尤其裴璣告訴了她真相後，她愈加覺得這個人里外都透著古怪。

裴璣曼聲道：「你循表哥人一回來就先來堵我，你吃醋不吃醋啊？」

「吃醋，你回頭要是跟他跑了就沒人給我帶早飯了。」

裴璣聞言即刻攤掌到她面前：「還錢還錢，這日子沒法兒過了。」

楚明昭撇嘴道：「談錢傷感情。」

上月乞巧節那天她連輸了十盤棋，輸得她都開始懷疑人生了。她的棋藝師承於楚慎，楚慎身為文壇泰斗，也頗好琴棋這類雅事。楚慎自身棋藝超絕，又想磨磨女兒的性子，因而有空就指點她。楚明昭自認棋藝是不錯的，有時候她還能贏楚慎一盤。然而她沒想到跟裴璣下棋會這樣慘烈，他明明還讓了她幾子，但她就是死活贏不了。到最後她輸急了，連覺也不讓他睡，拉著他要繼續下，結果被他一句「你要再輸了就把那三盒酥油蚫螺給我」給嗆住了，這才不甘不願地罷手。

照著他們事先約定的，輸十盤就是一千兩銀子，楚明昭當時自然是給賴過去了，但他自此就變成了債主。

楚明昭有意打岔道：「范循來作甚？」

「來代傳皇帝口諭，說中秋要在西苑設宴，讓我們准備准備。不過，」裴璣話鋒一轉，「他大約主要是想來碰碰運氣，想見你。」

楚明昭嘴角抽了抽：「還是不見的好。」又蹙眉道，「中秋宴？我那三叔又要作甚？」

裴璣微微笑道：「到時便知。不過我們確實應當准備准備了。」

楚明嵐昨日就聽說范循要回，早早地便與蘇氏等人預備著了。范循從范慶那里回來後，先去蘇氏屋里請了安，跟著要回自己院子時，楚明嵐急匆匆地追了出來。

楚明嵐害怕惹怒他，還是不敢喊他夫君，只低聲道：「表哥，我略備了些薄酒為表哥接風……」

范循腳下根本不停，對她的話恍若未聞。

楚明嵐個頭矮又穿著高底鞋，要小跑著才能勉強跟上他：「表哥聽我說，我已經知道錯了，表哥不喜歡我從前的性子，我可以改的，表哥給我個機會吧。」

范循見她一直跟著他，不耐地蹙了蹙眉，揮手命身旁小廝將她攔下。

楚明嵐張口就要呵斥兩個擋住她去路的小廝，但隨即想到范循似乎就是討厭她這跋扈的樣子，當下又住了口。

她眼睜睜看著范循愈走愈遠，又是焦急又是委屈，但卻無所適從，不一時便慢慢蹲踞下來，兩眼冒淚。

春杏見狀，上前小聲勸道：「公主，駙馬一時轉不過靶子也是有的，公主莫急。人心都是肉長的，駙馬終有一日會看到您的誠心的。」

楚明嵐呆怔了片刻，忽然想，范循這種態勢的確不能維持很久，楚明昭都已經嫁人了，他還能去跟襄世子搶人不成？日子久了總會收心的。

楚明嵐這樣想著才心中稍定。而她轉念又忖量，范循對她這樣厭惡會不會也是因為她從前總跟楚明昭作對，從而認為她是個妒婦呢？

楚明嵐一時猶豫，她以後要不要去跟楚明昭示好？

八月初三這日，何秀收到了楚明昭給她下的帖子，邀她過府一敘。再有五天她就要出嫁了，楚明昭在這個時候邀她去府上做什么呢？

何秀手里捏著那個燙金帖子在屋內踅來踅去，猶豫著該不該去。她內心里自是想去的，但她又怕她再見著襄世子會攪擾得心里更亂，如此一來她只會更不想嫁人。

何秀在屋內梭視一番。她六月份便從侯府搬了出來，眼下這間屋子是她從前的閨房，湫窄逼仄，月窗也小，即便是在白日屋里也顯得異常晻藹。

她似乎總是活在壓抑之下，不是為錢就是為情，她的世界似乎真的永遠都只有這么小。

那她現在都要被迫嫁人了，為什么不順著心意來一次呢，她以後可能要被困得更牢了。

何秀站在陰影里，想起她慪得干嘔那日的場景。

她問姐姐她這回是不是一定要嫁了，姐姐一臉詫異地看著她，須臾道：「孫家這門親事你不滿意么？」

她緘默半晌，最終也沒鼓起勇氣將心中想法說出來，只是道：「嫁便嫁吧，但我出嫁那天想請世子跟昭姐姐去。」

她知道請他們來她也見不著他，她想這樣做也不過是妄圖尋求一種心理安慰。而眼下有一個更好的機會、

去就去吧，無論見著見不著都是最後一回了。

翌日一早，楚明昭才梳洗罷，就聽水芝來報說何秀到了。

時近中秋，何秀照著節俗帶了些西瓜、蓮藕並月餅做禮，楚明昭笑著上前道：「阿秀來一回還要壞鈔。」

何秀赧然笑笑：「總不能空著手來。」

楚明昭忽而想起她之前送她的那些她親手做的點心。她那時候是真的要送吃的給她呢，還是要借著她的手間接地將她做的東西送到裴璣手里？

楚明昭恍然發覺，對一個人的人品產生懷疑後，就會不由自主地跟著懷疑這個人之前做的所有事。

楚明昭拉何秀坐下，笑吟吟道：「阿秀快出嫁了，今兒咱們好好說說話。我聽母親說那孫家公子生得又俊人又出息，阿秀相看過沒有？」

何秀低聲道：「沒有，左右全憑爹娘做主。」

楚明昭目光一轉。孫邦樣樣都不差，要是擱在從前，何秀應當歡喜待嫁才是。如今這樣丟魂失魄的樣子，實在是反常。

楚明昭深吸口氣，又與何秀閑談片刻，估摸著這個點兒裴璣也快回了，遂對水芝道：「去前頭看看世子回了沒。」她感覺有些餓了。

水芝應聲，領命而去。

何秀看了看楚明昭，躊躇著問道：「世子……這么早就回了？」

「是啊，」楚明昭笑道，「世子說他待在衙門里也沒什么事做，只是空坐著，還不如早些回來。」

何秀低頭絞了絞帕子。

楚明昭將她這些細微的動作看在眼里，心頭陰郁。

不一時，就聽有人報說世子到了。

裴璣著一身緋紅色的夾縐紗員領，身姿修挺如竹。何秀抬頭望去時，便見他周身俱沐在晨曦里，眉眼好似細細描摹勾畫出來的一樣，比元宵燈市上那些燦燦煌煌的燈人還要精致奪目。

楚明昭暗里留意著何秀的一舉一動，只是並不露聲色。

何秀有些不敢面對裴璣，她想起上回的事就覺得窘迫。她低著頭上前跟裴璣行了禮，聽他冷淡地道了句「平身」，忍不住想，他真的因著上回的事對她轉了態度。那他看出什么來了么？

有何秀在旁，裴璣不便久留，將今日的早飯擱下後，與楚明昭說笑幾句，便出去了。

裴璣一走，楚明昭就發覺何秀情緒低落下去。方才裴璣與她說話時她其實一直都在分心留意何秀的神情，何秀看他們的眼神似乎透著一種難言的落寞。

楚明昭之前並未注意到這些，因為何秀素性靦腆，平日也總低著頭，很難注意到她的情緒變化。何況何秀見裴璣的回數屈指可數。

楚明昭思及此忍不住想，人與人的情感真是不可捉摸。何秀能對一個謀面不多的人念念不忘，楚明嵐從小到大明里暗里討好范循，范循的眼里卻始終瞧不見她。

大約越是得不到就越是心心念念地惦記著。

楚明昭按下心緒，笑著拉何秀與她一道用早飯。何秀對著裴璣提回來的點心一樣樣看過去，有些不可思議：「世子……每日都為你帶飯？」

楚明昭笑道：「嗯，怎么了？」

何秀咬了咬唇，少頃，搖了搖頭：「沒什么，世子待你真好。」

身份貴重的王世子居然肯每日不厭其煩地做這種差事。確實是同人不同命。