大師悠閑地坐在自家庭院中，拿著一卷古棋譜，自娛自樂地打譜下圍棋。
他手里摸著的是蛤貝雪印圍棋子，面前是一塊厚達七寸四分的獨板榧木棋盤，這套棋盤和棋子是他新收的物件，正是新歡期，所以最近幾日經常拿出來顯擺。
蛤貝是天然貝殼，根據棋子的厚度從薄到厚分華印、月印和雪印。越厚的棋子就代表蛤貝的年份越老，紋路越細。因為屬於不可再生資源，蛤貝的圍棋子近年來都已經買不到足夠厚度的了，大師手中這套蛤貝雪印，紋路細膩，是精品中的精品。更難得的是這一套180枚白子，每一枚的大小和厚度都一致，另外181枚的黑子也都是明治時代的那智黑石打磨而成。而那尊獨板榧木棋盤，是取自一棵800年樹齡的榧木，光樹墩的陰干就放了近一百年之後才做成棋盤。這獨板榧木棋盤色如黃金，觸手若紙，隱隱還傳來陣陣木香，令人無比陶醉。
使用著如此等級的棋子和棋盤，大師每落下一子，都會發出清脆的響聲，在寂靜的庭院中悅耳無比。
大師其實對圍棋並不是很精通，卻十分享受這個過程，可惜圈內的好友們不是看不上和他下棋，就是對圍棋毫無興趣，因此他只能淪落到自己打棋譜。
感覺自己的逼格又上升了那么一點點，大師滿意地喝了口手邊泡著的明前龍井，同時聽到了一陣輕巧的腳步聲。
能不經過他本人同意，管家直接就放進來的人，肯定是他的那些老友。他也沒轉頭，直接就笑著嚷道：「來得正好！快來陪我下棋……呃……」
大師的聲音戛然而止，目瞪口呆地看著一名年輕的男子悠然自得地在他對面坐了下來。
這年輕的男子正是前陣子大師幫忙給他開了家古董店的老板，他身上穿著的赤龍服在陽光的映照下熠熠生輝，卻透著讓大師為之膽寒的氣息。
「怎么？不歡迎我來？」老板掃了眼棋盤，隨手拿起一旁的黑子，「吧嗒」一聲，落下一子。
「怎么會呢！」大師笑得有些勉強，他放下手中的古棋譜，拈起一枚蛤貝雪印棋子，猶猶豫豫地放在了棋盤上。不過想起老板曾經送他的好東西，大師又忍不住搓著手問道，「可有什么事我能幫上忙的？」
「我想要你收藏里的一件東西。」老板也不和他客套，直接把帶來的雜志翻到某頁遞了過去。
大師接過來一看，詫異地挑了挑眉梢。這是一份他的專訪，雜志是好幾年前的，時間已經久到他都忘記自己接受過這樣的采訪了。「哎喲喂！我當時的頭發還很多的嘛！」大師第一時間注意到的是自己的照片，哀怨地摸了摸已經光溜溜的頭頂。不過他也沒花太長時間哀悼他的頭發，見老板淡然的目光投注過來，他便立刻召喚了管家去收藏室把老板想要的東西拿過來。
兩人在等待的時間里，就有一搭沒一搭地下著圍棋，大師喝了兩口茶也緩過勁來了，親自動手又給老板沏了一杯。兩人也沒有再說話，喝茶下棋，倒是極有默契。
沒過多久，管家便推了一輛板車過來，上面放著一個碩大的錦盒，聽著輪子在青石板上滾過的聲音來判斷，這個錦盒里的東西應該特別沉重。
管家把板車停在兩人旁邊，輕手輕腳地把錦盒打開。在黑色的絲絨布上，靜靜地躺著一個造型奇怪的物事，類似於漢字里的「干」。這件物事整體居然能有一米多長，而且通體全部都是用純金打造的，之上又有很多坑坑窪窪的凹處，像是被利器或鈍器擊打過。
「這個到底是做什么用的？應該是個擺設吧？但都是純金打造的也太土豪了。而且看起來年頭挺久遠的，我當時收下來，也是覺得對方要熔掉做金條太可惜了。」大師的收藏也很多，但他只是專精於古物修復，不可能每一樣東西都知道來龍去脈，當時雜志的訪談就談起了這事，這個奇怪的古物也是他當初拿出來舉例用的。
老板伸手摩挲著那古物，眼中閃過一絲笑意。
在許久許久之前，他好像也曾問過這個問題。
公元前228年
「大公子，此物乃何用？」才十二歲的綠袍少年還未到束發的年紀，長長的頭發披散在耳後，就像是只有八九歲的模樣。只是那充滿稚氣的面容上，卻一直掛著嚴肅的表情，讓人忍不住想要逗弄他。
真想去捏捏對方面無表情的臉，扶蘇按下蠢蠢欲動的手，看了眼少年所指的物事，淡淡笑道：「這些都是純金打造的一套兵器模型。」
他們現在站著的地方，是練武所用的半步堂。
《國語·周語下》曰：「古以六尺為步，半步為武。夫目之察度也，不過步武尺寸之間。」武本是和步一樣的量詞，但在扶蘇看來，半步之內便是一個人的禁區，就是可以拔劍相向的距離，這才有了半步為武的含義。
半步堂便以此命名，是一間寬敞的練武堂。不同於禮、樂、書、數等課程單獨有夫子給扶蘇授課，御和射都是很多人一起上課。
扶蘇有二十三個弟弟，除了才剛學會走路的幾個外，所有人的練武課都是一起上的。再加上各個將軍大臣家的公子們，幾十個人吵吵嚷嚷亂成一團。所以一堂武課，總是讓喜靜的扶蘇煩躁無比，推脫不了才會偶爾過來上一次。但對於別人來說，武課恐怕反而會很受歡迎，因為這是少有的可以接觸其他人，並且拉幫結派的機會。
看他那些自以為聰明的弟弟們，在幾堂武課下來之後，果然都各自呼朋喚友，形成了一個個小圈子。
身為大公子的他反而不能這樣，因為他的一舉一動，都有無數雙眼睛盯著。扶蘇環視一圈，發現能理直氣壯站在他身邊的人，竟然也就只有這十二歲的甘上卿了。
「大公子，臣是問此物。」少年並未在意扶蘇敷衍的回答，而是固執地指著那面牆壁說道。
半步堂的一面牆壁上，掛著一排用純金打造的武器模型，一來是彰顯秦朝的富強，二來也是暗喻一切財富都是源於強大的武力。扶蘇順著少年纖細的手指看去，知道他所指的是最前面的那一個，勾唇一笑道：「那後面的武器，甘上卿可知否？」
少年眯了眯那雙還未長開的鳳眸，明顯有些不爽扶蘇的態度，但沉默了片刻，還是輕啟雙唇，一個個清脆的詞語如冰珠一般蹦了出來：「戈、弓、矢、刀、劍、矛、弩、戟、斧、鉞、錘……」
「認識得蠻多的嘛！為什么不說那第一個？」一個囂張的聲音從旁邊插嘴，毫不客氣地打斷了少年的話語。
扶蘇往旁邊一看，發現是個和他差不多高的少年。此人年紀大概也和他相似，有十四五歲左右，相貌粗獷，眉眼已經初見精悍的武將雛形，穿著一身寶藍色的窄袖胡服。這種衣短袖窄的胡服自從趙武靈王親自帶頭推廣以來，受到了武者的歡迎，就連扶蘇他們上武課，也都是換了一身窄袖胡服。只是扶蘇身份尊貴，穿著一身玄黑色的胡服，而他的那些弟弟們也都穿著差一級別的深色胡服。
而這位囂張到可以直接跑到他身邊來插話的，果然是摸不清楚狀況的生面孔，指不定是被哪個心眼多的弟弟拿著當槍使了。
還沒等扶蘇開口問對方的身份，他身旁的少年就已經平靜地開口道：「此乃王離，十四歲，王翦將軍之嫡長孫。」
哦，對，扶蘇恍然想起之前內侍顧存曾經跟他說過，和這位甘上卿一起，秦國上將軍王翦的嫡長孫也同時入宮侍讀，只是他之前一直都是由夫子私人授課，武課也是逃了幾次，這回沒什么借口才過來上課的，所以這還是第一次見到小王少爺。
王離顯然不相信自己進宮這么長時間了，大公子居然還不認識他。他瞪了一眼那位介紹他身份的綠袍少年，認為是他刻意多嘴掃他面子，口中嗤笑道：「甘上卿博學多才，區區十二歲就封了上卿，怎么連『大動干戈』之『干』都不認識呢？」
綠袍少年倒是沒有在意王離口中的諷刺之意，對他來說，求知才是最關鍵的。只聽他喃喃自語道：「《詩》中有雲，載戢干戈，載櫜弓矢。原來，此乃干的模樣。」
在上古時代，干乃是樹干狀的防具，戈便是攻擊的武器，是以用「干戈」二字來作兵器的通稱。綠袍少年一直只是讀過書中文字，戈倒是知道軍隊一直在用，但干卻早就在戰爭中進化為盾，所以今次倒是第一次看見實物。
其實這半步堂中也不止綠袍少年一人不識此物，但只有他一人敢於直截了當地問出口罷了。那王離乃是出身於武將世家，得知這物事的名稱，倒也不足為奇。但顯然這兩人之間的對話，引起了他人的不滿。
「此物在秦國稱之為『盾』，其余六國稱之為『干』，上卿不知者不怪也。」扶蘇瞥了王離一眼，開口回護道。開什么玩笑？就算他也覺得這才十二歲的小甘上卿太年輕了，但好歹也算是他的人，別人哪有什么權利譏諷？還是當著他的面！
王離被扶蘇這句話堵得滿臉通紅，剛想說盾和干哪里一樣，卻赫然發現這面牆上居然沒有盾的模型。
扶蘇在心中暗暗發笑，之前就聽說父王抱著小弟胡亥來半步堂玩的時候，那才剛會走的小孩子一眼就看中那面金光閃閃的盾牌模型了，父王當場就讓人把那面金盾拿下來給小弟帶回房玩去了。這才兩三天的工夫，根本來不及重新打造一個新的金盾模型。更有可能是在等小弟什么時候玩厭了，就再送回來。
他們這邊的談話，也成功地讓半步堂內的眾人都靜了下來。實在是大公子扶蘇的那句話雖然聽上去普普通通，但細琢磨卻是大有深意。這也是王氏家族祖祖輩輩都是大秦國的子民，根正苗紅，否則這句話落下來，王離不斷根骨頭肯定也要掉層皮。
扶蘇也是看准了這點才說的，倒也沒人說他言語刻薄，知道的只會贊他一句學識淵博。見眾人反應果然如此，年輕的大公子殿下略微自得地彎了彎唇角，又重新恢復了一臉淡然。
不一會兒，授課的將士便到場了，眾人也沒再說什么便分年齡層次列隊開始上課。
綠袍少年在站隊的時候，只覺得如芒在背，回頭一看，發現隔壁方陣中的王離正一臉怒意地盯著他。
他面無表情地扭過頭。
他的大公子永遠都是那么任性，永遠都不知道他輕飄飄說的一句話，會造成怎樣的後果。
有了心理准備，所以再回到在宮里所居住的鹿鳴居，發現本屬於自己的房間被弄得亂七八糟之後，綠袍少年的臉上並沒有任何表情。
他只是站在門口端詳了半晌，像是要把這個畫面牢牢地記在腦海中一般，隨後轉身敲響了隔壁的房門。
有節奏的敲門聲響了好一陣，房間里才傳出一個微弱的回應聲，房門在「嘎吱」一聲後，只開了一個很小的縫隙。
門內黑洞洞的，根本沒有點燈，片刻之後，才有人在縫隙之中期期艾艾地回答道：「不……不是我做的……」
「我知道。」綠袍少年深吸了一口氣，盡量做出平易近人的親近模樣，只是不善此舉的他笑得有些僵硬勉強，「可否借住一夜？」
門內的少年一聽對方並不是來追究責任的，頓時松了口氣，把門縫又拉開得大了一些。
月光照了進來，綠袍少年可以看得到門內的少年比起他還要高上一些，只是瘦削得厲害，身上穿著的絳紫色袍子明顯都已經不合身，短了許多。仔細看，那上面還有些不起眼的補丁，顏色洗得也有些泛白，一看就是穿了很長時間都沒換過了。這怯懦的少年頂著綠袍少年審視的目光，也沒有什么勇氣打量回去，低著頭側身讓了讓，示意他進屋。
待綠袍少年走進屋內，臉上的表情就更加木然了。觸目所及，除了生活必需的桌椅和床鋪上面的一層薄被之外，整個房間空空盪盪，竟是連照明的油燈都沒有一個。他沉默了片刻，轉身而出。
怯懦少年的頭低得更深了，單薄的唇抿成了一條直線。這樣的陋室，也怪不得對方嫌棄。
只是還未等他關上門，腳步聲又再次響起，綠袍少年抱著坐墊、油燈等東西走了進來，面無表情地說道：「我那邊還有些可以用的東西，不如都搬過來吧。」
怯懦少年一怔，抬起了頭。他面黃肌瘦，眼眶下陷，像極了逃荒的貧民，真是少有在宮中還能受到這樣待遇的人。
這怯懦少年名嬰，是當今秦王的侄子。他的父親成蟜是當今秦王唯一在世的弟弟，當年也曾有希望繼承王位。只是在嬰剛剛出生的那一年，成蟜叛秦降趙，並沒有帶走還在襁褓中的他。根據《釋名？釋長幼》中所說：「人始生曰嬰」，隨侍的人便隨意地給他用「嬰」命名。
這么輕賤的名字，正暗喻了嬰在秦國的尷尬身份，雖然擁有高貴的血統，卻在宮中宛如隱形人一般存在。
綠袍少年一直都知道有嬰這個人，也知道就住在他隔壁，只是兩人都沒有什么交集，不親眼所見，根本不知道對方過的是一種什么樣的日子。
嬰不擅於拒絕人，當然，綠袍少年心忖他八成是不敢拒絕，只能一個命令一個動作地把他房間里可以用的東西拿了過來。當然，在看到血污遍地的房間時，嬰顯然被嚇得渾身顫抖，被告知應該只是雞血後才重新平復呼吸。
其實綠袍少年也有些佩服那王離，他們一起下的課，他也不過是送扶蘇出了咸陽宮之後就折轉回來，這么短的時間內還能破壞得這么徹底，能說真不愧是家傳淵源嗎？
「還是在我房里睡吧，他們不敢惹到我。」嬰難得地同仇敵愾起來，他說的倒是真話。雖然他在吃穿用度上被內侍克扣，但最起碼他的身份在那里，誰也不敢真正欺負到他頭上。
綠袍少年難得地勾了勾唇角，月光正好灑落在他的面容之上，更襯得他面如冠玉，看得嬰一呆，手中拾起的竹簡差點重新掉回地上。
這么好看的少年都欺負！那些將軍的少爺們真是恃強凌弱！很久都不曾生氣的嬰頭一次感覺到什么叫怒發沖冠。哦，雖然他還遠遠沒到及冠的年紀。
被雞血浸透的被子早已不能再用，被特意劈成兩截的案幾也成了廢品，屋中堆著的竹簡也被扯斷了線繩，變得零零碎碎不成卷牘。還好油燈是銅制的沒有摔碎，填上櫃子里備用的燈芯也還可以再用。兩人收拾了一會兒，把還能用的東西搬到嬰的屋子里，倒是把他家徒四壁的房間填滿了一些。待點上油燈之後，整個屋子跳動著溫暖昏黃的光芒，竟讓嬰產生了些許鼻酸的感動。
原來，還有人願意為他點一盞燈……
「那小王少爺太過分了，明明是他諷刺在先。」下午的事情，其實嬰也在場，他一貫躲在角落里，卻沒有漏看事件的一分一毫。
「無妨。」綠袍少年倒不以為意，只是這點毛毛雨，他還以為要挨頓打呢。這股氣出了就好，怕的就是對方隱忍下來，那以後下的絆子可就多了。
想到這里，綠袍少年也忍不住輕嘆了口氣，這些天之驕子們他可伺候不起。不過他為了振興家族，就必須要學而優則仕。沒想到秦王還是看他年紀小，雖然封了他為上卿，但實際上還是沒委托他做實事，直接把他派到大公子身邊當侍讀。
嬰握了握瘦弱的小拳頭，不忿對方漠然的語氣，但也不爽地知道光憑自己也沒法替對方出氣。
「作為交換，我教你習字吧。」綠袍少年拿起一旁嬰殷勤搬到這屋子里的零碎書簡，淡淡地開口道。
嬰忙不迭地點頭，心里卻想著，這么好的一個機會，他可不要放過了。
這種租金，租他房間一輩子也甘願啊！
「小娃子，你總這樣躲著也不行啊？都讓人欺負成這樣了？居然不還手？」
「嘲風，你想得太簡單了。」
「有什么簡單的？都是別人打我一拳我回敬人家十拳的，鷂鷹你就舍得這臭小子被人欺負？」
「當然舍不得，可小娃子不動聲色，自然有他的用意。」
「有什么用意啊！他才十二歲好不好？不要把他想得那么有心機！」
仰躺在咸陽宮正殿的屋脊上，綠袍少年小小的身軀正好嵌在屋脊瓦片的凹陷陰影處，除非是從更高的地方向下俯視，否則根本沒有人能發現他的身影。而且此處也吹不到寒風，正適合發呆。少年細致的雙眉微微皺起，顯然並不是因為欺負事件的升級，而是身旁的兩只脊獸實在是太吵了點。
嘲風、鷂鷹、螭吻這三只脊獸，據說是從商朝傳下來的古物，只要安放在房檐之上，就可保平安。綠袍少年剛認識它們的時候，都是悄悄繞著咸陽宮主殿走的，就怕吵得他頭疼。只是現在這里雖然耳根子不得清靜，但至少可以避開他人的目光，犯一會兒懶。
也許是因為發覺這位甘上卿在那晚之後並沒有告狀，或者是大公子扶蘇沒有替他出頭，所以鹿鳴居內的欺負事件越發出格。綠袍少年經常會發現衣領里被人塞了蟲子、頭上被撒了沙子、要用的東西被摔壞、衣服被別人故意撕破、走路時不時會遇到被殘忍殺死的小動物……其實都是些無關痛癢的小事情，可是卻煩人得很，更別說還經常有人在附近古怪地嬉笑，用各種或隱晦或明白的詞語諷刺他和他的家族。