你現在和強搶的英國人有什么兩樣？臘尼憤怒卻把到嘴邊的話死死咽下去，「總督大人還是有一片善心的，既然如此，就放過我們吧。」

「我可以給你們兩成的利益，原來的工人也可以全都留下，這是我做出的最大的讓步，明天我就會派兵接管工廠，你們好自為之。」

米歇爾說完，再不等臘尼和米達意大邦主說話，徑直走了，幾個士兵緊跟在他身邊保護著。

「強盜，簡直就是強盜，」米達意大邦主氣的一拳頭拍在桌上，裝著茶水的瓷器一下子翻到，茶水全潑了出來。

臘尼馬上扶住米達意，痛聲說，「父親，我們爭不過法國人的，如果他們生氣了，可以讓我們傾家盪產。」

「我知道，我怎么不知道，被他盯上，我就知道沒好事。他們就像貪婪的野狼，一個個張開血盆大口，恨不得把我們連骨頭的吞下，」米達意憤恨的說。

「現在當務之急是能否保留更多的份額。」

「看他剛才的樣子，恐怕不肯啊。」

臘尼抱頭，束手無策。

「還有那小子，憑什么橡膠園的收益還要給他一部分，他算什么，」米達意氣的咬牙切齒，「這些法國人把我們的東西當成小孩子的玩具嗎。」

米達意喋喋不休的怒罵，臘尼卻慢慢進入沉思，突然茅塞頓開的說，「小孩子有時不失為一個人好辦法，我現在去找信。」

信被安排在大宅子里一個不起眼的邊角，幾節台階，上去是安靜的木質地板，木質屋頂用四根圓形的木柱固定，四周沒有窗戶，但掛了擋風擋光的窗簾。正中的地方供奉著一尊釋迦摩尼像。

臘尼過來的時候，信正在請香，他穿了一身深藍色的柬服，系繩的上衣和寬大的裙褲，皆是軟棉的布料，服帖的垂下，布上還有同樣暗色的刺綉。他身上的污垢早就被洗得干干凈凈，濃密的黑頭發被女仆體面的梳順，在腦後扎了一個小髻，露出清爽的臉龐和明亮漆黑的眼睛。

信把香支插進香爐，然後雙膝並攏，跪坐在佛像前面，雙手捧著香，仰頭注視著佛面，從頸項到脊背皆是筆直的，端正入神，認真而虔誠。房間里彌漫著濃濃的梵香氣味，到香支燃盡，味道也沒有散去。

「臘尼少爺，」信雙手合十向臘尼行了禮。

臘尼好好打量了信一番，以前是不是太邋遢了，他竟然沒發現這孩子還有一副不錯的皮囊，「在這里的生活還習慣嗎？」

信點點頭，「謝謝少爺和邦主老爺的恩賜。」

臘尼笑了，「要謝也該謝絲楠，是她把你從鄉野里帶出來的。」

聽到絲楠，信心里一片黯然，過去了這么多天，絲楠未曾出現過，她是不是把他忘了，「沒有少爺和老爺的宅心仁厚，我恐怕早就死了。」

沒想到臘尼嘆息道，「在這個世道啊，我們都要夾起尾巴做人，我們的東西不是自己，甚至我們的命也不是自己的，誰知道哪一天就被奪走了。」

信聽出臘尼話中有話，沒有做聲。

「剛才法國總督又來了，他看上了我們的橡膠加工廠，自己的東西卻由不得我們說不，很可悲不是嗎。」

濃烈的民族情緒傳染給信，信說，「橡膠加工將是暴利，法國人不會放棄這個機會的。」

「暴利？絲楠告訴你的嗎？」

事實上，這個時候橡膠產業才剛剛起步，勞動辛苦，收益也相對固定。

信想起那天晚上絲楠對他說的，「工業革命就要開始了，有一種叫做汽車的交通工具即將普及，橡膠是不可或缺的。誰壟斷了它，誰就是霸主。」

信當時根本沒聽懂絲楠說的是什么，現在他也不明白。可他知道橡膠肯定是重要的，他對臘尼說，「加工廠一定不能送給法國人。」

臘尼探詢的問道，「你是不是知道些什么？」

信不傻，聽出臘尼弦外之音，「我想法國人或許想利用工廠制造膠底鞋。」