姚氏給兩旁宮人打了個眼色，命將那個姑娘扶起來，旋即轉頭對楚明昭道：「明昭怕是還不識得，這是若婠，跟阿璣是嫡親的姑舅兄妹。」

楚明昭了然，原來是她夫君的舅家表妹。她婆婆的父親姚磬外放雲南多年，後來裴弈起事，姚家上下更是怕被禍及，主支旁支都遷出了京城。楚明昭前幾日聽聞裴弈將姚磬調回了京城，還升他做了禮部侍郎，加從一品太子太保銜。如今看來，姚家人應當是已經回了京。姚氏說這姑娘是裴璣嫡親的姑舅兄妹，那她應當是姚磬的親孫女。

姚若婠被宮人攙起來後仍舊哽咽不成聲，抱著姚氏的手臂連喊姑母，似乎並沒有留意到一旁的楚明昭。姚氏臉色有些不好看，給姚若婠引見道：「這是你表嫂，還不上去見禮。」

說表嫂就很明確了，裴璣身邊只楚明昭一個，裴弈的兒媳婦里懷孕的也只楚明昭一個。

姚若婠仿佛眼下才緩過來，扶著宮人的手回身看向楚明昭，趨步上前，屈身一禮，然而待要張嘴時似又有些為難，轉頭對姚氏道：「姑母，侄女兒這是頭一回與表嫂覿面，自是要正式些，但不知要喊表嫂什么？」

姚若婠一語落地，姚氏倒是一愣，楚明昭暗自哂笑，低頭吃茶。

她如今的身份確實有些尷尬。她是裴璣的正妃，但裴弈封後建儲之後，便將冊立太子妃的事丟到了一邊。是以，如今說她是世子妃也不對，說她是太子妃她又未得到冊封。

楚明昭覺得這姑娘很可能是有意的。不過她與姚姑娘頭回見，她婆婆又在旁，她不好插口。

姚氏面色沉了沉，出聲解圍道：「喊表嫂就成，不必太見外。」

姚若婠乖巧點頭應聲，轉頭面向楚明昭，盈盈笑著喊了一聲表嫂，又道：「常聽京師人言表嫂貌美絕倫，如今看來，果真百聞不如一見。」

楚明昭與她寒暄客套幾句，便仍舊吃茶。姚若婠見她一絲熱絡的意思也無，心下不悅，面上卻不動聲色，只回身繼續與姚氏敘話。

楚明昭從姚若婠對姚氏說的話里，聽出了她今日入宮的來龍去脈。據姚若婠自己說，她昨日隨著父祖抵京後便想入宮來看姚氏的，但彼時時辰太晚，宮門已落了鑰，只好挨到今日。她拉著姚氏，不住說與姑母一別經年，又相去萬里，實是牽念，如今相見，反倒激動得不知如何言語雲雲。

楚明昭在一旁看著，暗道，不管這姑娘是真心還是假意，眼下真是抱的一手好大腿。

姚氏多年未見娘家人，如今瞧見這個娘家侄女兒，面上倒也多了幾絲笑，又聽說父親姚磬也入了宮，如今正在乾清宮謝恩，一時感喟，眼圈泛紅。只是姚氏與侄女兒說話時倒也沒有冷落了楚明昭，時不時側頭與楚明昭搭話。

楚明昭料想姚磬過會兒大約會過來，覺得自己待在這里不合適，便起身作辭。

姚氏忙命宮人攙好楚明昭，又親自將她送到大殿門口。楚明昭實在是赧然，哪有讓長輩送出去老遠的，趕緊勸姚氏回去。姚若婠也跟了出來，含笑與楚明昭說回頭去找她耍。

楚明昭轉眸打量姚若婠幾眼。姚若婠比賀珍長得出色得多，風姿曼妙，柳夭桃艷，一身碧紗襦裙，滿頭珠釵螺鈿，瞧著比薛含玉還要美上三分。

楚明昭忍不住想，這要是她夫君的桃花，那這家伙的桃花質量真是一次更比一次高。

看著楚明昭上了鳳轎，姚氏又目送了一段，方才往殿內折返。

她剛一落座，便沉下臉，看向正給她張羅著添茶的姚若婠：「你方才是存心那樣問的是不是？是想給你表嫂難堪？」

姚若婠忽聞此言，手上動作一頓，旋笑道：「姑母這是哪里的話，侄女兒不過隨口一問，沒想那么些。」

「最好是這樣，」姚氏盯著姚若婠，「你可別聽信外頭那些風言風語，頂好對你表嫂放尊敬些。」

姚若婠噙笑道：「這個自然，姑母放心。」

她方才那樣問倒也並非一上來就針對楚明昭，她不過是想探探她姑母的底，看她對那個兒媳婦究竟是何態度。若她姑母待楚明昭好僅僅是因為小皇孫，那么當時睜一只眼閉一只眼也就過去了。但她姑母如今非但因此而不豫，還轉頭再次敲打她，那么這就足以表明她姑母還是十分認可楚明昭這個兒媳婦的。

姚若婠心里有了譜兒，大致知曉自己往後要如何做了。

乾清宮外，姚磬從大殿退出來時，便見一個內侍跑上前來，賠著笑臉說太子殿下在堆秀山御景亭那邊相候。

姚磬一路按捺著翻涌的心緒，趕到御景亭時，看到亭內長身而立的少年，步子一頓，怔愣少頃才顫聲試探著喊：「阿璣？」

裴璣回身迎上來，伸手扶起欲行禮的姚磬時，瞧見他風霜滿面，已經顯出龍鍾老態，心頭有些酸澀，笑著道：「外公一向可好？」

姚磬再也抑制不住，終是淚灑衣襟。

他調離京城時說是外放，實則是貶謫。他在雲南一待就是近十年，鎮日只是熬著，不見天日，不知何時是個頭。後來他漸漸也絕望了，覺著自家此生便要了結在那里。他最惦念的就是他遠在廣寧的女兒和小外孫，可兩處相隔千山萬水，他又走不得，只能恚恨頓足，嗟嘆他縱死也難瞑目。

誰想到後來柳暗花明，他女婿復國當了皇帝，將他調回京師，又給升了官，他終是能與女兒和外孫重逢了。

他與裴璣這個外孫見面不多，但也甚是疼愛。當年裴璣離開王府時，姚氏暗中給姚磬去了信告知了內情，讓他莫要憂心。姚磬知道瞿素這個人靠得住，阿璣跟著他實則比留在王府要好，但終究忍不住感嘆他外孫命苦。畢竟若非當年那樣的境地，他外孫堂堂王世子，何至於寄居他處。

眼下多年不見，他命途多舛的外孫已經長大成人了。

裴璣扶著姚磬坐下，敘話一回，問了姚家的近況，末了道：「我送外公去見母親吧。」

他將姚磬送至坤寧宮時，姚氏已經聞訊出來相迎。父女兩個久別重逢，一時都是泣不成聲。

姚若婠跟著姚氏出來時，就一眼瞧見了攙扶著祖父的表哥。

她這是頭一次見到這個表哥，一見之下不免心中震盪。她姑母與姑父都是容貌極出挑的人，她也猜到她表哥長相差不了，但目下真正見了才知道她還是低估了她表哥的皮相。她這表哥舉手投足間姿態灑落，容貌絕倫，立在初秋的暖陽里，恍若燈人兒。

姚磬被貶後一直擔憂他那利欲熏心的女婿會廢了他女兒，但如今看來他女婿倒還有些良心，非但一直沒有動女兒和外孫的位置，登基後還利利索索地立了他們母子倆，又不忘幫姚家翻身。

姚磬心中快慰，轉眼瞧見低眉順眼站著的小孫女，又招呼她上來與裴璣敘禮。

裴璣揮手示意姚若婠平身，隨即與外祖跟母親作辭。

姚若婠見裴璣從頭至尾都沒拿正眼看她，心下郁郁。她知道自己容貌比不得楚明昭，但也是個豐姿昳麗的美人兒，裴璣竟這樣忽視她。難道說，他的眼睛已經被楚明昭那張臉養刁了么？但即便再美的人，看多了總會膩味，她不信裴璣能一直這樣。何況他是太子，將來總是要坐擁後宮的。