總督府與昌明關達成協議後，西北的經濟發展便加快了許多。各村鎮的禍患對地方保甲兵而言或許過於棘手，可到了正規軍面前則根本不堪一擊。開春之前的這段日子正好是農閑，無事可做的青壯年都被各地長老召集起來進城務工去了，比往年更寒冷的冬季完全無法阻擋人們的熱情。而這一切，卻是因為西北糧價的變化忽上忽下地牽扯著所有人的神經，即使是那些原本對總督府新政不感興趣的人也要被迫適應著西北經濟的日新月異。

尚未過年的時候，冬季提前到來導致的糧食緊缺就開始顯現威力，地方商人囤貨炒高糧價，百姓入不敷出，叫苦不迭。尋常人的收入大致分成兩種，一類是種地所得，這部分收入雖然占主體，卻不能滿足日常所需，對那些人口過多的家庭而言尤為如此。另一類則是家庭手工業的收入，農閑時期做些活計來補貼家用，不管是陶罐瓦瓶還是粗布葛衣，草席麻鞋或者桌椅凳幾，總之零零碎碎地拿到城鎮里去買，能換回不少吃食來。而逢年過節的圖個喜慶，誰會想餓著肚子過年？商人們便瞅准了這個機會，哄抬糧價，壓榨農民。

要是在以往，市面上糧食短缺勢必會引發暴亂和飢荒，然而在今年，各地百姓卻有了新的選擇，那便是集中到工坊里去做工，工坊廠主開出的薪金遠比家里做手工賺得多。畢竟這些工坊廠主們作為西北與安家的進出口貿易的最直接受益者，非常清楚每多生產一份貨，便能多賺一筆錢，因此對於來務工的農民全都來者不拒。另一方面，不管是精煉朱砂還是造紙，都需要專門的設備和場地，這么多人日常生活也需要物資供應，連帶著當地各行各業均是發展興盛。

居住在南部地區的人則更傾向於前往悲風崖開礦。葉青將礦脈布局丟給礦場的人後，大量中下品靈石急需開采，而這等暴利的行業自然不愁資金運轉不靈，很快就吸引到了周邊地區發覺家庭手工的行當已經不足以應對居高不下的糧價的人們。而悲風崖礦石的全力開采則導致的市面上下品靈石的過度泛濫，也變相提高了銅幣的購買力。對於西北百姓而言，下品靈石這種貨幣單位更多時候只是一種虛擬單位，各地鑄造的銅幣才是主要通貨。然而隨著西北全面介入對外貿易之中，下品靈石作為跨境貿易的標准通貨單位開始影響到了每個人的生活。

所有這些生意最終的受益人都是作為西北和安家貿易中介的總督府，再加上悲風崖的礦產相當於是已經充公，葉青手上擁有的硬通貨可謂前所未有的充裕。與此同時，總督府以下品靈石為貨幣大量購入糧食，強行抑制西北糧價，讓辛勤工作的農民們最終得以過上了一個好年。

而到開春的時候，資金充裕的總督府便派人進大蒼山勘測地形，並且召集人手准備在漢陽河穿過大蒼山的峽谷地帶修建水利工程。

當然，對外名義上說的是水利工程，實際上葉青卻是不放心蘇家在大蒼山屯的兵，找人挨個山頭查看了下。雖然有陣法保護，勘察之人無法發現蘇家的軍隊，但還是能過發現山中有幾處靈氣有異的地方，估計可能有蘇家軍隊駐扎。

而這些駐扎點，均是圍繞著峽谷地帶分布，畢竟大蒼山內可供軍隊長驅直入到安家領地的，也就這么一條通路而已。

又到一年年末，葉青估算著日子，覺著差不多快開戰了，便找了個由頭帶著母親和弟弟去安家過年了。

只不過這一次，她卻不是空手去的，而是帶了一樣本家存放在曲陽總督府的法寶。

此法寶名為玄通鏡，基座上陰刻有陣法紋路，用時嵌入靈石便可激發其功能，與匹配的其他通玄鏡相連。葉青手上的這面鏡子可以通往兩處地方，一處是葉家本家，平日里本家有什么事通知曲陽總督府，像是給蘇家開官道一事，便用此鏡先行聯系，再派人送來公文。另一處則是昌明關，曲陽總督戰時也可作為督軍存在，坐鎮後方卻要能指揮前線，便是靠的這面鏡子。

不過由於驅動法陣需要中品以上的靈石，之前悲風崖開采的中品靈石都被馮翼昧下了，曲陽總督府很少有機會用到此鏡。現在悲風崖礦區已經充公，中品靈石自然不會少，葉青便可以大手大腳地借助玄通鏡指揮全局了。

啟動通玄鏡，原本只能照出個模糊人形的鏡面上波紋粼粼，未幾便出現了個樣貌清秀、看上去有點靦腆的小哥。葉青回憶了一下，才想起這位小兵哥以前是在箭塔守門的，就是她第一次見著九玄老祖的那回，對方還特意提醒她不要與九玄老祖對視。只是當時的葉青不明所以，最後還是中招了。

見了葉青，這位小哥便恭恭敬敬地問候道，「總督大人有什么吩咐？」

使用通玄鏡消耗的是靈石里的靈力，為了節約靈石，通常雙方都會長話短說，不講什么客套寒暄，葉青也就直接問了，「大蒼山蘇家軍隊動向如何？」