姚氏正發愁兒媳吃不下東西，抬頭就見兒子硬生生沖了進來。

裴璣一路奔到床前，接過姚氏手里的碗跟匙子，俯身在楚明昭耳畔柔聲撫慰一陣，見她微微睜眼看向他，他舀了匙蛋羹送到了她嘴邊。

楚明昭直是搖頭，虛聲道：「我吃不進……」她眼下宮縮頻次越來越高，每一次陣痛都疼得她冷汗涔涔，吃什么都像是嚼蠟。

楚明昭已經沒什么氣力了，想一想這還只是開始，過會兒還要熬上幾個時辰生孩子，她就想昏過去。她雖是經產的，但這次要生兩個，也不知產程會不會比上回還長。

裴璣見楚明昭不肯吃，擔心她過會兒肚里空得難受，好一番心焦，末了又道：「你把這一碗吃完，我就帶你出去轉悠，咱們吃遍京城、」

楚明昭掙扎了一下，又見他滿面憂色，想著似乎是應當多少吃一些，終於慢慢張開了嘴。

裴璣欣慰一笑，小心翼翼喂了一勺，俯身在她臉頰上親了一口：「乖。」

楚明昭默默咽下，氣力缺缺地垂下眼簾。

果然還是當男人好，不必來月信也不必生孩子！

戌正時分，楚明昭的宮口只開到了七指。熱水一盆盆地端進來，穩婆們一遍遍幫她擦拭，來輔助宮口的張開。裴璣命太醫給熬了催產的葯，但楚明昭吃了一碗蛋羹之後就昏昏沉沉的，再也吃不下東西，遑論喝葯。裴璣想方設法給她喂了大半碗葯後，便坐在床畔陪著，不管姚氏如何勸說，他都不肯走。

姚氏怒道：「你杵在這里頂什么用！」

「至少看著她，我心里能安穩些，」裴璣見姚氏要命人來將他拽出去，垂眸看向面色蒼白的楚明昭，溫柔地幫她擦了擦額際的細汗，「母後不必著急，等明昭宮口全開，我就出去。」

姚氏臉色陰沉。兒媳婦開產門都這么慢，也不曉得會不會難產。這回懷的可是雙胎，要真是難產，那就不知要如何遭罪了。

一個時辰後，楚明昭宮口全開。

裴璣握著楚明昭的手，再三不肯離開，末了被姚氏催得緊了，又見穩婆們在他面前一個個局促萬狀，這才一點點松手。甫一起身，他見楚明昭不安地在虛空里抓了一下，似乎是要來握他的手，卻握了個空。

裴璣心里一揪，傾身擁住她，在她耳畔柔聲低語：「乖乖不要害怕，我就在外面陪著你，寸步不離。」

楚明昭緩緩睜開眼睛，入目便是他疼惜的目光。她方才被宮縮折磨得迷迷糊糊的，陣痛襲來時，逮著什么抓什么，朦朧之間，她想起上回她把他的手臂抓得青紫一片，眼下想問問她是不是又抓傷了他，但實在太疼，疼得話也說不出。她紅著眼睛凝了他一眼，他低頭在她唇瓣吻了吻，溫暖的手掌包著她的手握了握。

姚氏在一旁看得直嘆氣，她就沒見過這般情篤意濃的兩口子。

裴璣從產房出來後，發現兒子竟然還在外面站著。他催促兒子去歇息，但兒子無論如何都不肯。

「我要等娘親，」阿燨仰頭看向自家爹爹，聲音猶帶哽咽，「娘親怎樣了？」

裴璣摸了摸兒子的腦袋，輕聲道：「沒事，會好的。」

立在阿燨肩頭的核桃見主人竟然無視它，拍了拍翅膀，跟著學話：「會好的！會好的！」

裴璣看了核桃一眼，淡笑道：「等明昭生完，我給你喂一個大核桃。」言訖，拉著兒子往旁側的偏殿去。

核桃跟在裴璣身邊十幾年，裴璣這話它明白大概意思，畢竟有關鍵詞大核桃。只是聽懂了反而有些委屈，合著冷落它這么久，就給一個大核桃了事？

核桃爪子緊了緊，在阿燨肩頭站得更穩了些，堂而皇之地跟著父子兩個入了偏殿。

目下已然起更，朔風呼嘯，暝色彌漫。

這個冬夜似乎格外漫長。

楚明昭渾身都浸泡在疼痛里。她聽到穩婆說瞧見胎頭了，讓她再使把力，但她只覺眼前一陣陣發黑，險些將嘴里的千年山參片咬碎。她的力氣已經被榨得差不多了，從頰側滑落下來的也不知道是汗水還是淚水。

見今雖值臘月，但屋內地龍燒著，熏爐供著，即使穿著單衣也不冷。楚明昭身上卻有些發寒，她害怕她會在這樣的溫暖里就此昏厥。

裴璣將兒子送到偏殿後，讓他坐下吃些東西，又囑咐他若是累了就先歇息片刻。阿燨見爹爹轉身要走，拉住他道：「爹爹跟阿燨一起，外面冷。」

裴璣若有似無地嘆息一聲：「爹爹心里不靜，出去守著。乖，你在此好生待著。」言罷，回身出殿。

他命人去將瞿素請了來——為防萬一，他白日間沒有讓瞿素離開。

瞿素趕來時，見他滿面焦灼之色，知他是真的懸著心，也沒揶揄他，大致問了里頭的狀況，拍了拍他的肩膀：「不要緊，必會母子平安的。」

裴璣望了一眼緊閉的殿門，嘴角抿了抿，道：「可明昭之前已經生過一胎了，怎么這回還這樣艱難？」

「婦人生產這種事不好說的，每一環都至關要緊，」瞿素接過內侍遞來的袖爐，「我頭先給她看過，胎兒不大，她又是經產的，只要她熬下來，胎位正，娩出胎兒不成問題。不過她自家心境不佳，想來是這回生得艱辛的主要根由。她總擔心胎位不正、擔心自家到後頭脫力，惶遽焦慮，這般可不好，先就沒了底氣。」

「那先生說要如何？」

瞿素掃了殿門一眼，低嘆道：「先等著看看。」

裴弈聽聞兒媳婦臨盆，已經著人去打探了好幾回，但得到的回稟一直都是還沒生出來。

裴弈長嘆一聲，他一心想讓兒子身邊多添幾個人，就是想綿延子嗣。他這一支血脈凋敝，他最想看到的就是子孫滿堂。但兒子鐵了心吊死在一棵樹上，他也是無奈至極。幸好楚明昭這回懷的是雙胎，能一下子添倆，就是不知道懷的是男是女了。

裴弈一直等到三更也沒等來信兒，實是困乏不已，便先安寢去了。然而他剛睡下，就有內侍跑來急匆匆地傳報說，太子妃生了，是個男孫。

裴弈大喜，撫掌連聲道好，又想起兒媳懷的是倆，忙問道：「那另一個呢？」

內侍磕巴道：「另一個還……還沒出來……」

裴弈神色凝了凝，思量一番，披衣起身：「擺駕清寧宮。」

清寧宮。姚氏安置好了剛剛誕下的小孫兒，轉回頭便又匆匆入了產房。

楚明昭目下面色慘白，若非嘴里的千年山參吊著，恐怕早就暈死過去了。第二個孩子依舊是頭朝下，很正的胎位，但是楚明昭如今很難擠出力氣再娩出一個胎兒。

裴璣早在第一個孩子娩出時便沖了進來。他看著幾近虛脫的楚明昭，心中錐刺一般的疼。他勉強平復了心緒，向穩婆們詢問了目下的狀況，聽罷便又轉身奔了出去。

瞿素一直在偏殿等著。他看了一眼鸚羽綠腳地風磨銅香爐里逸出的淡淡輕煙，無聲嘆息。

他對面的阿燨已經安靜地在榻上坐了近半個時辰，明明已是滿臉困倦之色卻不肯睡去，立在他肩頭的核桃都打起了盹兒。瞿素中間勸了好幾回，但阿燨只是搖頭說要等娘親醒來——他一直以為楚明昭是得了重病，在里面被施救。

瞿素輕聲一嘆，又暗暗點頭，這個孩子知恩義有定力，將來必能成就一番宏圖。

一片闃寂中，裴璣遽然奔進來。

阿燨一下子站起：「娘親怎么樣了？」

在阿燨肩上立著打盹兒的核桃被猛地顛下去，一頭栽倒了獅滾綉球絨毛錦毯上，倒也不疼，只是有點暈。

裴璣安撫了兒子，旋即將楚明昭的狀況與瞿素大致說了一番。瞿素聽到後來直接站起了身：「總是這般，遲早導致胎兒窘迫，屆時就不是生孩子，而是下死胎了。」他見裴璣面色發白，一面往外走一面道，「這只是最壞的結果。明昭頭一個孩子剛娩出不久，咱們現在想法子也不遲。」

瞿素囑咐裴璣道：「產房內留一個坐婆守著，余人全叫出來，我要細細詢問。」

裴璣點頭應下，回身又入了產房。

裴璣此番一共為楚明昭延請了六名穩婆，都是為人收生了半輩子的，經驗老道。她們自認也是見過世面的，但太子殿下讓她們出去聽瞿素瞿老先生問話，還是有點懵。

五個穩婆站成一排，望著眼前這個只在傳聞中出現的老者，一個個都覺得做夢一樣。

瞿素詢問楚明昭腹中第二個胎兒是否胎頭高浮，見穩婆們面面相覷，解釋道：「就是說，第二個胎兒是否還未入盆？」

「入盆了入盆了，胎位也正，」一個穩婆道，「只是娘娘產力不足，生不下來……我等幫著推了肚子，但收效甚微……」

「要不，老身幾個再抱腰試試？」另一個穩婆探問道。

瞿素搖頭道：「若抱腰不穩，易致令坐立傾側，胎死腹中。何況眼下抱腰也不管用。」

眾人噤聲，又齊齊看向瞿素。

瞿素略一思忖，道：「我來教你們一套內倒轉術、一套胎盤剝離的取胞法，我長話短說，你們聽仔細了。」

一刻鍾後，楚明昭盯著帳頂，疼得麻木。她也不知穩婆們在作甚，她只是覺得眾人的聲音都變得飄渺，感知更加遲鈍。裴璣似乎是一直坐在她身畔緊握著她的手跟她說著什么，她還隱隱聽到外面傳來阿燨的哭喊，心里酸澀不已。

此時，她模模糊糊聽聞眾人跟她說再使一把力，孩子就出來了。