人魚研究中心會客廳里，一名身著高級軍官制服的男子和一條穿著奢華的魚尾裙式長袍的人魚正坐在桌子兩側，享用中心提供的燭光晚餐。

盡管他們還沒正式確定關系，但按興瀾人的慣例，只要通過了基因匹配就說明兩人各方面條件都很適合，沒有人類會在這種時候拒絕人魚的。而人魚如果也願意和這位第一匹配對象共進晚餐，就表示他也認可了這次匹配。這次會面結束後，只要人類提出申請，再走一些流程，就可以帶著自己的人魚回家了。

這條人魚名叫艾莎，是家族特地培養來和聯姻的，無論相貌還是談吐氣質都十分優秀。可他對面的年輕將軍卻似乎對美貌的人魚並不太感興趣，態度始終顯得有些敷衍，直到人魚忽然提及了研究中心發生的一件異事。

「你是說……研究中心里出現了自然人魚？」少將的聲音略微抬高，握著餐具的雙手緊壓在桌上，終於認真地看向自己相親的人魚了。

艾莎被他的目光灼得低下了頭，含著羞澀的笑容答道：「是的，就是在今天早上，那條人魚穿著人類的衣服跳進了水里，我本來以為他是人類，險些嚇著，結果他說自己是人魚。我想他不會是說謊，因為他後來就游向深水區了，人類可游不到那么深的地方。」

少將的眼睛染上了一層深沉的墨色，身體微微前傾，追問道：「那只人魚長什么樣子？尾巴是什么顏色的？」

人魚搖了搖頭，翹起嘴角看著他，神色可愛又俏皮：「我沒看到他的尾巴，他當時穿著衣服呢，臉長得也沒什么特別的。我轉變之前也在宴會上見過自然人魚，可自然人魚應該都很漂亮嬌小，這一個卻簡直比人類還像人類。他的腿特別長……可能有您這么高大吧？反正完全不像個人魚呢。」

「今天早上……」難怪今天這場會面的安全級別提高了這么多，進入人魚中心這一路上都有機械守衛監視，而且還有從軍方臨時抽調的人類警衛負責警戒。他本以為又是自由聯盟那些號稱要解放人魚生存權的家伙來襲擊了，想不到這次來的等級更高。

一個能把貴重的自然人魚訓練成特工的組織，該是有多么深的背景？而且能讓一個體能遠弱於人類的人魚混入研究中心，內部肯定有職位足夠高的人接應，現在的警戒措施根本完全不夠。

他立刻扔下刀叉，對相親對象說了一聲「失陪」，就直接退出了房間。負責人魚匹配的副院長陳茳主動迎上來，含笑問道：「周少將對我們的人魚感覺如何？艾莎是教育部艾家的幼子，從小就被教導要成為人魚，不僅多才多藝，脾氣也特別溫柔，最適合做一名賢妻良母……」

少將周焱冷冷瞥了他一眼，把他剩下的贊美詞都堵回了喉嚨里。

他先打開手環上的通訊功能，把人魚中心疑似出現自然人魚的消息通報給了自己的上司，第一軍團長劉上將，並主動要求承擔保護中心的任務。把這件事上報軍部之後，他才看了一眼滿頭冷汗地站在身邊旁聽的陳副院長，嚴厲地問道：「這件事人魚中心用了一天時間都沒發現嗎？我需要調看這里所有的影象資料，特別是這個人魚所在營養池的水下影象。」

副院長立刻聯絡了已經躲到中心城區的院長，將闖入者是條自然人魚的事情告訴了他。研究中心忙到下午才安排好值防，這下子警戒水平又提高，他這個院長只好再度回到中心。等到周焱帶領聯防軍和之前負責警戒的特警隊交接了工作之後，就把人帶到了第三研究中心的監控室。

那里還有一位研究員在值守，就是實際上已經和入侵者同流合污了的嚴清。

周焱帶隊推開房門，陳副院長主動替他介紹：「嚴清，這位是負責研究中心暫時安保的周少將，他過來是想調一下今天的第三中心轉化人魚池資料，找到那個潛入中心的自然人魚的。」

「自然人魚」四個字像刀一樣劈進嚴清心里，但他外表依然沒有一絲松動，雙手穩定地按在監控器面板上，淡然地說道：「這部分監控涉及人魚*，不能隨意給外人看。」

周焱橫了陳茳一眼，副院長立刻狗腿地笑了笑，回過頭命令嚴清：「只是調取入侵者出現那段時間的記錄，不會泄露什么*！而且周少將是聯邦上層指派來的調查人員，他的命令就是我的命令，你立刻去把影像檔案調出來！」

這些畫面卻是不怕任何人查的。嚴清推了推鼻梁上的金絲眼鏡，眼中閃過一絲冷笑，一言不發地調出了早上的影像。

周焱帶人仔細調看了所有鏡頭錄下的畫面，竟然完全沒出現任何異像。他又命陳茳把那個和他相親的人魚帶來，讓他回憶當時的具體時間和位置，並在監控紀錄中查找那段影像，看到的卻只有平靜的水體，偶爾有人魚游過，卻完全沒出現他所描述的情景。

嚴清抱著手臂站在一旁，冷眼看著他們翻遍了記錄，甚至一幀幀地調看畫面，聯接軍方主光腦調查剪輯痕跡，右手小指在長袖掩飾下悄悄按到了手環上，撥通了一個號碼。然後他主動開口，對周少將說道：「一個人跳進水里，就能說明他是自然人魚了？或許他只是欺騙那些小人魚而已。那個入侵者能精准地避開機器守衛的攻擊，當然也有可能敏銳地發現我們的監控探頭在哪里，從而及時避開。而他有這樣的能力，肯定不會傻傻地留在培養池里，您應該到其他地方找找。」

周焱幽深的眼睛掃過他的臉龐，帶著淡淡嘲諷之意說道：「不需要有多么強的力量，只需要一個提前告知他機器守備攻擊方式和監控探頭安裝位置的人就夠了。」