宋子榆退下之後，孫太妃倒是和衣起來下了懿旨。不多久，周卿寧便難得披著素色的披風，踏進榮壽宮的大門。

「你來了。」孫太妃示意宮人們上茶。

「臣妾早就向來給太妃娘娘請安，無奈您有旨意，這段日子不讓臣妾總是來榮壽宮。幸好，郕王家的子榆妹妹天天在這兒照看著，臣妾才與些許放心。」周卿寧褪下披風，露出里頭華彩的服飾。

「哀家這也是為了避嫌。」周太妃轉頭一個眼神，宮里的宮人們便悉數退下，順帶將門關好。

「臣妾自然明白。」周卿寧趁此福身上前，熟練地為孫太妃揉捏肩膀，伺候左右。

孫太妃閉上眼，絮絮叨叨地說道：「如今皇上親征，朝中多立太子之聲，皇上雖然只有你一個嬪妃有子嗣，但畢竟皇後肚子里還有一個，哀家不想與你過分親近，使得朝中大臣們認為哀家偏向你，從而吵吵個沒完。」

周卿寧將話語聽在心里，仔細琢磨著，手上的力道倒是一點沒變。

「太妃娘娘說的是，為保前朝安寧，臣妾確實應該避嫌的。」

聽著周卿寧略顯尷尬的聲音，周太妃轉了話鋒：「當然你也知道，皇後分娩還有好幾個月，更何況是男是女還不知。皇後聰明，但卻無緣故地多了些孤傲，對脾氣也更執拗些，哀家還是更屬意你的見深為太子。」

「這……」周卿寧有些欣喜自是掩飾不住，跪倒在地，「太妃娘娘如此恩寵見深，如此抬舉臣妾，臣妾喜不自勝。」

孫太妃按住了太陽穴：「皇帝此去福禍未知，哀家雖吃齋念佛盼著皇帝安然，但刀劍無眼……哀家實在不敢想若是有萬一，大明又會是什么光景。如此，更要提前准備萬全。」